Le secteur sidérurgique britannique a demandé des subventions à court terme pour l’aider à survivre à l’impact de la flambée des prix de l’énergie.
Gareth Stace, directeur général de l’organisme commercial UK Steel, a déclaré à Sky News que l’industrie, employant 31 000 personnes, avait besoin d’une aide temporaire pour la “protéger” de la flambée des coûts du gaz et de l’électricité en se voyant fournir “une certaine capacité à un prix compétitif le prix”.
M. Stace a ajouté : « Si le gouvernement n’intervient pas, combien de ces emplois verra-t-il disparaître et entraînera une facture plus importante pour le contribuable à l’avenir si ces personnes qui travaillent actuellement dans l’industrie sidérurgique sont sans emploi ? “
Les entreprises sidérurgiques regardaient comment elles allaient gérer au cours des prochaines semaines plutôt que des mois, a-t-il déclaré, ajoutant: “Nous n’avons pas ce luxe de temps.”
Certains producteurs d’acier ont déjà suspendu leur production en réponse aux prix élevés – et ces pauses devenaient plus longues et plus fréquentes.
M. Stace a appelé le Premier ministre à “se heurter les têtes ministérielles” au milieu d’une apparente brouille entre le département des affaires et le Trésor au sujet de l’aide à l’industrie.
Il est apparu plus tard lundi que Kwasi Kwarteng, le secrétaire aux affaires, avait fait une demande formelle de soutien financier.
Dans un document d’information, UK Steel a déclaré que la flambée des prix du gaz pourrait signifier que certaines usines doivent arrêter la production “pour des périodes de plus en plus longues avec des conséquences non seulement pour les entreprises individuelles mais aussi pour l’approvisionnement en acier britannique pour l’économie britannique et les emplois au Royaume-Uni”.
Les commentaires de M. Stace sont intervenus alors que Liberty Steel, en difficulté, a déclaré qu’il injecter 50 millions de livres sterling de redémarrer la production de son usine de Rotherham, fermée depuis le printemps.
L’acier est l’une des nombreuses industries à forte intensité énergétique, y compris les fabricants de produits chimiques et d’engrais qui ont demandé le soutien du gouvernement au milieu de la flambée des prix du gaz, qui a frappé records la semaine dernière et restent plusieurs fois au-dessus des niveaux habituels.
M. Stace a déclaré: “La dernière chose dont nous avons besoin en ce moment est que le gouvernement reste les bras croisés face à cette crise énergétique, n’offre aucun soutien à l’industrie sidérurgique et annule tout le bon travail que l’industrie sidérurgique essaie de faire ici. aider l’économie britannique.
“Si le Premier ministre n’intervient pas, alors son ambition (…) d’une économie à hauts salaires et d’un nivellement vers le haut sera en fait en lambeaux.”
M. Stace a affirmé que les politiques gouvernementales signifiaient que le secteur sidérurgique britannique était déjà confronté à des prix de l’énergie 80 % plus élevés que ses concurrents allemands.
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