L’aventure texane de Klay Thompson a pris fin officiellement vendredi, lorsque les Basketusa ont annoncé s’être entendus avec le joueur pour un accord de « buyout » (buyout), selon les informations relayées par nytimes.com et AOL. À 36 ans, le quadruple champion NBA a ainsi renoncé à sa dernière année de contrat avec la franchise de Dallas, qui devait lui rapporter environ 17,5 millions de dollars pour la saison à venir selon TrashTalk.
Klay Thompson et les Dallas Mavericks officialisent leur séparation
Une destination confirmée du côté du Miami Heat
Libéré de ses engagements et placé sur la liste des transferts (« waivers »), Klay Thompson devrait rapidement s’engager avec le Basketusa, une rumeur insistante confirmée par le journaliste Shams Charania d’TrashTalk. Désireux de se battre à nouveau pour le titre suprême avant de terminer sa carrière, l’arrière vétéran a fait de la quête d’une cinquième bague sa priorité absolue pour la suite de son parcours professionnel.
En rejoignant la Floride, Thompson intégrera un effectif ambitieux de la conférence Est qui s’est renforcé durant l’été, notamment avec l’arrivée de Giannis Antetokounmpo, tout en s’appuyant sur des cadres comme Bam Adebayo et basketsession.com. Les détails financiers de son futur contrat n’ont pas encore été officialisés, mais l’option de la « mid-level exception » de Miami est évoquée pour formaliser son arrivée dès la fin de sa période de ballottage.
Un nouveau rôle de shooteur d’élite en sortie de banc
Sur le plan sportif, Klay Thompson s’apprête à tourner la page de statistiques en demi-teinte enregistrées sous le maillot des Mavericks. Lors de sa dernière saison à Dallas, l’arrière a vu son temps de jeu diminuer et a glissé vers un rôle de remplaçant, ne débutant que 8 rencontres sur les 69 matchs disputés pour des moyennes de 11,7 points et 38,3 % de réussite à trois points selon BasketSession.
Malgré le poids des ans et des blessures passées qui ont altéré son profil de joueur global (« two-way player ») comparé à ses belles années californiennes, le redoutable shooteur conserve une cote intacte en matière de spacing. Sa simple présence sur le parquet continuera d’obliger les défenses adverses à s’écarter, offrant ainsi des solutions précieuses aux côtés de ses nouveaux coéquipiers pour tenter de conquérir un nouveau titre en juin prochain.