L’aventure de Taylor Fritz à l’US Open s’est achevée de manière abrupte et douloureuse. Tête de série numéro 9 et finaliste de l’épreuve en 2024, l’Américain semblait pourtant maîtriser son sujet lors des premiers échanges. Sur le court Arthur Ashe, il a rapidement empoché les deux premiers sets face à Francisco Cerúndolo, s’appuyant sur sa puissance au service pour écarter le danger.
Un avantage de deux sets réduit à néant face à Francisco Cerúndolo
Alors que la victoire tendait les bras au joueur local, la physionomie du match a basculé au début de la troisième manche. Après avoir empoché le premier jeu, Taylor Fritz a vu son jeu se déliter sous la pression croissante de son adversaire. Le finaliste malheureux de l’édition précédente a accumulé 54 fautes directes au total, affichant un pourcentage de réussite sur sa première balle de service limité à 67 pour cent.
Les regrets sont d’autant plus vifs pour le clan américain que les opportunités n’ont pas manqué dans le set décisif. Dans la cinquième manche, l’Américain s’est procuré trois balles de break pour mener 5 à 3 et se donner le droit de servir pour le match, avant de voir l’Argentin écarter le danger avec autorité. Malgré ses 12 aces, le premier service de Fritz a fini par trahir ses ambitions au pire moment.
Je ne sais même pas quoi dire. Je ne veux vraiment parler à personne, voir personne. J’ai juste besoin de partir pendant quelques jours et de me remettre au travail. Je ne sais pas comment j’ai pu laisser passer ça aujourd’hui. Taylor Fritz, joueur de tennis
Un tableau masculin ouvert qui laisse des regrets immenses
Cette élimination prématurée résonne comme un rendez-vous manqué avec l’histoire. Depuis le sacre d’Andy Roddick à Flushing Meadows en 2003, aucun joueur américain n’a soulevé le trophée du simple messieurs en Grand Chelem. La défaite de Fritz prive le tennis américain de l’un de ses plus sérieux prétendants dans un tournoi marqué par des absences notables et des éliminations précises de favoris historiques.
Le contexte de cette quinzaine new-yorkaise offrait pourtant une opportunité rare aux outsiders. Le numéro un mondial Jannik Sinner est absent en raison d’une blessure, tandis que Novak Djokovic a été éliminé dès le premier tour. De son côté, le tenant du titre Carlos Alcaraz effectue son retour à la compétition après une absence de quatre mois consécutive à une blessure au poignet. Dans cette configuration, le tableau s’ouvrait de manière idéale pour les joueurs en quête d’un premier titre majeur, ce qui rend l’issue de cette confrontation d’autant plus amère pour l’athlète de 28 ans.
Le clan américain sous pression après les désillusions de fin de semaine
La journée de samedi s’est avérée particulièrement rude pour les représentants locaux. Outre la chute de Taylor Fritz, le tournoi a également enregistré la défaite cruelle de Madison Keys dans le tableau féminin. Alors qu’elle menait 5-0 dans la manche décisive face à Zheng Qinwen, la lauréate de l’Open d’Australie 2025 s’est effondrée pour s’incliner 1-6, 7-6 (3), 7-5, emportée par une spirale négative difficile à enrayer.
Je pense qu’elle a commencé à mieux jouer ; j’ai commencé à mal jouer. Puis j’ai eu l’impression que je ne pouvais plus jouer au tennis, et c’était — c’était devenu bien plus important que de simple jouer un match de tennis tout d’un coup. Madison Keys, joueuse de tennis
Ces revers successifs rappellent la complexité psychologique et physique inhérente aux tournois du Grand Chelem disputés à domicile. Pour Francisco Cerúndolo, ce succès historique ouvre les portes du quatrième tour, où il affrontera le Belge Alexander Blockx, tombeur de la tête de série numéro 5 Flavio Cobolli. Pour Taylor Fritz et ses compatriotes restants en lice, la quête d’un titre majeur se poursuit sous le poids d’une attente qui dure depuis plus de deux décennies.