Près de vingt personnes sont toujours portées disparues et au moins huit personnes ont perdu la vie après le naufrage d’un ferry survenu dimanche au large de Kyrenia, dans le nord de Chypre. L’embarcation, qui transportait plus de 250 personnes vers la Turquie, a sombré par plus de 500 mètres de fond.
Le naufrage du ferry au large de Kyrenia et le bilan des victimes
Le double-hulled ferry, identifié par le ministère de l’Intérieur turc-chypriote comme le navire de passagers FILOJET, a quitté la ville côtière et station balnéaire de Kyrenia à destination du port turc de Taşucu, dans la province de Mersin. La traversée s’inscrivait dans le cadre des liaisons maritimes quotidiennes reliant la république autoproclamée du nord de Chypre à la Turquie.
Peu après son départ dimanche, vers 12 h 30 heure locale, le navire a commencé à prendre l’eau pour des raisons encore indéterminées. L’embarcation transportait au total 259 passagers et huit membres d’équipage, selon les chiffres officiels fournis par les autorités, bien que certains rapports fassent état de 267 personnes à bord. Au moins huit personnes ont perdu la vie dans la tragédie, tandis que dix-neuf rescapés ont été admis dans les hôpitaux de la région.
Les opérations de sauvetage et les recherches dans les grands fonds
Alors que des navires de passage et les gardes-côtes se sont rapidement portés au secours des naufragés, de nombreux passagers ont trouvé refuge sur la coque retournée du navire. Les secouristes ont pu amener 241 personnes en lieu sûr. Les autorités locales et les équipes de secours maintiennent un dispositif intensif pour retrouver les personnes portées disparues, dont le nombre est estimé entre 18 et 19 selon les sources officielles.
Des plongeurs spécialisés venus de Turquie ont renforcé les équipes de recherche mobilisées sur zone. L’épave du ferry repose désormais à une profondeur de plus de 500 mètres, ce qui complexifie les opérations d’inspection et ne permet pas d’établir avec certitude si des corps ou des passagers se trouvent encore piégés à l’intérieur. Les autorités locales ont indiqué qu’une attention particulière serait portée à la récupération de la boîte noire du navire afin de comprendre les causes exactes du drame.
Le récit des survivants face à la violence des vagues
Les témoignages recueillis auprès des rescapés décrivent des instants de panique intense à bord. Plusieurs passagers ont rapporté que le bâtiment se comportait de manière erratique avant le drame. Selon les déclarations du Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord (RTCN), Ünal Üstel, le bateau a été frappé par deux vagues successives : alors que le capitaine tentait de redresser la situation après le premier impact, une seconde vague a submersé l’embarcation.
« Le navire naviguait très mal. Il ne cessait de se soulever hors de l’eau et de retomber violemment. Il tremblait de tout son corps. Trois ou quatre minutes plus tard, le ferry a bondi haut dans le ciel avant de s’écraser. La partie avant gauche a cédé et l’eau a commencé à s’engouffrer. » Efe Multici, rescapé, via Al-Monitor et CNN Turk
D’autres passagers, à l’instar de Serkan Kunduraci, ont raconté avoir dû briser une vitre pour s’échapper du ferry en train de couler, constatant avec effroi l’ampleur de la catastrophe au milieu d’une nappe de carburant rendant les surfaces glissantes.
Arrestations et deuil national décrété dans le nord de Chypre
Face à l’ampleur de la tragédie, qualifiée par le Premier ministre Ünal Üstel de pire catastrophe de l’histoire chypriote, les autorités ont pris des mesures judiciaires immédiates. Le capitaine du ferry, sept membres de l’équipage ainsi qu’un autre individu ont été placés en état d’arrestation, tandis que des mandats d’arrêt ont été émis à l’encontre de sept autres personnes.
Un deuil national de trois jours a été proclamé dans les territoires du nord de Chypre. Devant le port de Kyrenia et aux abords des hôpitaux, des dizaines de proches continuent de patienter dans l’angoisse, guettant la moindre information sur le sort des disparus, tandis que les dirigeants de la région et de la Turquie voisine ont exprimé leur profonde émotion et promis que toute la lumière serait faite sur les responsabilités de ce naufrage.