Bill Kenwright – producteur du West End et président de longue date du club de football d’Everton – est décédé à l’âge de 78 ans.
Un message du club sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a déclaré : “L’Everton Football Club est en deuil suite au décès du président Bill Kenwright CBE, décédé paisiblement hier soir à l’âge de 78 ans, entouré de sa famille et de ses proches.”
L’homme d’affaires né à Liverpool s’est fait un nom dans le domaine des arts, d’abord en tant qu’acteur avec un rôle décisif dans Coronation Street, dans le rôle de l’entrepreneur Gordon Clegg.
Mais le talent entrepreneurial de Kenwright prouverait sa véritable vocation.
Après avoir troqué un rôle devant la caméra pour un rôle dans les coulisses, il est devenu l’un des producteurs de cinéma et de théâtre les plus prospères de Grande-Bretagne.
Au cours de sa carrière, il a travaillé sur une série de succès, dont la comédie musicale Blood Brothers de Willy Russell et Joseph And The Amazing Technicolor Dreamcoat de Tim Rice et Andrew Lloyd Webber.
Mais dans les rues de sa ville natale, il était surtout connu comme président de longue date de son club d’enfance, Everton.
Né dans le quartier de Wavertree à Liverpool, à moins de huit kilomètres du stade du club, Kenwright a été inspiré lorsqu’il était enfant par son idole, l’attaquant d’Everton, Dave Hickson.
En 1989, il a été invité à rejoindre le conseil d’administration de Goodison Park et est devenu vice-président avant de finaliser une prise de contrôle de 20 millions de livres sterling en 1999.
Il a été nommé président en 2004 et, un an plus tard, le club a mis fin à une attente de près de 10 ans pour le football européen en se qualifiant pour la Ligue des champions sous la direction de l’entraîneur de l’époque, David Moyes.
En 2016, Kenwright a vendu la moitié de sa participation dans Everton à l’homme d’affaires anglo-iranien Farhad Moshiri – tout en restant président.
M. Moshiri a continué à accroître sa propre participation au cours des six années suivantes.
Cependant, en septembre, il a accepté de vendre ses 94 % au fonds d’investissement américain 777 Partners, une opération qui attend actuellement l’approbation des régulateurs.
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Plus tôt ce mois-ci, Everton a annoncé que Kenwright avait subi une opération pour retirer une tumeur cancéreuse de son foie.
Dans un communiqué publié à l’époque, le club avait déclaré que l’opération avait été “complètement réussie”, mais que Kenwright subirait une “période prolongée dans une unité de soins intensifs”.
Le club a déclaré que Kenwright avait “travaillé dur” aux côtés de M. Moshiri “jusqu’au jour” de son opération pour faciliter le rachat proposé par 777 Partners.
Plus tôt cette année, M. Moshiri a soutenu Kenwright au milieu des protestations des fans d’Everton dirigées contre le président de longue date et la propriété du club.
En dehors du football, Kenwright a eu deux mariages : le premier avec l’actrice néo-zélandaise devenue hôtelière, Anouska Hempel, et le second avec l’actrice Jenny Seagrove.
Il a également eu une fille, Lucy Kenwright, issue de sa relation avec l’actrice Virginia Stride.
Dans un communiqué, sa famille s’est dite « dévastée de partager la triste nouvelle de la perte d’un partenaire, père, grand-père et ami bien-aimé : Bill Kenwright CBE.
“Après un long combat contre la maladie, Bill est décédé paisiblement hier soir, entouré de sa famille et de ses proches.
“Bill était motivé par ses passions et leur a consacré sa vie : son profond amour du théâtre, du cinéma, de la musique, de son bien-aimé Everton et des familles qu’ils ont créées.
“Il a eu un impact sur la vie de milliers de personnes, que ce soit par le lancement de carrières ou par sa loyauté sans faille, sa générosité, son amitié et son soutien sans faille.”
Ils ont ajouté : “Au cours d’une carrière maintes fois primée s’étalant sur six décennies, Bill a produit plus de 500 tournées du West End, Broadway, au Royaume-Uni et des productions théâtrales, films et albums musicaux internationaux. Son impact sur l’industrie artistique a été profond.”
Kenwright a reçu un CBE dans la liste des honneurs du Nouvel An 2001, pour ses services au cinéma et au théâtre.
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2023-10-24 14:51:00
