L’Italie s’apprête à perdre près de quatre millions d’habitants d’ici 2050, selon un rapport démographique publié le 31 août 2026 par l’Institut national de la statistique. Ce déclin inédit menace directement la viabilité économique et le système de protection sociale du pays.
L’institut national de statistique ISTAT a dévoilé de nouvelles projections alarmantes qui redessinent le paysage de la population italienne pour les décennies à venir. Le pays, qui comptait 58,9 millions de résidents au début de l’année 2025, verra ce chiffre chuter à 55 millions en 2050, avant de s’effondrer à 45,8 millions à l’horizon 2080, d’après les prévisions de l’Institut national de la statistique. Un recul d’une telle ampleur est tout simplement inédit depuis l’unification du pays en 1861.
Effondrement de la natalité et vieillissement de la population
À l’origine de cette contraction démographique se trouve une natalité en berne depuis près de deux décennies. Les naissances diminuent de manière constante depuis 2008, atteignant un plancher historique l’année dernière avec environ 355 000 nouveau-nés, soit le niveau le plus bas enregistré depuis l’unification en 1861, selon les données de l’Institut national italien de la statistique (Istat).
Malgré l’arrivée de nouveaux résidents à travers l’immigration, l’institut statistique précise que ces flux migratoires pourront tout au plus atténuer le phénomène, sans parvenir à inverser la tendance de fond. Les naissances annuelles devraient ainsi stagner globalement jusqu’en 2030 avant de redescendre à 335 000 d’ici le milieu du siècle.
Parallèlement, la mortalité suit une trajectoire ascendante. Les décès, qui s’élevaient à environ 652 000 l’an dernier, progresseront inéluctablement pour atteindre un pic de 869 000 en 2058. Cette hausse coïncide avec le moment où la génération nombreuse du baby-boom de l’après-guerre entrera dans un âge avancé.
Un choc pour l’économie et la protection sociale
Cette transformation profonde de la pyramide des âges fait peser de lourdes menaces sur les finances publiques. La proportion des Italiens âgés de 65 ans ou plus bondira de 24,7 % en 2025 à 34,5 % en 2050. Dans le même temps, la population active, mesurée entre 15 et 64 ans, se contractera de 63,4 % à 55,3 %.
Cette diminution de la population en âge de travailler, conjuguée à l’explosion mécanique du nombre de retraités, pose un problème structurel majeur pour le financement des retraites et de la santé publique. Lors de sa prise de fonction en 2022, la Première ministre Giorgia Meloni avait érigé la relance de la natalité en priorité absolue de son action gouvernementale, mais les politiques menées jusqu’à présent n’ont généré que peu de résultats tangibles.
Des disparités régionales marquées à travers le pays
Le recul démographique ne frappera pas l’ensemble du territoire avec la même intensité. Les régions du sud de l’Italie, historiquement plus pauvres, essuieront les pertes les plus lourdes. Sa population passera de 19,7 millions de personnes en 2025 à 16,7 millions à l’horizon 2050. En revanche, les régions du centre et du nord du pays connaîtront une diminution plus modérée et contenue.
| Indicateur démographique | Données actuelles (2025) | Projections (2050) | Projections lointaines (2080) |
|---|---|---|---|
| Population totale de l’Italie | 58,9 millions | 55 millions | 45,8 millions |
| Part des 65 ans et plus | 24,7 % | 34,5 % | — |
| Part de la population active (15-64 ans) | 63,4 % | 55,3 % | — |
| Naissances annuelles | ~355 000 | 335 000 | — |
Face à ces mutations, l’institut statistique rappelle que les défis structurels s’accumulent pour maintenir l’équilibre des comptes publics, tandis que les projections à l’horizon 2080 confirment une installation durable de la péninsule dans une ère de décroissance démographique profonde.