- En bref: Un analyste prévient que le gouvernement fédéral risque de créer des projets « zombies » grâce à son programme d’investissement dans les énergies propres.
- Le programme d’investissement en capacité impliquera la souscription de projets dans le cadre des efforts visant à atteindre 82 % d’énergie renouvelable d’ici 2030.
- Et après: Le gouvernement lancera ce projet en mai en lançant un appel d’offres pour 6 gigawatts d’énergie renouvelable.
Un plan de plusieurs milliards de dollars du gouvernement fédéral visant à stimuler les investissements dans les énergies renouvelables nécessaires pour atteindre les objectifs du pays en matière d’énergie verte pourrait créer des projets « zombies » qui ne seront jamais construits, a prévenu un analyste.
Le directeur des marchés de l’énergie verte, Tristan Edis, a déclaré que le programme d’investissement en capacité du Commonwealth était si ambitieux qu’il risquait d’attirer des projets non viables ou n’ayant aucune perspective réaliste de succès.
Dans le cadre de ce programme, dévoilé par le gouvernement en novembre, les contribuables devraient financer une vague de nouveaux projets d’énergie verte via une série d’appels d’offres au cours des années à venir.
Bien que le gouvernement ait refusé de révéler le coût attendu du projet, les estimations suggèrent que la facture pourrait s’élever à 67 milliards de dollars.
M. Edis a déclaré que le gouvernement devrait s’engager à fournir une capacité de production de 8 gigawatts par an jusqu’en 2027 afin d’atteindre son objectif de 82 % d’énergies renouvelables d’ici 2030.
Dans un nouveau rapport publié aujourd’hui, il a déclaré que cela représentait plus que le chiffre annuel de 6 GW actuellement prévu par le gouvernement.
En revanche, M. Edis a déclaré que l’Australie n’avait jamais construit de projets d’énergie renouvelable à un rythme aussi rapide auparavant – s’engageant l’année dernière à moins de 1,5 GW d’énergie principalement éolienne et solaire.
“C’est un grand pas en avant par rapport au niveau d’engagements en matière de construction que l’Australie a atteint historiquement”, a déclaré M. Edis.
Garder à l’écart les « kickers de pneus »
Il a déclaré que l’ampleur et la complexité de la recherche d’autant de nouvelles capacités constituaient une tâche monumentale et pleine de risques.
Le gouvernement, a-t-il déclaré, devait évaluer toute une série de facteurs, depuis la capacité du promoteur jusqu’aux effets environnementaux qui pourraient en découler.
“Ce ne sont pas des questions simples”, a-t-il déclaré.
“Les principaux investisseurs expérimentés dans les énergies renouvelables se sont trompés sur le marché australien.
“Plusieurs se sont retrouvés avec des projets très sous-performants qui souffrent de graves difficultés de transmission et de restrictions économiques.”
Le Clean Energy Investor Group, qui représente les bailleurs de fonds des projets d’énergie verte à grande échelle, a soutenu certaines parties du rapport.
Le directeur général, Simon Corbell, a déclaré que cela soulevait des questions légitimes.
M. Corbell a déclaré que le gouvernement devrait garantir qu’il a la possibilité d’annuler l’approbation d’un projet dans le cadre du programme si les promoteurs ne sont pas en mesure de respecter les délais.
Le patron du Clean Energy Investor Group, Simon Corbell, affirme que les risques de projets retardés sont réels. (ABC News : Matt Roberts)
“Je pense qu’en matière de planification et de questions environnementales, il a toujours été important que les gouvernements soient sûrs que les projets sont bien avancés”, a déclaré M. Corbell.
“Il faut éviter le scénario où il y a des coups de pied dans les pneus – essentiellement des promoteurs qui sont prêts à soumissionner à des tarifs très bas mais qui ne sont pas bien préparés à réaliser le projet.”
Pour M. Corbell, le plus grand risque pour le programme en cas de projets mal choisis serait un retard important dans la mise en place de nouvelles capacités, ce qui nuirait à la capacité du gouvernement à atteindre ses objectifs.
