Disney et Charter concluent un accord, mettant fin à l’impasse sur le câble

Disney et Charter ont annoncé lundi avoir conclu un accord pour résoudre leur différend en matière de programmation, mettant ainsi fin à une escarmouche qui soulevait des questions sur l’avenir de la télévision par câble.

Les deux parties ont déclaré que leur nouvel accord signifiait que les près de 15 millions d’abonnés à la télévision par câble de Charter pourraient regarder les programmes des chaînes Disney, parmi lesquelles FX et ESPN. L’accord a été conclu quelques heures avant le coup d’envoi de « Monday Night Football », l’une des émissions télévisées les plus populaires aux États-Unis.

“Cet accord reconnaît à la fois la valeur continue de la télévision linéaire et la popularité croissante des services de streaming tout en répondant aux besoins changeants de nos consommateurs”, ont déclaré Robert A. Iger, directeur général de Disney, et Chris Winfrey, directeur général de Charter, dans un communiqué commun. .

Depuis plus d’une semaine, Disney et Charter, l’un des plus grands câblodistributeurs des États-Unis, étaient engagés dans une lutte aux enjeux importants sur les termes de leur accord de distribution. Les deux parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord et les émissions de Disney ont été retirées du service câblé de Charter avant la fête du Travail, alors que de nombreux Américains s’attendaient à regarder le football universitaire et le tournoi de tennis de l’US Open.

Les soi-disant conflits de distribution, comme l’impasse entre Disney et Charter, sont assez courants, les distributeurs de télévision rechignant souvent à payer aux sociétés de médias des tarifs toujours plus élevés pour diffuser leurs films et émissions de télévision. Les chaînes s’éteignent généralement pendant quelques jours et sont rétablies après quelques accords de dernière minute.

Mais Charter a poussé plus loin son différend avec Disney, en convoquant une conférence de presse tôt le matin avant le week-end de la fête du Travail pour déclarer que ses négociations difficiles avec Disney étaient le signe d’une aggravation des conditions du bouquet de câbles que des millions d’Américains paient chaque mois. Il s’agit d’une reconnaissance notable de la part d’un câblodistributeur qui a propulsé une grande partie de la croissance de la télévision payante.

Le différend se résumait à la manière dont les films et émissions de Disney – ceux des chaînes traditionnelles et les services de streaming de la société – pourraient être proposés aux clients de Charter. Charter souhaitait offrir gratuitement les services de streaming de Disney, y compris Disney+, à ses abonnés, arguant que la société éloignait une grande partie de sa meilleure programmation du câble. Disney a hésité à cela, arguant que Charter dévalorisait des services pour lesquels il dépensait des milliards de dollars.

Selon les nouvelles conditions, Disney a accepté de fournir ses services de streaming aux abonnés TV de Charter à un tarif de gros, offrant ainsi aux abonnés Spectrum une incitation supplémentaire à s’en tenir au forfait de câble. Disney a également accepté de restreindre le bouquet de chaînes qu’il vend à Charter, supprimant des réseaux comme Freeform, Baby TV et Disney Junior.

Le conflit a attisé les inquiétudes au sein de l’industrie des médias, les analystes s’inquiétant du fait que le bouquet de télévision par câble était en péril. Lors d’une conférence d’investisseurs organisée par Goldman Sachs la semaine dernière à San Francisco, des dirigeants, dont Brian Roberts de Comcast et David Zaslav de Warner Bros. Discovery, ont cité la panne d’électricité comme un signe de l’évolution du secteur des médias.

“J’ai l’impression que c’est un moment crucial”, a déclaré M. Zaslav lors de la conférence. “Il n’est pas clair si ce moment se résoudra très rapidement et si nous serons de nouveau confrontés à une industrie en déclin séculaire, et personne ne peut deviner combien de temps cela prendra.”

Le différend a conduit à une liquidation des actions des médias, nuisant au cours des actions de sociétés telles que Warner Bros. Discovery, Disney et Paramount. Les actions de ces sociétés ont quelque peu rebondi lundi, alors que les investisseurs traitaient la nouvelle de l’accord.

La résolution du différend pourrait façonner les prochaines négociations entre Charter et d’autres sociétés de médias. Des millions d’Américains abandonnent chaque année leur forfait de télévision par câble, ce qui signifie qu’un nombre décroissant d’abonnés paient des frais croissants pour des films et des émissions de télévision qui sont de plus en plus transférés vers le streaming. Malgré ces défis, la télévision par câble reste extrêmement rentable, ce qui incite les sociétés de médias à maintenir leur activité au ralenti le plus longtemps possible.