Félix Auger-Aliassime a qualifié le Canada pour la phase finale de la Coupe Davis en battant le Français Arthur Rinderknech en trois manches de 4-6, 7-6 (5) et 6-4 au Centre Vidéotron. Cette victoire permet à la sélection nationale de s’imposer 3-1 face à la France devant un public record de 22 340 spectateurs à Québec.
Une victoire décisive signée Félix Auger-Aliassime à Québec
Le tournant de cette confrontation face à la France s’est maturé au terme d’un duel intense de deux heures et vingt et une minutes disputé par le favori local. Le cinquième joueur au classement mondial a comblé les attentes de ses supporters malgré une journée particulièrement exigeante qui comprenait également un match de double.
La journée de samedi a pourtant mal débuté pour le joueur originaire de L’Ancienne-Lorette. Associé à Duncan Chan, il s’est incliné en double face aux vétérans français Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert sur la marque de 7-6 (4) et 6-3. Le jeune Ontarien Duncan Chan, qui disputait sa tout premier match dans la compétition, a souligné la pression constante exercée par les adversaires au service. Cet échec en double a permis à la France de réduire l’écart, plaçant le simple suivant sous une tension extrême pour la suite du week-end.
Le déroulement d’un duel âprement disputé face à Arthur Rinderknech
Sur le terrain, Arthur Rinderknech a offert une résistance farouche après avoir vu son coéquipier Liam Draxl l’emporter la veille. Le Français a empoché la première manche 6-4 en profitant d’un bris opportun au neuvième jeu, où le représentant canadien a commis plusieurs fautes directes ainsi que sa seule double faute de la rencontre.
La deuxième manche s’est jouée au bris d’égalité après une bataille serrée. Rinderknech a mené 4-2 dans le jeu décisif, se retrouvant à seulement trois points de sceller l’issue du match. Porté par les encouragements nourris de la foule, le joueur canadien a renversé la vapeur en empochant cinq des six points suivants pour s’accrocher à ses chances.
« Il fallait que je me fasse confiance. C’est ça le message. Dans les moments difficiles, on a plus de ressources qu’on le pense. »
Félix Auger-Aliassime, via La Presse
Dans la manche décisive, le scénario du premier set s’est inversé au neuvième jeu. Le joueur canadien a cette fois exercé une pression maximale pour réussir le bris décisif à l’aide d’un vigoureux coup droit croisé, avant de fermer les livres sur son propre service. Ce succès porte à dix sa série de victoires consécutives en simple au sein de cette compétition par équipes, une séquence active depuis septembre 2022.
Une affluence record au Centre Vidéotron et les perspectives pour la suite
La ferveur populaire a marqué les esprits tout au long du week-end dans la capitale. Le Centre Vidéotron a accueilli 22 340 spectateurs en deux jours, surpassant la précédente marque historique établie à Ottawa en 2017 lors d’une confrontation face à la Grande-Bretagne. C’est la toute première fois de son histoire que l’équipe canadienne parvient à battre la France en Coupe Davis.
Le capitaine Frank Dancevic a salué la contribution de son joueur vedette, capable d’absorber la charge de travail de trois matchs en moins de vingt-quatre heures. Du côté français, la déception était immense. Le capitaine Paul-Henri Mathieu et Arthur Rinderknech ont déploré un objectif manqué, les décuple champions s’étant inclinés pour la sixième fois en sept ans aux portes de la phase finale.
Après cette parenthèse émotive devant les siens, la fin de saison s’annonce chargée pour le porte-couleurs canadien.