West Nile virus detected in France

Progression et extension géographique des cas en France hexagonale

Au 24 août, la surveillance renforcée des arboviroses menée par Santé publique France a identifié 30 cas autochtones d’infection par le virus West Nile en France hexagonale. Ce chiffre représente une augmentation de 12 cas supplémentaires par rapport à la semaine précédente, touchant les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur, Occitanie, Île-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes.

Pour la première fois, des contaminations humaines ont été détectées dans des départements situés hors de l’arc méditerranéen traditionnel. L’agence sanitaire a observé cette extension dans l’Aude, la Seine-et-Marne et la Drôme.

Deux vecteurs distincts et des dynamiques de transmission différentes

La circulation de ces virus repose sur des espèces de moustiques aux comportements et aux habitats bien distincts. Le virus du Nil occidental est transmis par le moustique Culex pipiens, l’espèce la plus commune dans l’Hexagone, qui s’infecte en piquant des oiseaux contaminés. Comme l’expliquent Rachel Bellone, chercheuse à l’unité Arbovirus et insectes vecteurs de l’Institut Pasteur, et Didier Fontenille, entomologiste médical et directeur de recherche à L’Institut de recherche pour le développement (IRD), de nombreux oiseaux sont impliqués, qu’il s’agisse d’oiseaux migrateurs ou d’autres espèces.

À l’inverse, d’autres arboviroses comme la dengue sont transmises par des moustiques du genre Aedes, principalement Aedes albopictus. La transmission de la dengue s’effectue par la piqûre d’un moustique infecté, tandis que la transmission sanguine est également possible à cause d’une viremie humaine d’environ sept jours via une exposition à du sang, des organes ou des tissus infectés. L’agence Santé publique France indique dans son bulletin que l’infection à virus West Nile est généralement sans symptôme, provoque un état grippal dans environ un cas sur cinq et, dans moins de 1 % des cas, peut entraîner de graves complications neurologiques parfois mortelles.

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Le premier cas de chikungunya en Île-de-France et la riposte sanitaire

La région parisienne a enregistré la transmission d’un cas de chikungunya à un habitant du Val-de-Marne, constituant une première dans la région cette année. Le bulletin de surveillance des maladies transmises par des moustiques publié par Santé publique France et arrêté au 24 août fait état de onze foyers de transmission locale contre six la semaine précédente, et de trente cas d’infection à virus du Nil occidental contre dix-huit sept jours plus tôt.

Aux États-Unis, la situation fait également l’objet d’une surveillance accrue de la part des autorités sanitaires. Le Georgia Department of Public Health a annoncé par voie de communiqué que trois échantillons de moustiques prélevés dans le comté de Chatham ont été testés positifs au virus du Nil occidental, s’ajoutant aux cas récents recensés dans les comtés de DeKalb et Fulton, dans les zones d’Atlanta et de Savannah. De son côté, la Caroline du Sud a déclaré une épidémie de virus du Nil occidental après le diagnostic de deux cas humains dans la région de Pee Dee, tandis que la Caroline du Nord a confirmé son premier cas humain de la saison dans le comté de Gaston, en plus de la découverte d’un donneur de sang positif au virus dans le comté de Mecklenburg.

Évaluation des risques cliniques et perspectives internationales

Concernant le profil des symptômes, la Cleveland Clinic indique que la plupart des patients atteints du virus du Nil occidental sont asymptomatiques, mais qu’un patient sur cinq peut développer de la fièvre, une éruption cutanée et des douleurs musculaires, tandis que des affections plus graves peuvent entraîner des convulsions, une paralysie, voire un coma. Le virus s’avère fatal chez environ une personne sur dix présentant des infections du système nerveux, soit environ une personne sur 1 500 touchées par le virus.

En Europe et dans le monde, la propagation se manifeste également à travers d’autres territoires. Cinq décès sont survenus en Macédoine du Nord et un aux Pays-Bas, tandis que douze pays en Europe ont signalé des cas de virus du Nil occidental. Concernant la dengue, l’infection par l’un des quatre virus apparentés de type DENV1 à DENV4 confère une immunité à long terme contre ce virus spécifique mais seulement une protection de courte durée contre les trois autres, le risque de forme sévère étant plus important lors d’une seconde infection. Pour toute question relative à l’exposition aux moustiques ou à l’apparition de symptômes s’apparentant à ces arboviroses, les lecteurs sont invités à consulter un professionnel de santé qualifié.