Une veuve devenue influenceuse, un mari réapparu puis retrouvé mort : la série policière « Elsbeth » continue de surprendre avec une intrigue macabre et des rebondissements inattendus dans son troisième épisode. L’enquête, centrée sur une candidate de télé-réalité et son époux présumé décédé, révèle un réseau de mensonges et de manipulations.
L’épisode, intitulé « Good Grief », débute sur le plateau de « Behind the Black Veil », une émission de rencontres parodique inspirée de « The Bachelor ». Raquel Drabowski (interprétée par Julia Fox), une influenceuse spécialisée dans le deuil après la perte de son mari pompier, Johnny (Adam Budron), dans un accident d’hélicoptère à Porto Rico, est au centre de toutes les attentions. Vingt-huit veufs concourent pour sa main, mais Raquel, en larmes, annonce finalement qu’elle ne peut choisir, avouant qu’elle aime toujours Johnny.
Le retour inattendu de Johnny, vivant et en bonne santé, ne fait qu’ajouter à la complexité de l’affaire. Il explique avoir été éjecté de l’hélicoptère et avoir perdu la mémoire jusqu’à apercevoir le visage de Raquel à la télévision. Mais son retour ne plaît pas à Raquel, qui suggère un rendez-vous sur le ferry de Staten Island, là où ils s’étaient rencontrés. Pendant que Johnny va chercher un café, Raquel attache discrètement des sacs de sable à son pantalon et le jette par-dessus bord, lâchant froidement : « Je ne suis la femme de personne. »
L’enquête prend une tournure inattendue lorsqu’une mère, Marie (Cathy Moriarty), se rend au poste de police pour signaler avoir reçu un message vocal de Johnny. Raquel minimise l’incident, le qualifiant de farce téléphonique. Cependant, les investigations mènent à un chauffeur routier qui a recueilli un auto-stoppeur, Don, qui parlait de Porto Rico, de surf et de son travail de barman dans un hôtel. L’ADN prélevé sur des canettes de bière dans le camion confirme qu’il s’agit bien de Johnny. Raquel feint la surprise, tandis que Marie exulte : « Mon Johnny est vivant ! » Mais la réalité est bien plus sombre : Johnny est retrouvé mort, son corps enveloppé dans un sac.
Elsbeth (Carrie Preston), se sentant de trop aux côtés des détectives Fleming (Daniel Oreskes) et Hackett (Lindsay Mendez), mène sa propre enquête et rencontre Kaya (Carra Patterson), une agent infiltrée travaillant sur une affaire de corruption portuaire. Leur collaboration permet de découvrir que Johnny n’était pas à bord de l’hélicoptère et qu’il a passé les 18 derniers mois à se cacher dans un hôtel à Porto Rico, où il a eu de nombreuses liaisons.
Confrontée à ces preuves, Raquel admet finalement être blessée par l’infidélité de Johnny. Elle fournit des images de vidéosurveillance qui prouvent qu’elle était chez elle au moment de sa mort. L’enquête piétine jusqu’à ce que Kaya fournisse des photos de Raquel sur le ferry, confirmant les soupçons d’Elsbeth. Cependant, ces images ne peuvent pas être utilisées comme preuve car elles ont été prises par des caméras de surveillance secrètes.
Une analyse des vidéos TikTok de Raquel révèle un détail crucial : un harnais d’escalade usé sur une photo antérieure, remplacé par un modèle neuf après la mort de Johnny. Les sacs de sable attachés au pantalon de Johnny étaient fixés par le vieux harnais et son mousqueton, l’entraînant dans les profondeurs de l’Hudson.
Raquel est arrêtée, Marie décroche un rôle dans une nouvelle saison de « Behind the Black Veil », et Elsbeth reçoit un téléphone portable jetable pour contacter Kaya. Mais en composant le numéro, elle entend un message indiquant que le numéro n’est plus en service, laissant planer le doute sur l’avenir de leur amitié.