Inquiétudes concernant l’augmentation des escroqueries ciblant les résidents des régions reculées d’Australie-Occidentale avant la période des impôts

Les conseillers financiers et les dirigeants communautaires du nord éloigné de l’Australie occidentale affirment qu’un nombre croissant d’escrocs en matière de fiscalité ciblent les résidents des communautés éloignées.

Cela survient après que l’ABC a identifié des comptes Facebook se faisant passer pour Centrelink et l’Australian Taxation Office (ATO) interagissant avec des personnes qui semblent résider dans la région de Kimberley.

L’aînée Monica Stumpagee, qui vit à Beagle Bay, à 130 kilomètres au nord de Broome, a été touchée financièrement par le Le fonds funéraire Youpla s’est effondré en 2022.

Elle a dit que cette saga avait rendu plus difficile la confiance dans les gens.

“À qui allons-nous nous adresser ? Nous pourrions nous faire encore arnaquer. Nous ne savons pas quoi faire, nous sommes simplement assis au bord du gouffre”, a-t-elle déclaré.

Mme Stumpagee a remarqué une augmentation des escroqueries ciblant les résidents de sa communauté, recevant même des demandes Facebook provenant de comptes se faisant passer pour des membres de sa famille décédés.

“Cela devient vraiment fréquent… maintenant, nous nous faisons arnaquer sur nos téléphones, ils prétendent être des membres décédés de ma famille et certains de mes amis et de ma famille disent qu’ils se sont fait arnaquer”, a-t-elle déclaré.

“Alors oui, nous [are] je vis simplement dans la peur d’être victime d’une arnaque.

Mme Stumpagee participe désormais à des séances de conseils financiers à Beagle Bay pour éduquer les autres membres de sa communauté.

“Que pouvons-nous faire ? Nous, les personnes vulnérables, sommes constamment victimes d’arnaques, alors nous essayons de nous entraider.”

Risque accru avant la période des impôts

Veronica Johnson, conseillère financière de Broome Circle, travaille avec les communautés éloignées de la péninsule de Dampier pour renforcer la capacité des membres de la communauté à se protéger contre les escroqueries.

“[It’s] absolument dévastateur pour les clients qui sont vulnérables, qui viennent tout juste d’être emmenés dans une autre aventure en croyant qu’il s’agit de Centrelink… alors que ce n’est clairement pas le cas”, a-t-elle déclaré.

“Et cela cible simplement les plus vulnérables qui, dans certains cas, ne savent pas qu’il ne s’agit pas réellement de l’agence gouvernementale mais d’un escroc.”

L’année dernière, les Australiens ont perdu 2,7 milliards de dollars à cause des escroqueries, les personnes âgées subissant les plus grandes pertes, selon un rapport de l’organisme de surveillance des consommateurs.

D’après son expérience, Mme Johnson a déclaré que les résidents âgés des communautés éloignées étaient souvent une cible plus importante pour les fraudeurs.

Athena Sarah, qui travaille avec Home Aged Community Care (HACC) basé à Beagle Bay, a déclaré qu’elle constatait une augmentation des escroqueries en ligne ciblant les résidents des communautés autochtones éloignées.

“C’est difficile parce qu’il y a des personnes âgées qui n’ont pas de moyen de transport pour aller à la banque ou à Centrelink et certaines personnes ont du mal à entrer en contact. [with them] et découvrir où est passé leur argent”, a-t-elle déclaré.

“Je pense que les banques et les agents Centrelink devraient intervenir, en particulier auprès des personnes âgées, et les aider.”

Signaler les escroqueries

Le responsable régional principal de la protection des consommateurs pour le Kimberley, Kevin Collard, a déclaré que les résidents devraient signaler toute escroquerie qu’ils ont rencontrée sur le site Web ScamNet du gouvernement de Washington.

“Les gens peuvent se sentir un peu gênés ou un peu timides ou un peu honteux parce qu’ils ont été victimes d’une arnaque”, a déclaré M. Collard.

“Je pense qu’il est important que les gens fassent ce rapport afin qu’une plus grande partie de la communauté puisse prendre conscience des types d’escroqueries qui existent.”