L’une des plus grandes sociétés énergétiques australiennes a révélé qu’elle souhaitait construire une nouvelle centrale électrique au gaz en Australie-Occidentale dans le cadre de plans visant à fermer la majeure partie de la production de charbon de l’État d’ici la fin de la décennie.
Points clés:
- La société privée Alinta Energy fait pression pour construire une nouvelle usine à gaz dans le plus grand réseau de WA
- Cette décision intervient alors que le fournisseur d’État Synergy pourrait envisager une offre similaire
- Les plans de fermeture des dernières centrales au charbon appartenant à l’État de WA d’ici 2029 ont alimenté les attentes, plus de gaz sera nécessaire
Alinta Energy, qui compte plus d’un million de clients à travers le pays, a déclaré qu’une capacité supplémentaire au gaz était désespérément nécessaire dans le plus grand réseau électrique de WA et qu’elle voulait avoir “l’opportunité” de fournir le service.
Les commentaires de l’entreprise privée interviennent alors que la spéculation grandit selon laquelle le fournisseur d’électricité appartenant à l’État de WA, Synergy, travaillerait sur des plans pour construire son propre générateur au gaz.
Jeff Dimery, directeur général de longue date d’Alinta, a déclaré qu’il serait “déçu” si l’État utilisait Synergy pour construire une usine qui pourrait être financée par le secteur privé.
M. Dimery a noté que Synergy occupait déjà une position dominante sur le principal marché de l’électricité de WA, où elle possédait environ 40 % de la capacité de production, mais souscrivait une part beaucoup plus importante.
Avertissements de “contrôle enraciné”
Il a déclaré que permettre à Synergy de construire toute nouvelle capacité au gaz renforcerait le contrôle du service public.
“Je serais déçu s’ils évinçaient notre investissement et exacerbaient leur monopole sur le marché”, a déclaré M. Dimery.
“Nous aimerions que le gouvernement nous donne la possibilité de laisser l’industrie privée remplir cet espace, cela ne fait aucun doute.”
Le ministre de l’Énergie de WA, Bill Johnston, a laissé ouverte la possibilité d’une capacité supplémentaire au gaz, mais n’a pas précisé si le gouvernement avait des plans immédiats pour sécuriser une nouvelle centrale.
“Le gouvernement de l’État continue de surveiller les besoins en énergie et cherchera à obtenir une capacité de production de gaz supplémentaire si nécessaire”, a déclaré M. Johnston.
L’intérêt d’Alinta pour la construction d’une nouvelle usine à gaz précède les plans du gouvernement de l’État de fermer ses deux générateurs au charbon restants entre 2027 et 2029.
Les retraits supprimeraient une grande partie de la soi-disant capacité de production ferme du système et ont fait craindre que suffisamment de capacité de remplacement puisse être construite à temps.
Ces craintes ont été exacerbées par les révélations selon lesquelles l’opérateur du marché suppose également la sortie de la seule centrale au charbon privée de WA – Bluewaters – avant 2030.
Au moment où il a annoncé les plans de fermeture du charbon, le premier ministre Mark McGowan a laissé la porte ouverte à de nouvelles centrales à gaz avant 2030, mais a déclaré qu’aucune ne devrait être construite après cette date.
Les fermetures de charbon stimulent la demande de gaz
Conformément à la position du gouvernement, l’opérateur australien du marché de l’énergie a déclaré en décembre qu’il s’attendait à ce que la demande de gaz pour produire de l’électricité fasse plus que doubler entre 2023 et 2034.
Les prévisions de l’AEMO indiquaient : “La demande de gaz pour la production d’électricité… devrait passer de 127 (térajoules) jour en 2023 à 304 TJ/jour en 2032, car les arrêts des centrales électriques au charbon ne sont que partiellement remplacés par des énergies renouvelables”.
“Depuis 2021 … le profil de production de gaz a considérablement changé, en raison de l’annonce par Synergy de la fermeture prévue de tous ses générateurs au charbon restants au cours de la période de prévision.”
La semaine dernière, l’organisme représentant les principaux utilisateurs de gaz a exhorté le gouvernement à ralentir le rythme auquel il a retiré l’énergie au charbon, avertissant que le système de gaz aurait du mal à combler la brèche sans mises à niveau coûteuses.
Le groupe de pression Sustainable Energy Now a soutenu l’avertissement, qui a déclaré que WA dépendrait toujours de l’énergie au gaz même si elle pouvait construire suffisamment de parcs éoliens et solaires pour facturer la majeure partie du vide laissé par le charbon.
M. Dimery a déclaré qu’Alinta se préparait à “se pencher” sur le remplacement du charbon de WA par des énergies renouvelables, notant qu’elle exploitait déjà le parc éolien le plus efficace du pays dans l’État.
Gaz “nécessaire” pour la transition
La société investissait massivement dans de nouvelles capacités éoliennes et solaires dans tout l’État, y compris dans le Pilbara, où Alinta est un important fournisseur d’énergie pour les clients miniers.
Malgré cela, M. Dimery pensait que l’électricité au gaz serait nécessaire sur le marché de gros de l’électricité de WA pendant des années, voire des décennies, pour maintenir la stabilité du système.
Il a dit que c’était parce que l’énergie au gaz était dispatchable – ce qui signifie que sa production pouvait être contrôlée – tout en offrant une flexibilité pour s’adapter aux hauts et aux bas des sources renouvelables intermittentes telles que l’énergie solaire et éolienne.
Étant donné qu’Alinta exploitait déjà un certain nombre d’usines à gaz en WA, il a déclaré que la société avait prouvé qu’elle était capable de fournir le service.
Cela n’avait guère de sens pour les contribuables de payer la facture d’une nouvelle usine si des fournisseurs privés étaient prêts à le faire, a-t-il déclaré.
“Donnez-nous au moins l’occasion avant qu’ils [Synergy] faites-le », a déclaré M. Dimery.
“C’est différent s’il y a une grève de la capitale ou quelque chose comme ça.
“Mais notre point de vue est que le gaz est nécessaire pendant de nombreuses années comme carburant de transition et nous n’avons pas peur de regarder cela.
“Le problème que nous avons concerne l’incertitude de la politique gouvernementale.
“Alors, comment le gaz sera traité devient le problème.”
La synergie ne serait pas tirée sur la question de savoir si elle envisageait de construire sa propre centrale électrique au gaz.
Cependant, par l’intermédiaire d’une porte-parole, l’entreprise publique a déclaré qu’elle cherchait constamment à “étendre et diversifier” son parc de production.
La porte-parole a déclaré que Synergy recevrait 3 milliards de dollars dans le cadre des plans du gouvernement pour construire de nouvelles capacités et des capacités de remplacement à mesure que ses centrales au charbon se retireraient.
Parmi ces investissements figureraient 400 MW d’énergie éolienne et 1 100 MW de stockage sur batterie capables de fournir jusqu’à 6 600 MW/h d’électricité.
Elle a souligné que tout nouveau projet – quelle que soit la technologie utilisée – devrait tenir compte d’un éventail de considérations.
“Synergy est une organisation tournée vers l’avenir et continuera d’explorer les opportunités d’expansion et de diversification de notre flotte d’actifs de production”, a déclaré la porte-parole.
“Il existe une variété de considérations lors de l’exploration des futurs emplacements possibles des sites d’actifs, y compris, mais sans s’y limiter, la connectivité optimale du réseau, la disponibilité des terres, les considérations environnementales et l’impact sur l’industrie et les résidents voisins.”
