Aaron Rodgers continue de gravir les échelons de la NFL. Le quart-arrière des Steelers a dépassé la légende Ben Roethlisberger au classement des yards à la passe en carrière lors du match de jeudi soir contre les Bengals.
Rodgers, qui avait récemment dépassé son ancien coéquipier Brett Favre pour la quatrième place au nombre de passes complétées pour un touché en carrière, se positionne désormais juste derrière Tom Brady, Drew Brees, Peyton Manning et Favre en termes de yards totaux. Cette performance est d’autant plus remarquable qu’il a passé ses trois premières saisons en NFL sur le banc, en tant que remplaçant de Favre à Green Bay.
Le joueur de 41 ans a franchi ce cap grâce à une passe de 15 yards à Jaylen Warren juste avant la fin du deuxième quart-temps. Il est le premier quart-arrière à dépasser Roethlisberger en yards à la passe depuis la retraite de ce dernier à la fin de la saison 2021.
Les meilleurs passeurs de l’histoire de la NFL :
- Tom Brady : 89 214 yards
- Drew Brees : 80 358 yards
- Peyton Manning : 71 940 yards
- Brett Favre : 71 838 yards
- Aaron Rodgers : 64 222 yards
- Ben Roethlisberger : 64 088 yards
- Philip Rivers : 63 440 yards
- Matt Ryan : 62 792 yards
- Dan Marino : 61 361 yards
- Matthew Stafford : 61 312 yards
Roethlisberger, six fois sélectionné pour le Pro Bowl, occupe la huitième place au classement des touchés à la passe en carrière. Il a remporté le titre de recrue offensive de l’année en 2004, avec un bilan parfait de 12 victoires pour 0 défaite en saison régulière. L’année suivante, il est devenu le plus jeune quart-arrière à remporter le Super Bowl, et le premier à le faire en tant que sixième tête de série.
En 2008, Roethlisberger a remporté son deuxième Super Bowl grâce à une passe décisive pour Santonio Holmes. Deux ans plus tard, il s’est incliné face aux Packers de Rodgers en ce qui constituait la dernière apparition de Pittsburgh au Super Bowl avec Roethlisberger sous centre.
Bien qu’il n’ait plus remporté de titre, Roethlisberger a connu des moments mémorables au cours de la seconde moitié de sa carrière, devenant un passeur plus prolifique qu’à ses débuts. En 2014, il a remporté son premier titre de meilleur passeur et est devenu le premier quart-arrière à lancer six touchés lors de deux matchs consécutifs. L’année suivante, il a mené la ligue en termes de yards à la passe par match pour une deuxième année consécutive, manquant de peu de permettre à Pittsburgh de créer la surprise face aux Broncos, qui allaient remporter le championnat.
En 2017, Roethlisberger est devenu le premier quart-arrière à avoir trois matchs en carrière avec au moins 500 yards à la passe, après en avoir réalisé 506 lors d’une victoire contre les Ravens. Un an plus tard, il a remporté son deuxième titre de meilleur passeur et a rejoint Brady, Manning, Brees, Stafford, Marino et Mahomes comme l’un des seuls quarts-arrières de l’histoire à avoir dépassé les 5 000 yards à la passe en une saison.
Pittsburgh cherche un remplaçant à long terme à Roethlisberger depuis sa retraite en janvier 2022. Bien que Rodgers ne soit peut-être pas la solution à long terme, le joueur de 41 ans affiche un niveau de jeu que les Steelers n’ont pas vu à la position de quart-arrière depuis le départ de Big Ben.
Les Steelers espèrent que Rodgers pourra transformer son succès en une participation aux séries éliminatoires, la première pour la franchise depuis la victoire de Pittsburgh contre les Chiefs en 2016.