Max Verstappen a signé une performance exceptionnelle en qualifications, s’assurant la pole position pour la course de ce week-end avec un temps impressionnant. Le pilote Red Bull a bénéficié d’un avantage aérodynamique offert par son coéquipier Yuki Tsunoda, lui permettant de réaliser le meilleur temps du week-end.
Verstappen a profité d’un sillage offert par Tsunoda sur la deuxième ligne droite lors de son premier tour, ce qui lui a permis de réaliser un temps de référence supérieur de plus de 0,4 seconde aux autres concurrents. Même sans cet avantage sur son deuxième tour, il a réussi à améliorer son temps de 0,088 seconde, démontrant sa maîtrise et la performance de sa monoplace.
« Je suis incroyablement heureux d’être en première position », a déclaré Verstappen. « C’est tout ce que nous pouvons faire : essayer de maximiser le potentiel de la voiture. Et nous l’avons certainement fait en qualifications. »
Le champion du monde 2021 a également souligné la pression ressentie, la comparant à celle qu’il avait éprouvée à Abu Dhabi lors de son premier titre. « La sensation était très bonne et il y avait beaucoup de pression. Cela ressemblait beaucoup à 2021. J’avais déjà réalisé un bon tour à l’époque. Mais j’aime quand la pression de performer est forte. »
Lando Norris, quant à lui, n’a signé que le troisième meilleur temps lors des premières tentatives, accusant un retard de 0,456 seconde sur Verstappen et se positionnant comme le prétendant au titre le plus lent à ce stade. Il a cependant réduit cet écart de plus de moitié lors de son deuxième tour.
« Max a fait du bon travail, félicitations à lui », a commenté Norris. « Nous avons fait de notre mieux. Je pense que mon tour était plutôt bon, j’en étais satisfait. Je suis déçu de ne pas être en pole pour ce dernier week-end, mais nous n’étions tout simplement pas assez rapides aujourd’hui. Il faudra faire l’affaire demain. Je veux toujours gagner demain, et c’est notre objectif. »
Oscar Piastri a déclaré : « Le dernier tour était plutôt bon, il ne restait pas grand-chose à gagner. Pas assez rapide aujourd’hui, mais cela promet une journée passionnante demain. »