Dans un lieu secret en Ukraine, un instructeur identifié uniquement par l’indicatif d’appel « DC » forme une nouvelle génération de pilotes de drones, une arme devenue essentielle pour la défense du pays face à l’invasion russe. Ces formations intensives, dispensées dans un entrepôt désaffecté, visent à contrer la domination aérienne russe et à infliger des pertes significatives à l’ennemi.
L’entraînement se concentre sur les drones à vue à la première personne (FPV), de petits appareils maniables mais puissants, qui ont prouvé leur efficacité sur le champ de bataille. Les stagiaires, civils et militaires confondus, apprennent à maîtriser ces drones à travers des simulations informatiques et des exercices pratiques de vol et de tir sur cible.
« Sur le champ de bataille, il faut parcourir la plus grande distance possible et voler, même avec un signal si mauvais que vos yeux en souffrent », explique DC, tout en pilotant un drone d’entraînement sur un parcours simulant des conditions réelles. Il insiste sur l’importance de la patience et de la réflexion : « Vous devez être calme, ne pas vous précipiter sur une cible comme un taureau. Il faut observer, détecter et réfléchir. C’est la partie la plus difficile. »
DC souligne l’avantage stratégique que représentent ces drones, capables d’être équipés d’explosifs et envoyés à distance pour neutraliser des cibles. « Pour sauver des vies, pour gagner du temps et de l’argent, il faut se passer de personnel. L’utilisation de troupes est coûteuse et peu efficace », affirme-t-il.
L’armée américaine suit de près l’utilisation massive de drones à bas coût en Ukraine depuis le début du conflit, qui approche de sa quatrième année. Le 6 juin dernier, l’administration Trump a signé un décret visant à renforcer la production nationale de drones mortels et abordables. Récemment, le Pentagone a annoncé son intention d’acquérir 200 000 drones dotés de capacités létales d’ici 2027, dans le cadre du programme « Drone Dominance ».
Selon certaines estimations, les drones seraient responsables d’environ 80 % des pertes militaires en Ukraine. Ils ont transformé la nature de la guerre, offrant à l’Ukraine un moyen de compenser le déséquilibre des forces avec la Russie, qui dispose d’un effectif militaire beaucoup plus important.
« Si vous voulez survivre, vous trouverez la meilleure solution », déclare DC. Il ne connaît pas le nombre exact de soldats russes qu’il a contribué à neutraliser, mais il se concentre désormais sur la formation de nouveaux pilotes pour contrer les opérateurs de drones russes. Il compare cette situation à une course aux armements : « Seuls ceux qui s’adaptent survivent. L’adaptabilité est la clé. C’est une course constante, pour nous comme pour eux, pour prendre le dessus sur l’ennemi. »