UNIl y a dix ans, Aamir Khan est devenu troublé. Bien qu’il soit l’une des superstars les plus bancables de Bollywood depuis plus de trois décennies, il a réalisé que seul un petit nombre d’Indiens l’observaient sur grand écran.
Le cinéma indien est largement adoré et a une influence hors mesure sur la société, mais seulement 2 à 3% de ses 1,4 milliard de personnes vont au cinéma.
Un problème de longue date est l’accès, en particulier dans les zones rurales. Khan, qui a joué, réalisé et produit des films célèbres, notamment Lagaan, 3 Idiots et Taare Zameen PAR, a passé des années à développer un plan pour construire des milliers de cinéma à faible coût dans l’arrière-pays rural de l’Inde où les films pourraient être diffusés progressivement satellites. Cependant, l’initiative a été entravée par une bureaucratie incessante.
Le coût est également devenu un grand obstacle. Dans le passé, aller au cinéma était une affaire municipale dynamique et souvent turbulente, dans laquelle les familles mettraient les cinémas à écran unique entre les acclamations, la danse et le sifflement, avec les billets qui ne coûtaient que quelques roupies. Mais comme le multiplex est devenu dominé en Inde, il est devenu une expérience de luxe. Les billets coûtent désormais régulièrement 500 roupies (4,30 £) – inaccessible pour la plupart des familles en Inde.
«Quand mon premier film est sorti, les billets pour le cinéma étaient 10 roupies et des familles entières de toutes les classes pouvaient se permettre de venir [and] Préparez les cinémas “, a déclaré Khan, 60 ans.” Mais la réalité est que les théâtres ne sont plus un moyen de masse, il est devenu un véhicule de classe supérieur. Et en tant que cinéastes, nous n’avons pas fait assez pour le changer et atteindre les 97% de la population. “
Au lieu de cela, il a dit que les gens avaient trouvé d’autres moyens de regarder des films: soit attendre pour arriver à la télévision par satellite, soit regarder des versions piratées sheller sur leur téléphone.
Cette semaine, cependant, Khan a présenté ce qu’il avait promis aurait été la solution – ou ce qu’il a décrit comme “l’avenir du cinéma indien”. Après une course de cinéma traditionnelle, sa dernière version, Sitare Zameen Par (Stars on Earth), sera disponible pour le public exclusivement sur YouTube pour seulement 100 roupies, l’équivalent de moins de 1 £. D’autres films suivront dans son catalogue arrière et ses versions futures.
Son choix de YouTube, connu davantage sous le nom de bande-annonce que de films complets, a été délibéré. De toutes les plateformes de divertissement, la portée de YouTube en Inde – avec 491 millions d’utilisateurs – de loin d’autres services de streaming traditionnels tels que Netflix, qui compte environ 12 millions d’abonnés en Inde. C’était, a déclaré Khan, “un non-donné absolu si vous considérez le débit”.
“La pénétration d’Internet en Inde est désormais énorme, vous n’avez donc plus besoin de théâtres physiques pour atteindre un public”, a déclaré Khan. “Je pense que c’est le modèle qui atteindra le nombre maximum de personnes et servira également la communauté créative de l’industrie cinématographique. Bien sûr, le premier endroit pour nos films devrait toujours être des théâtres. Mais alors ils devraient être disponibles pour la plupart du pays à un prix abordable.”
Khan a dit qu’il préférerait toujours que les gens regardent ses films sur grand écran, mais la réalité était que les théâtres n’avaient pas géré le public qu’il voulait réaliser.
Il a déclaré: “L’idée est que 100 roupies seraient payées par une famille entière pour regarder le film ensemble, peut-être même avec leurs voisins, donc le coût par tête serait très bas”.
La décision de Khan d’offrir une alternative est également une réponse au rôle nuisible qu’il croit que le streaming a joué dans la crise face au cinéma indien.
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Au lieu de renforcer le public, le streaming s’est avéré être “contre-productif” et a conduit à la “cannibalisation” du cinéma indien, où les films avaient à peine l’occasion d’être vu dans les cinémas avant d’être absorbé sur une plate-forme avec des millions d’autres.
“En ce moment, je pense que le cinéma traverse un moment difficile et je fais ce que je peux pour remettre ma vie”, a déclaré Khan.
Les turbulences du secteur ne se sont pas limitées à un box-office agile. Au cours des dix dernières années, depuis que la politique nationaliste hindoue à droite est venue à dominer l’Inde, les cinéastes ont accusé les censeurs cinématographiques de l’Inde d’être draconien et de bloquer quoi que ce soit politiquement controversé.
Les plus grands hommes de Bollywood-Khan, Shah Rukh Khan et Salman Khan, ont souvent indiqué comme la “Trinité des Khans” – tous les musulmans et ont été ciblés par les nationalistes, qui ont mobilisé la haine et le boycott de leurs films et les ont accusés d’être “anti-indinie”. Khan continue d’être persécuté par les commentaires qu’il a faits il y a une décennie, déclarant qu’il se sentait dangereux au milieu d’une “intolérance croissante”, qui a provoqué des manifestations.
Khan a reconnu que beaucoup dans le secteur croyaient que leurs instincts créatifs étaient retenus par des personnes en force qui connaissent très peu la communication de masse. “Ils sentent qu’ils n’ont pas la liberté de dire des choses comme ils le souhaitent et comment ils veulent”, a-t-il déclaré.
Mais Khan a déclaré que la censure et les autres pressions auxquelles sont confrontés le cinéma indien n’étaient pas nouveaux et remontent aux années 40. “Chaque société a un certain pourcentage de personnes qui sont négatives dans leur point de vue et qui ne disparaîtront pas”.
Malgré les pensées drôles de retraite – en plus d’une courte période pendant la pandémie quand “il a pris sa retraite secrètement pendant six mois” – Khan a déclaré qu’il était excité par les possibilités du cinéma en Inde. “J’espère vraiment que ce nouveau modèle fonctionnera”, a-t-il déclaré. “Sinon, nous avons tous des ennuis.”
