JD Sports a appris que son rachat de son rival Footasylum était toujours bloqué – même après avoir contesté avec succès une décision antérieure rendue contre lui par le régulateur de la concurrence.
Le patron du détaillant, Peter Cowgill, a déclaré qu’il était “perplexe et déçu” après que l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a de nouveau estimé qu’elle devrait vendre la plus petite entreprise.
L’AMC a d’abord décidé l’an dernier que le Rachat de 90 millions de livres sterling en 2019 devrait être bloqué mais la décision a ensuite été annulée par un tribunal d’appel qui a déclaré que le régulateur avait « agi de manière irrationnelle » et manquait des preuves nécessaires.
Au cœur de cette conclusion se trouvait la question de l’impact de COVID-19 sur la refonte du marché, y compris la menace concurrentielle croissante des géants des vêtements de sport Nike et Adidas – vendant de plus en plus leurs produits directement aux consommateurs plutôt que via des détaillants tiers.
Le tribunal a renvoyé la décision à la CMA pour réexamen – mais après une enquête plus approfondie, l’organisme a déclaré qu’il avait toujours des préoccupations qui ne peuvent être résolues qu’en ordonnant à JD de vendre Footasylum.
Sa conclusion est provisoire et JD Sports a déclaré qu’il continuerait à défendre fermement sa cause auprès de la CMA avant une décision finale en octobre.
Kip Meek, président du groupe CMA qui examine l’accord, a déclaré: “Depuis notre enquête initiale, nous avons rassemblé une quantité importante de preuves supplémentaires, y compris sur l’impact du coronavirus, et nous avons toujours des inquiétudes concernant le rachat de Footasylum par JD Sports .
“Cet accord verrait Footasylum racheté par son concurrent le plus proche et, par conséquent, les acheteurs pourraient faire face à des prix plus élevés, à moins de choix et à une expérience d’achat globalement moins bonne.
« Alors que de nombreux magasins ont été fermés pendant le verrouillage, les ventes en ligne sur ce marché ont été plus fortes que jamais, et les revenus des ventes en magasin rebondissent à mesure que les gens retournent dans la rue principale. »
La CMA a reconnu l’impact de Nike et d’Adidas sur la croissance de leurs activités de vente au détail, mais a déclaré que ces développements n’étaient « toujours pas suffisants pour remplacer le degré très important de concurrence entre JD Sports et Footasylum ».
M. Cowgill, président exécutif de JD Sports, a déclaré : « Nous avons fait des soumissions convaincantes sur le positionnement engagé des marques mondiales vers la vente directe aux consommateurs et l’impact qui en résulte sur un marché extrêmement concurrentiel.
“Je suis perplexe et encore une fois déçu que ceux-ci aient été rejetés.
« J’exhorte l’AMC à reconsidérer sa position avant de prendre sa décision finale.
“Cette transaction ne “diminuera” tout simplement pas la concurrence, et encore moins “de manière substantielle”.
“Au contraire, l’autorisation permettrait à JD d’investir dans Footasylum et de travailler avec son équipe de direction pour augmenter la qualité, la gamme et le choix des produits disponibles pour ses consommateurs, ce qui apportera des avantages plus importants à une rue commerçante britannique décimée par un certain nombre de fermetures de profil.”
