Une nouvelle enquête fédérale devrait mettre en lumière l’abus financier en Australie, considéré comme une forme plus cachée de violence familiale et domestique.
La commission parlementaire mixte sur les sociétés et les services financiers examinera la question, en examinant l’efficacité des lois existantes et le rôle que les banques peuvent jouer pour identifier et prévenir le problème.
La présidente du comité, la sénatrice Deborah O’Neill, a déclaré à l’ABC que l’enquête aurait un rôle « éducatif » en sensibilisant le grand public et recommanderait également des réformes.
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“Cette enquête est déterminée à aller au fond des choses sur la prévalence et l’impact de cet abus financier, et à découvrir ce que font les institutions financières pour identifier ce comportement, et pour enregistrer et signaler tout abus”, a-t-elle déclaré.
L’abus économique comprend les actions visant à contrôler ou à saboter l’accès aux ressources économiques, entraînant un préjudice émotionnel ou une peur.
Cela peut inclure l’interférence avec les comptes bancaires, l’accumulation de dettes sur des comptes partagés ou le retard dans le paiement des biens et de la pension alimentaire pour enfants après la relation.
Les banques ont un rôle à jouer, dit la victime
Lily, mère de Melbourne, a déclaré que le contrôle financier exercé par son ancien partenaire avait commencé dès le début de leur relation.
“Quelques jours après avoir emménagé avec lui, il a exigé que je place mon salaire sur un compte conjoint dont il avait le contrôle”, a-t-elle expliqué.
“Je ne me sentais pas à l’aise avec ce qu’il me demandait. Mais j’ai accepté, convaincu qu’il avait de bonnes intentions. Et donc à partir de ce moment-là, tout ce que je dépensais était contrôlé.”
Une fois le couple séparé, cet abus financier n’a fait qu’empirer.
L’agent de santé a déclaré que son agresseur avait utilisé le système du tribunal de la famille pour continuer à commettre des abus et qu’il avait cessé de payer l’hypothèque de la maison familiale et de l’immeuble de placement.
“La banque a commencé à m’envoyer des mises en demeure et c’était vraiment stressant. Et ils ont commencé à me téléphoner, chaque jour, un membre du personnel de la banque différent. Et j’expliquais et réexpliquais ce qu’il faisait.”
Elle et son ex-partenaire ont convenu d’entamer une procédure formelle de difficultés financières avec leur banque.
“À un moment donné, il s’est visiblement rendu compte, attendez une minute, que cela signifie qu’elle n’est pas harcelée. Alors, il s’est retiré tout seul de cette situation de difficultés financières.”
Lily pense que sa banque aurait pu faire davantage pour l’aider – si elle avait pris plus de soin à reconnaître sa détresse, ou si elle avait alerté lorsque son ex-partenaire s’était retiré de l’accord pour difficultés financières.
Elle a déclaré que les abus économiques dont elle a été victime auraient un impact durable sur sa vie et sur ses quatre enfants.
“Je suis toujours en mode survie. Je n’ai pas récupéré et je n’ai probablement jamais [will].
“Quand vous êtes à ce point détruit financièrement dans tous les sens… vous n’avez qu’à ramper pour revenir en arrière.”
Les défenseurs ont accueilli favorablement l’enquête, affirmant qu’il est essentiel de mettre en œuvre des mesures de protection pour protéger les victimes-survivantes.
Rebecca Glenn, PDG du Centre pour la sécurité économique des femmes, a déclaré que les mécanismes existants permettaient aux criminels de transformer les produits financiers en armes.
“Trop de femmes sont plongées dans la pauvreté à cause de systèmes inutiles, à cause d’une mauvaise conception des produits, et ces facteurs permettent en réalité aux agresseurs d’utiliser délibérément les produits à mauvais escient au détriment de leur partenaire ou d’un membre de leur famille.”
Elle a déclaré que les banques devraient signaler les abus financiers aux autorités chargées de l’application des lois, comme elles le font pour les escroqueries et la fraude.
“Ce que nous voyons, ce sont de nombreux produits et instruments financiers impliqués dans ces abus, des produits bancaires, des produits d’assurance, des manipulations du système fiscal”, a déclaré Mme Glenn.
“Donc, ce qui est important, c’est que cette enquête commence réellement à examiner cela à un niveau systémique et à dire : ‘Existe-t-il des réglementations et des lois qui peuvent changer pour offrir une meilleure protection aux victimes-survivantes ?’
“Il se pourrait qu’il y ait des changements au sein des institutions financières elles-mêmes, leurs propres seuils de gestion des risques qui pourraient être examinés… les banques auront également un rôle à jouer en termes de référence aux forces de l’ordre.”
Dans un communiqué, un porte-parole de l’Association bancaire australienne a déclaré que des mesures étaient déjà prises pour éradiquer les abus financiers, notamment en formant le personnel à repérer les signaux d’alarme et en orientant les clients vers une assistance spécialisée.
Enquête sur la maltraitance envers les personnes âgées
L’enquête portera non seulement sur les abus financiers dans les relations conjugales, mais également sur les abus économiques impliquant les personnes âgées.
Beverley Baker, présidente du Réseau national des femmes âgées, s’est félicitée de l’évolution de l’enquête sénatoriale.
“C’est extrêmement nécessaire. Cela fait certainement partie de la reconnaissance du contrôle coercitif, comme étant quelque chose de très destructeur et dommageable.”
Elle a déclaré que « l’impatience successorale » affectant les Australiens âgés était un phénomène croissant.
“Nous voyons de plus en plus d’incidents récents où des membres de la famille tentent de mettre la main sur l’argent.
“Une fois qu’ils ont mis la main sur l’argent ou sur la propriété, ils le vendent par-dessous une femme et la mettent à la rue.”
Mme Baker a déclaré que le transfert de richesse familial et intergénérationnel est complexe et que « l’impatience successorale » peut conduire à des abus financiers, conduisant à une exploitation et un vol potentiels.
Le sénateur O’Neill a déclaré que l’enquête avait duré “trop longtemps”, car le problème s’est développé au sein de la communauté australienne.
Les données du Le Bureau australien des statistiques indique 16 pour cent de femmes et 8 pour cent d’hommes ont été victimes de violence économique dans le cadre de relations conjugales.
“Je pense que ce que nous devons faire, c’est être beaucoup plus clair sur ce à quoi ressemblera l’abus financier en 2024 et à l’avenir, que ce à quoi cela aurait pu ressembler dans le passé”, a déclaré le sénateur O’Neill.
“Nous voulons vraiment déterminer si la législation existante et les dispositions réglementaires sont adaptées.”
Elle a souligné les lois sur la protection des consommateurs, la loi sur la protection de la vie privée et la législation sur les assurances comme domaines qui pourraient être examinés par le comité.
La commission parlementaire lance un appel à contributions publiques à l’enquête, notamment de la part de victimes-survivantes ayant une expérience vécue, d’organisations de première ligne et de banques.
La clôture des inscriptions est prévue pour la mi-juin.
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2024-04-04 08:51:36
