Great Central Road reste fermée alors que le comté de Laverton estime que les dégâts causés par les inondations pourraient coûter jusqu’à 100 millions de dollars

Une autoroute inondée reliant l’Australie occidentale et le Territoire du Nord sera probablement fermée pendant encore un mois, le responsable du comté estimant que les réparations de son réseau routier pourraient coûter jusqu’à 100 millions de dollars.

La Great Central Road, une route de terre qui s’étend sur 1 126 kilomètres de Laverton, dans le nord de l’État de Washington, à Yulara, près d’Uluru, dans le Territoire du Nord, est fermée depuis le 5 mars en raison d’inondations généralisées.

La fermeture a affecté la production de la mine d’or de Gruyère, à 200 km au nord-est de Laverton, obligeant les chauffeurs de camion à parcourir 9 200 km aller-retour pour livrer les fournitures essentielles au site éloigné.

Au plus fort des inondations, le niveau de l’eau sur la route atteignait 1,1 mètre de haut et les fournitures ont dû être acheminées par avion vers la communauté autochtone de Cosmo Newberryà 90 km au nord de Laverton.

Le directeur général du comté de Laverton, Phil Marshall, a déclaré que la Great Central Road resterait probablement fermée jusqu’à fin mai.

“Nous y travaillons dur et dès que nous pourrons ouvrir la route, nous l’ouvrirons certainement.”

Les dégâts causés à la Great Central Road ne sont que la pointe de l’iceberg pour la Comté de Laverton, qui gère plus de 4 300 km de routes non goudronnées.

M. Marshall a déclaré que les ingénieurs avaient jusqu’à présent évalué environ 30 pour cent du réseau.

“Tant que nous n’aurons pas les chiffres définitifs et que notre évaluation ne sera pas terminée, nous ne serons pas tout à fait sûrs, mais cela se situera quelque part dans cette fourchette.”

Un mineur d’or réachemine ses approvisionnements

La mine de Gruyère a enregistré environ 140 millimètres de pluie au cours de la quinzaine précédant le 14 mars, soit l’équivalent de la moitié de ses précipitations annuelles moyennes, et des précipitations plus importantes ont été enregistrées les 19 et 28 mars.

Les inondations ont forcé la fermeture temporaire de l’usine de traitement de la mine d’or de Gruyère en raison d’un manque de consommables, et l’exploitation à ciel ouvert a également été brièvement suspendue en raison de pénuries de carburant.

Gold Road Resources, qui possède 50 pour cent de la mine de Gruyère aux côtés du géant minier sud-africain Gold Fields, a annoncé vendredi ses derniers résultats de production à l’ASX.

La production de gruyère est passée de 74 659 onces au trimestre de décembre à 64 323 onces au trimestre de mars, le coût de production passant de 1 973 dollars l’once à 2 194 dollars l’once.

Le directeur général de Gold Road Resources, Duncan Gibbs, a déclaré que les approvisionnements en provenance de Perth avaient été détournés via l’Australie du Sud et le Territoire du Nord.

C’est le même chemin emprunté par des camions réapprovisionnent les communautés des terres reculées de Ngaanyatjarra.

“Cela peut paraître facile, mais cela a été une tâche herculéenne, nécessitant un aller-retour depuis Perth de plus de 9 000 km”, a déclaré M. Gibbs.

“La plupart de nos fournisseurs n’ont tout simplement pas la capacité de transport par camion ni le personnel nécessaire pour le faire, c’est pourquoi nous avons également contacté de nombreux fournisseurs alternatifs dans l’est de l’Australie.”

Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure les coûts de production allaient probablement augmenter pendant que la route restait fermée, M. Gibbs a répondu qu’il n’en était pas sûr,

“Regardez à ce stade, je n’ai vraiment pas de chiffres à ce sujet”, a-t-il déclaré.

“De toute évidence, les coûts de transport sont plus élevés, mais c’est clairement la bonne chose à faire plutôt que de ne pas fonctionner.

“Nous allons également probablement engager des coûts ponctuels, potentiellement de quelques millions de dollars, que nous contribuerons à rétablir l’accès le long de la Great Central Road.”

Financement promis pour les secours en cas de catastrophe

Laverton était l’un des huit gouvernements locaux qui sont devenus cette semaine éligibles à l’aide en cas de catastrophe par le biais des accords de financement de reprise après sinistre (DRFA) financés conjointement par le Commonwealth et les États.

Les comtés de Coolgardie, Dundas, Leonora, Menzies, Ngaanyatjarraku et la ville de Kalgoorlie-Boulder sont également éligibles.

Des réparations importantes devront être effectuées le long de la Trans Access Road, qui s’étend à l’est de Kalgoorlie-Boulder le long de la ligne ferroviaire trans-australienne et constitue une bouée de sauvetage pour les éleveurs du Nullarbor qui ont été durement touchés par les inondations.

Le ministre fédéral de la Gestion des urgences, Murray Watt, a déclaré que ce financement aiderait les communautés et les individus touchés par les conditions météorologiques extrêmes à se remettre sur pied.

“Les Shires bénéficieront d’un soutien pour entreprendre des travaux de reconstruction et de réparation d’urgence afin de remettre les biens publics essentiels tels que les ponts et les routes dans un état utilisable”, a déclaré le ministre Watt dans un communiqué.

« Ce financement constitue un investissement dans les communautés et l’économie locale, afin d’aider les résidents à se rétablir plus rapidement.