De plus, il a ajouté que cela nuirait aux consommateurs en prolongeant leur exposition à la volatilité des prix des combustibles fossiles.
Une porte-parole du ministre fédéral du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré que le projet avait été soigneusement conçu après un long processus de consultation pour éviter de tels pièges.
“Il est conçu pour réaliser des projets qui constituent la crème de la crème”, a déclaré la porte-parole.
“Et l’énorme concurrence et la sursouscription massive lors des premiers appels d’offres sont la preuve que cela fonctionne, avec le début de la construction de la batterie Liddell de 500 MW.
“Notre plan avec les États, ainsi que le plan national, fournit les incitations, les leviers et les freins et contrepoids pour garantir que nous réalisons les projets énergétiques de haute qualité dont nous avons besoin, où et quand ils sont nécessaires.”
Beaucoup à faire, peu de temps pour le faire
Selon M. Edis, le fait de ne pas examiner correctement les projets exposerait le projet à des « attaques de zombies » qui n’ont jamais été construites ou qui ont mal fonctionné.
Il a évoqué l’expérience de Victoria, où le gouvernement de l’État a lancé deux séries d’appels d’offres pour 600 mégawatts en 2017 et 650 MW en 2020, respectivement.
M. Edis a déclaré que l’un des projets du premier cycle “n’a pas encore été engagé dans la construction” près de sept ans plus tard en raison des contraintes du réseau.
Sur les six offres gagnantes du deuxième tour, il a déclaré qu’une seule avait jusqu’à présent commencé la construction, bien que les gagnants aient été annoncés en octobre 2022.
L’Australie propose de nombreux parcs solaires, mais les cellules sur les toits compromettent leurs chances. (ABC News : Michael Franchi)
Il a ajouté que tous les processus d’appel d’offres gouvernementaux ne prendraient pas autant de temps, mais que le sort de Victoria était instructif.
“Si vous ne faites pas bien ces évaluations, cela peut nuire à l’efficacité totale du processus de passation des contrats”, a-t-il déclaré.
« En effet, cela peut permettre à des soumissionnaires irréalistes et optimistes de sous-classer les promoteurs les plus compétents, qui ont une meilleure compréhension de l’économie et des risques du projet.
“A la fin de l’appel d’offres, le gouvernement pourrait se retrouver avec un excellent communiqué de presse – de nombreux projets attribués à bas prix.
“Mais bon nombre d’entre eux ne sont jamais construits.”
Garanties nécessaires : observateurs
M. Edis a suggéré que le gouvernement mette en place un certain nombre de garanties pour se protéger contre le risque de projets ratés.
Parmi eux, il y avait une sursouscription des appels d’offres pour garantir que les gagnants devaient se précipiter pour parvenir à un engagement dans la construction.
Il a ajouté que le gouvernement devrait également « poser comme condition d’éligibilité aux appels d’offres » que les projets disposent déjà des autorisations gouvernementales nécessaires en matière de planification et d’environnement.
Et il a déclaré que les appels d’offres devraient être limités à une base nationale – plutôt que répartis entre les États – pour garantir que les États soient en concurrence les uns avec les autres pour « des approbations rapides et des infrastructures de soutien ».
Le ministre fédéral de l’Énergie, Chris Bowen, cherche désespérément à augmenter la capacité d’énergie verte de l’Australie. (ABC News : Ed Reading, dossier)
“Nous devons nous assurer que [scheme] est structuré pour minimiser les risques de projets zombies et récompense les soumissionnaires qui ont des projets commercialement viables qu’ils peuvent réaliser dans des délais rapides”, a-t-il déclaré.
“Il a également besoin de garde-fous permettant de révéler rapidement les échecs du processus de sélection, afin que les causes de ces échecs puissent être traitées rapidement plutôt que de s’envenimer.”
M. Corbell, du Clean Energy Investor Group, a déclaré que le fait d’exiger que les projets bénéficient d’approbations de planification et d’environnement de l’État comme condition d’éligibilité aux appels d’offres était une suggestion « raisonnable ».
