Une Britannique de 80 ans a perdu 140 000 livres sterling au profit d’escrocs romantiques sur Facebook, utilisant l’intelligence artificielle pour des trucages vidéo.
La fraude aux sentiments prend des proportions alarmantes au Royaume-Uni. Sur la base des données fournies, plus de 1,3 milliard de livres ont été dérobés par des escrocs au cours de l’année 2025. Parmi ces dossiers, l’histoire de la mère d’Helen, âgée de 80 ans, illustre la sophistication croissante des méthodes employées par les malfaiteurs sur les réseaux sociaux.
Une escroquerie sentimentale menée par de faux profils et des deepfakes
L’affaire a débuté sur Facebook, où la victime a fait la connaissance d’un premier homme qui l’a séduite. Pour tromper sa vigilance, les escrocs ont eu recours à l’intelligence artificielle (IA) pour modifier leur apparence lors d’appels vidéo et de photographies, une technique de tromperie connue sous le nom de deepfake.
Convaincue d’être en couple, la victime a vidé l’argent de ses économies. Les exigences financières se sont ensuite multipliées, suivies par l’apparition d’un second escroc prétendant avoir été kidnappé et réclamant une rançon sous peine d’être exécuté.
Au total, la victime a transféré 140 000 livres sterling aux criminels. Helen a découvert la supercherie lorsque sa mère a envoyé par erreur des messages destinés aux fraudeurs, tout en devenant de plus en plus secrète sur ses communications téléphoniques et vidéo.
Les signaux d’alerte pour repérer une victime d’escroquerie
Face à la détresse de nombreuses familles, des spécialistes soulignent l’importance d’identifier rapidement les indices d’une machination en cours. Shari Vahl, présentatrice de l’émission Scam Secrets, a listé les comportements révélateurs à surveiller :
- Un changement soudain de comportement ou d’humeur.
- Une attitude évasive ou secrète.
- Des visites fréquentes aux bureaux de poste ou aux agences bancaires.
- Des habitudes d’achat inhabituelles, telles que l’acquisition de cartes cadeaux.
- Des activités financières inattendues, comme des virements bancaires et l’ouverture de nouveaux comptes.
- Des communications en ligne ou par téléphone totalement hors du character habituel.
Pour aborder un proche concerné, les experts recommandent la modération. Dale Richardson, officier de protection contre la fraude de la police, encourage les familles à se montrer curieuses sans se montrer conflictuelles. Dans le même sens, la linguiste forensique Dr Lis Carter, membre de l’équipe de l’émission, insiste sur la nécessité de faire preuve de patience et de choix méticuleux dans les mots, car les proches qui tentent d’intervenir peuvent involontairement donner l’impression de détruire le bonheur de la victime.
L’action des banques et la réinitialisation de l’empreinte numérique
Devant l’impossibilité de dissuader sa mère par la simple discussion, Helen a utilisé une procuration permanente (lasting power of attorney) pour agir en son nom et verrouiller la sécurité de ses comptes auprès de l’établissement financier qu’elle utilise.
Jim Winters, responsable de la criminalité économique chez Nationwide, conseille de contacter immédiatement sa banque en cas de doute : They might be limited in what they can share with you for data privacy reasons, but they can take steps to safeguard that account
, déclare-t-il, avant d’ajouter : Once we know that a customer is being defrauded we can spot the hallmarks very quickly and take steps to break that spell
.
Grâce à cette intervention bancaire, une somme de 45 000 livres a déjà été restituée sur le compte de la mère d’Helen. Pour couper définitivement le contact avec les réseaux criminels, Helen a fini par remplacer le smartphone de sa mère par un modèle limité aux appels et aux textes, après avoir constaté que changer à plusieurs reprises de numéro de téléphone ne suffisait pas.
Jim Winters recommande également de procéder à une completely resetting
de l’empreinte numérique des victimes en modifiant numéros de téléphone, adresses électroniques et profils sur les réseaux sociaux afin de les soustraire à la visibilité des escrocs.