Les Nations unies ont approuvé à l’unanimité une résolution jeudi 24 septembre pour délimiter les espaces maritimes des pays face à la montée du niveau de la mer. Le texte garantit que les frontières maritimes et la souveraineté des États persistent même si l’élévation des eaux et l’érosion des côtes modifient profondément le littoral.
Alors que le niveau moyen des mers a augmenté de près de 6 millimètres en 2024 — la hausse annuelle la plus importante jamais enregistrée — les nations insulaires font face à une menace existentielle immédiate.
Une protection juridique inédite pour les frontières maritimes
Le texte adopté par les États membres pose un principe juridique fondamental pour les archipels et les pays côtiers. La déclaration stipule que les espaces maritimes contrôlés par les pays restent en place même si les côtes reculent sous l’effet de l’érosion et des vagues. Les gouvernements internationaux ont ainsi validé la formule selon laquelle une fois qu’un État est établi, la disparition de l’un de ses éléments constitutifs n’entraîne pas nécessairement la qualité d’État
, protégeant ainsi l’existence légale des nations insulaires menacées par l’engloutissement.
Cette avancée diplomatique répond directement aux inquiétudes formulées par les dirigeants des territoires les plus vulnérables du Pacifique et d’ailleurs. Pour ces populations, l’enjeu dépasse la simple question géographique et touche directement à la survie culturelle et politique.
L’appel des dirigeants internationaux face aux pertes humaines et culturelles
Durant les discussions à l’ONU, les chefs de file mondiaux ont insisté sur le coût humain et social de la crise climatique en cours. Les projections scientifiques indiquent que si aucune mesure drastique n’est prise, le niveau de la mer pourrait s’élever d’un mètre ou plus d’ici la fin du siècle, bouleversant des millions de destins à travers le globe.
Le dirigeant de l’organisation internationale a également martelé que la communauté internationale ne pouvait pas tolérer la disparition des cultures sous les flots.
Risques d’inondations et solutions naturelles selon les experts en catastrophes
Au-delà de la perte définitive de territoires, l’accélération du réchauffement des océans multiplie les risques côtiers à court et moyen terme. Tom Mortlock, analyste principal en recherche sur les catastrophes chez Aon, a souligné que même de faibles augmentations de la surface marine génèrent des conséquences spectaculaires sur la géographie côtière, où une hausse d’un centimètre de l’eau correspond à un retrait d’un mètre de côte.
Les projections chiffrées présentées lors des travaux illustrent la rapidité de la menace pour les infrastructures humaines :
- Les inondations majeures survenant actuellement une fois tous les 50 ans pourraient frapper tous les trois à quatre ans en cas d’augmentation de 50 centimètres du niveau marin.
- Les solutions fondées sur la nature, telles que la restauration des mangroves et des récifs coralliens, offrent une double protection indispensable aux zones menacées.
Ces écosystèmes côtiers ne se limitent pas à atténuer l’énergie des vagues destructrices. Selon l’analyse reprise par les observateurs de la situation, ils participent activement au défi climatique global grâce à la séquestration et l’atténuation du carbone dans les zones humides.