Changer d’opérateur ? Comment? Ottawa donne des messages contradictoires sur la hausse des prix des téléphones mobiles

Même si le ministre responsable a admis qu’il n’y avait pas suffisamment d’options compétitives pour les services mobiles au Canada, un autre responsable fédéral a déclaré que les consommateurs peuvent et doivent rechercher d’autres fournisseurs de services lorsqu’ils sont confrontés à des augmentations de prix.

Ce message — d’Innovation, Sciences et Développement économique (ISDE) Canada — est arrivé quelques heures seulement après que le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne a déclaré que les Canadiens « paient encore trop cher » et voient trop peu de concurrence” pour les services cellulaires.

“Les clients pourraient envisager de changer de fournisseur de services”, a écrit jeudi un représentant d’ISDE Canada, lorsqu’on lui a demandé une réponse aux augmentations de prix chez Rogers Communications et aux hausses signalées chez Bell.

Rogers dit plus tôt cette semaine certains de ses clients sans fil connaîtront des augmentations de moins de 7 $ à 9 $ par mois dans les semaines à venir. Vendredi, il a annoncé que l’augmentation moyenne serait de 5 dollars.

Certains clients ont signalé que Bell augmenterait le coût mensuel de leurs forfaits sans fil existants en février. C’était rapporté pour la première fois par le média d’information technologique MobileSyrup.

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L’idée selon laquelle les Canadiens devraient supporter le fardeau de rechercher des prix moins chers ne convient pas à un expert en concurrence.

“Cela ne devrait pas être la responsabilité du consommateur”, a déclaré Keldon Bester, directeur exécutif du groupe de recherche et de défense Canadian Anti-Monopoly Project, qui s’est prononcé contre La récente fusion de Rogers avec Shaw Communications.

“Contrairement aux entreprises qui se battent pour gagner des clients, ce sont les clients qui recherchent la meilleure offre sur un marché pas si formidable.”

Selon Bester, une partie du problème réside dans le coût élevé du temps et des efforts nécessaires pour réaliser des économies.

“Bien sûr, il est possible de changer. Mais ce que nous devons comprendre, c’est que, je pense, les gens qui ont le plus besoin de ces services abordables ne sont pas ceux qui peuvent tranquillement passer une heure au téléphone avec Bell pour essayer de négocier un accord. meilleur contrat”, a-t-il déclaré.

Ni Bell ni Telus n’ont répondu aux demandes répétées de commentaires.

Quebecor, propriétaire du fournisseur de câble et de téléphonie mobile Vidéotron, a annoncé jeudi qu’un gel des prix était en place pour les clients de ses marques Freedom Mobile, Vidéotron et Fizz.

Quebecor a acheté Freedom Mobile à Shaw, dans le cadre de la fusion de l’entreprise de télécommunications de Calgary avec Rogers. En vertu de cet accord, Vidéotron était obligée de baisser ses prix, mais le prix le plus bas que le gouvernement puisse imposer est de 68 $ par mois.

Rogers n’a pas été soumis à des contrôles de prix similaires lors de son achat de Shaw. Les responsables fédéraux affirment que les prochaines augmentations sont autorisées.

“Pour le moment, rien n’indique que Rogers contrevient à leur accord de transaction. Cependant, Rogers est soumis à des exigences contraignantes en matière de déclaration et à des dommages importants pouvant atteindre 1 milliard de dollars en cas de non-conformité”, a déclaré le représentant d’ISDE Canada dans un courriel.

Lorsque cette fusion a finalement surmonté tous les obstacles en avril, le PDG de Rogers s’est engagé à réduire les coûts pour les consommateurs.

“Les prix vont baisser”, a déclaré Tony Staffieri.

Rogers a souligné cette semaine qu’elle offre un téléphone intelligent sans frais et un forfait de 25 $ par mois aux Canadiens admissibles ; cependant, le plan n’est pas universellement disponible. Pour être admissibles, les consommateurs doivent appartenir à des groupes spécifiques, y compris (mais sans s’y limiter) recevoir un soutien du revenu provincial, des prestations d’invalidité ou le Supplément de revenu garanti pour les personnes âgées.

Rogers a également souligné que le prix par gigaoctet de données avait baissé sur certains de ses forfaits.

Statistique Canada a fait état de la même tendance à la fin de l’année dernière, mais a noté qu’une plus grande « allocation de données » peut en fait donner l’impression que les prix des téléphones cellulaires baissent en raison de la façon dont ils sont calculés dans le cadre du taux d’inflation – même si le montant total payé par les consommateurs n’a pas diminué.

L’Association canadienne des télécommunications affirme que le coût de l’investissement dans les réseaux demeure élevé pour les entreprises de télécommunications canadiennes qu’elle représente.

Le secteur “investit des milliards chaque année dans l’expansion et l’amélioration de ses réseaux afin que les abonnés bénéficient de vitesses plus rapides, d’une couverture plus large et de plus grandes allocations de données”, a écrit Eric Smith, vice-président senior du groupe.

Mais les études comparant les prix du téléphone et d’Internet partout dans le monde continuent de détailler les prix élevés au Canada.

Un de ces rapports, produit en février dernier par Wall Communications pour ISED Canada, révèle que le pays affichait toujours les prix des services de téléphonie cellulaire et à large bande parmi les plus élevés au monde en 2022.