Cette décision ministérielle intervient au lendemain d’un appel pressant formulé par la région Occitanie pour sauver le site, dernier producteur français de pâte à papier, qui emploie 270 salariés et fait face à une menace imminente de liquidation judiciaire examinée le 8 septembre par le tribunal de commerce.
Le gouvernement écarte la nationalisation de l’usine Fibre Excellence à Saint-Gaudens
La présidente de la région Occitanie, Carole Delga, avait demandé une prise de participation publique majoritaire et temporaire de l’État. Ce montage prévoyait une intervention financière de l’État à hauteur de 15 millions d’euros, répartis entre 5 millions en capital et 10 millions en trésorerie, complétée par un apport de la région Occitanie de 13 millions d’euros, dont 8 millions en capital et 5 millions en trésorerie. Selon la région, cette solution devait durer trois à quatre mois supplémentaires afin de laisser le temps à un partenariat industriel et à un investisseur étranger de se former, les dispositifs classiques du tribunal de commerce ne permettant pas d’obtenir ces délais supplémentaires.
La réponse de l’exécutif face aux tensions locales et politiques
Interrogé sur France 2, le ministre de l’Industrie a rejeté cette option en estimant qu’elle n’était pas la solution la plus pertinente et que le concept d’une nationalisation temporaire n’avait pas de sens concret. Il a également indiqué qu’il n’était pas sûr que l’usine serait sauvée, tout en précisant que le gouvernement cherchait des repreneurs depuis le mois de janvier.
Cette fin de non-recevoir a provoqué une vive contestation sur le terrain. Des dizaines de salariés se sont rassemblés devant l’usine en présence de personnalités politiques locales telles que le maire de la ville, Jean-Yves Duclos, et le député Joël Aviragnet, pour réclamer une intervention par décret du président Emmanuel Macron. Les représentants syndicaux, à l’instar de Nicolas Bruel pour la CGT, ont exprimé la révolte du personnel face à des salaires réduits depuis le mois d’avril. Sur la scène politique, le député Raphaël Glucksmann et le chef de file des députés socialistes Boris Vallaud ont également pris position en faveur d’une telle mesure ou par le dépôt d’une proposition de loi.
Une situation critique pour la filière et le contexte judiciaire
La société Fibre Excellence, propriété du papetier indonésien Jackson Wijaya, traverse une crise profonde marquée par un placement en redressement judiciaire en avril et l’arrêt de ses deux sites de production. Le 29 juillet, le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé la liquidation judiciaire de l’usine de Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône, qui comptait également 270 salariés. Pour le site de Saint-Gaudens, la région Occitanie avait tenté de mobiliser l’Agence régionale des investissements stratégiques et le groupe alsacien Soprema pour un projet de consortium, tandis qu’un industriel portugais avait visité l’usine.
Face aux critiques reprochant au gouvernement une inaction, Sébastien Martin a mis en avant sa propre expérience territoriale en évoquant la reconversion de sa circonscription de Chalon-sur-Saône après la fermeture de l’usine Kodak, qui avait laissé 2 500 personnes sans emploi avant qu’un rebond industriel ne permette l’implantation de neuf nouvelles usines. Toutefois, pour le site haut-garonnais, le calendrier reste extrêmement serré puisque le tribunal de commerce doit statuer sur le sort de l’usine le 8 septembre, après avoir demandé une amélioration de l’offre de reprise en cours, comme le relève Le Figaro.