À l’issue d’un affrontement de trois heures et trois minutes sur le court Arthur Ashe, l’Américaine Iva Jović s’est imposée face à la Philippine Alex Eala en trois sets lors du troisième tour de l’US Open 2026. Une intensité qui a poussé l’ancienne championne Monica Seles à plaider pour l’instauration de matchs en cinq sets dans le tennis féminin.
Un duel acharné de trois sets au cœur de New York
L’affiche du troisième tour de l’US Open a livré toutes ses promesses au Billie Jean King National Tennis Center. Iva Jović, âgée de 18 ans et originaire de Californie, a validé son billet pour les huitièmes de finale de son tournoi du Grand Chelem national en dominant Alex Eala sur le score de 7-5, 3-6, 7-5. Le match disputé à l’Arthur Ashe Stadium a mis aux prises deux amies de longue date devant un public chauffé à blanc.
La rencontre a exigé un effort considérable des deux concurrentes. Après avoir concédé le premier set, Eala a réagi dans la deuxième manche avant que Jović ne renverse le cours de la décision finale dans un troisième set irrespirable, où Eala avait pourtant pris un avantage initial de 2-0 avant de voir son adversaire s’emparer de cinq des six derniers jeux.
Monica Seles et le débat sur les matchs en cinq sets
L’intensité dramatique de cet affrontement a fait réagir l’ancienne numéro un mondiale. Neuf fois titrée en Grand Chelem, Monica Seles s’est exprimée publiquement pour saluer la qualité de la confrontation et relancer une question récurrente sur le format des rencontres féminines dans les tournois majeurs.
Actuellement, les simples dames sur le circuit WTA et en Grand Chelem se disputent au meilleur des trois sets, contrairement aux tournois masculins joués en cinq manches. Le sujet suscite des avis partagés au sein du circuit : si Aryna Sabalenka a ouvert la porte à des matchs en cinq sets à partir des quarts de finale lors d’une prise de position en mars, des joueuses telles qu’Iga Świątek et Elena Rybakina ont exprimé des réserves face à un tel allongement des efforts physiques.
Une amitié solide malgré la rivalité sur le court
L’après-match a offert une séquence empreinte d’émotion lorsque Alex Eala s’est dirigée vers le filet pour enlacer Iva Jović, un geste chaleureux répété ensuite dans l’intimité des vestiaires. Une attitude qui a profondément touché la jeune Américaine.
Iva Jović a déclaré qu’elle allait se mettre à pleurer, tout en soulignant qu’il était remarquable de sa part d’agir ainsi après un tel match, d’être venue la réconforter et de lui souhaiter bonne chance, avant de réitérer son geste dans l’intimité des vestiaires, ce qui démontrait selon elle toute la grandeur de son tempérament.
Iva Jović, joueuse américaine, via Yahoo Sports
Les deux athlètes, liées par une amitié de longue date forgée sur le circuit, rejettent l’idée ancienne selon laquelle la compétition interdirait les liens personnels. Jović a souligné combien la vie de voyageuse professionnelle s’avère solitaire, rendant le soutien mutuel indispensable avant que le combat sportif ne reprenne ses droits sur le terrain.
La trajectoire estivale d’Alex Eala et le prochain défi de Jović
De son côté, Alex Eala continue de marquer l’histoire de son sport. L’été de la joueuse philippine a été marqué par une performance retentissante lorsqu’elle a éliminé Iga Świątek à Wimbledon, suivie d’un sacre au tournoi WTA 500 de Washington qui a fait d’elle la première de ses compatriotes à remporter un titre sur le circuit principal.
Pour Iva Jović, la compétition se poursuit avec un seizième de finale prestigieux. Elle s’apprête à affronter Coco Gauff sur cette même surface new-yorkaise après avoir dompté l’une des affiches les plus intimes de cette quinzaine.