Il est temps de saisir le chaos de l’aéroport

Qui est à blâmer pour les scènes chaotiques dans certains de nos aéroports où des dizaines de vols annulés ont gâché des vacances en famille ? L’industrie du voyage, les aéroports, les compagnies aériennes et les ministres du gouvernement s’accusent mutuellement de ne pas se préparer à une reprise rapide de la demande après la pandémie. Coincés au milieu se trouvent les pauvres vacanciers qui ont acheté un forfait ou un vol de bonne foi, se sont présentés à l’aéroport à l’heure pour trouver leurs espoirs d’une pause à mi-parcours au soleil anéantis avec à peine une explication.

A Manchester, il incombait à la police de dire aux voyageurs à destination de l’île grecque de Kos que leur avion était annulé “pour des raisons opérationnelles” et qu’ils avaient droit à un remboursement plus un bon. Pourquoi diable est-ce devenu l’affaire de la police ? Peut-être que la colère était telle parmi les voyageurs déçus qu’il y avait une peur du désordre, mais ce n’est pas une excuse pour que les responsables directs se renvoient la balle.

Dans une certaine mesure, il n’est guère surprenant, après avoir bloqué l’économie pendant la majeure partie de deux ans et interdit les voyages à l’étranger, qu’il y ait des problèmes lorsque les restrictions sont levées. Mais les contrôles de la pandémie ont été assouplis en janvier et la plupart des problèmes observés cette semaine concernent des destinations en Europe ouvertes depuis des mois.

Il n’est pas surprenant que ce semestre, à l’aube de l’été et contenant deux jours fériés, soit particulièrement apprécié des voyageurs potentiels. Alors pourquoi les préparatifs étaient-ils si insuffisants ? Plus précisément, si les compagnies aériennes ne pouvaient pas faire face, pourquoi ont-elles vendu les sièges en premier lieu ?

Même les voyageurs qui ont réussi à s’enfuir font face à de longues attentes pour que leurs bagages arrivent dans le terminal à leur retour. Les compagnies aériennes ou leurs sous-traitants semblent avoir licencié trop de personnel pendant la pandémie, puis n’ont pas réussi à en recruter suffisamment pour répondre à la demande croissante.

Les travaillistes ont blâmé le gouvernement et certainement le système déroutant de feux de circulation qui a fonctionné, en grande partie inutilement, vers la fin de la pandémie a créé de l’incertitude pour l’industrie du voyage et lui a coûté cher. Mais les travaillistes ont soutenu ces mesures, c’est donc un peu exagéré de se retourner maintenant et de blâmer les ministres pour le gâchis.

La cause de ce fiasco est un manque chronique de personnel. Au lieu de se blâmer les uns les autres, les différents groupes responsables doivent se réunir et régler le problème.