Allemagne : le procès pour fraude de l’ex-patron de VW retardé par des problèmes de santé

BERLIN — Le procès de l’ancien PDG de Volkswagen, Martin Winterkorn, pour fraude dans le cadre du scandale des émissions de diesel du constructeur automobile a été retardé en raison de problèmes de santé, a déclaré jeudi un tribunal allemand.

Le tribunal d’État de Braunschweig a déclaré avoir décidé de séparer le cas de Winterkorn de celui de quatre autres accusés, qui devraient être jugés le 16 septembre comme prévu. La procédure contre Winterkorn, 74 ans, devra suivre “à une date ultérieure”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’est actuellement pas possible de donner une prévision fiable quant à la date à laquelle il pourra être jugé.

Le tribunal a déclaré que cette décision était rendue nécessaire par l’état de santé de Winterkorn et une opération récente. Le procès avait déjà été retardé à deux reprises en raison de la pandémie de coronavirus.

Les juges ont décidé il y a un an que Winterkorn devait être jugé pour fraude. Ils ont découvert que les acheteurs de voitures subissaient une perte financière lorsqu’ils achetaient une voiture sans savoir qu’elle était équipée d’un logiciel illégal.

Winterkorn, qui a nié avoir commis des actes répréhensibles, a démissionné de Volkswagen quelques jours après que l’Agence américaine de protection de l’environnement a annoncé un procès-verbal de violation le 18 septembre 2015.

L’entreprise utilisait depuis des années un logiciel qui reconnaissait lorsque les véhicules étaient sur des bancs d’essai et activait les contrôles d’émission, puis désactivait les contrôles d’émission pendant la conduite normale. En conséquence, les voitures ont émis bien plus que la limite légale américaine d’oxyde d’azote, un polluant qui nuit à la santé des gens.

Dans une autre affaire, Winterkorn doit également être jugé à Braunschweig pour des accusations de manipulation de marché. Il est accusé d’avoir eu connaissance de l’installation d’un « dispositif de défaite » illégal dans environ 500 000 voitures sur le marché américain et d’avoir délibérément omis d’informer les marchés en temps voulu d’un « risque financier important » qui avait commencé à se matérialiser début 2015. Il a rejeté ces accusations.

Winterkorn fait également face à des accusations criminelles aux États-Unis mais ne peut pas être extradé. Volkswagen a payé plus de 30 milliards d’euros (35 milliards de dollars) d’amendes et de règlements à la suite du scandale.