La fortune des dix femmes les plus riches de Belgique atteint des sommets impressionnants, portée par l’entrepreneuriat familial, la discrétion et des holdings industriels discrets.
L’économie belge abrite des fortunes colossales qui prospèrent souvent loin des feux de la rampe. Un classement récent met en lumière les dix femmes les plus fortunées du pays, révélant des parcours où se mêlent transmission familiale, croissance industrielle internationale et investissements diversifiés. Contrairement aux actions cotées en bourse dont la valeur s’affiche au jour le jour, ces patrimoines reposent en grande partie sur des structures de holding et des entreprises privées, ce qui rend leur évaluation complexe selon les précisions apportées par la presse spécialisée.
Ravago et l’empire wallon des polymères en tête
La première place de ce classement revient à la famille wallonne à la tête du groupe Ravago, devançant ainsi des noms historiques de l’économie belge comme les actionnaires d’AB InBev, Colruyt ou D’Ieteren. Cette ascension fulgurante trouve ses racines dans un drame familial survenu en 1993.
Après le décès brutal de son père en 1993, Gunhilde Van Gorp et son mari, Theo Roussis, prennent les commandes du groupe. Tandis que son époux gère les opérations quotidiennes, elle préside le conseil d’administration. Trente ans plus tard, l’entreprise s’est transformée en un géant mondial employant plus de 10 000 salariés, répartis sur plus de 325 implantations dans plus de 60 pays, avec plus de 7,8 millions de tonnes de polymères commercialisées chaque année d’après les données financières publiées dans l’actualité économique. Une opération de rachat d’actions menée en 2023 a valorisé le groupe à environ 5,6 milliards d’euros, portant aujourd’hui la fortune familiale estimée à 5,96 milliards d’euros.
De l’automobile au dragage et à la logistique portuaire
Derrière ce leader mondial du plastique, Catheline Périer-D’Ieteren occupe la deuxième position avec un patrimoine évalué à 5,05 milliards d’euros. Sa fortune provient de sa participation dans la holding familiale active dans l’automobile et de sa part dans Belron, le géant mondial de la réparation de vitrages automobiles connu sous la marque Carglass. Son profil se distingue par un parcours universitaire et artistique, puisqu’elle est historienne de l’art, professeur émérite et s’est consacrée à la conservation des œuvres.
La troisième marche du podium revient à Julie De Nul, dont le patrimoine atteint 3,24 milliards d’euros. Sa richesse est intimement liée au groupe familial Jan De Nul, un acteur incontournable du dragage, des travaux maritimes et des infrastructures offshore, un secteur stratégique pour le commerce mondial. Ségolène Frère arrive ensuite à la quatrième place avec 2,95 milliards d’euros, héritière d’une partie de l’empire industriel et financier bâti par son père, l’ancien magnat Albert Frère. Enfin, Karine Huts ferme le quinté de tête avec 2,78 milliards d’euros, une fortune ancrée dans le groupe logistique Katoen Natie et ses activités autour du port d’Anvers selon le recensement détaillé par la presse.
Diversification familiale et technologique
La suite du classement met en lumière des structures patrimoniales variées, allant des participations historiques dans la bière aux semi-conducteurs. Anita et Colienne van Strydonck de Burkel disposent ensemble de 1,97 milliard d’euros, devançant Frederica De Raedt-Verheyden et ses 1,68 milliard d’euros. Les sœurs Ann et Els Thermote détiennent quant à elles 1,56 milliard d’euros grâce au groupe industriel TVH. La vicomtesse Daïné de Spoelberch, liée aux grandes familles fondatrices de l’empire brassicole AB InBev, possède un patrimoine estimé à 1,05 milliard d’euros. Enfin, la dixième place revient à Françoise Chombar, cofondatrice de Melexis, qui affiche une fortune de 869 millions d’euros bâtie sur l’entrepreneuriat technologique et les capteurs pour l’industrie automobile selon les estimations sectorielles.
Le débat politique autour de la concentration des richesses
Cette concentration de capitaux relance les tensions sur l’imposition des patrimoines en Belgique. Les discussions politiques s’intensifient autour de la fiscalité des plus hauts revenus, certains partis réclamant des mesures ciblées pour redistribuer l’effort contributif. Le Parti du Travail de Belgique (PTB) insiste publiquement sur l’évolution des patrimoines des plus aisés au cours de l’année écoulée pour justifier la mise en place d’une taxation spécifique visant les classes les plus fortunées du pays. Selon Sofie Merckx, citée par le PTB : « Depuis des années, le PTB martèle qu’il faut une taxe équitable sur les patrimoines. Sondage après sondage, on constate un soutien massif de la population, dans toutes les régions du pays. Nous avons aujourd’hui besoin d’une véritable taxe des millionnaires. Une taxe qui vise exclusivement les 1 % les plus riches et qui ne laisse aucune échappatoire. Une taxe ambitieuse qui rapporte au minimum 8 milliards d’euros. Cet argent est nécessaire pour investir dans les besoins sociaux, les services publics, la recherche et la transition énergétique. » Elle ajoute que cette mesure ne doit pas servir de prétexte pour faire passer la pilule de l’austérité et rejette les « idées sorties du chapeau de l’Arizona ».
