Jesse Lingard finalise son déménagement à l’étranger au FC Séoul après avoir rejeté d’autres offres

L’ancienne star de Manchester United, Jesse Lingard, a rejoint l’équipe sud-coréenne du FC Séoul pour un transfert gratuit après avoir été sans club depuis l’expiration de son contrat à Forêt de Nottingham l’été dernier.

Des rapports ont été publiés pour la première fois sur un déménagement potentiel la semaine dernière et maintenant, l’Anglais a mis la plume sur un contrat de deux ans avec l’équipe de K League 1, avec une option de prolongation d’un an disponible pour déclencher. Cette décision pour Lingard intervient avant le coup d’envoi de la saison nationale sud-coréenne le mois prochain.

Jouer pour un club à l’étranger sera une nouvelle expérience pour Lingard, mais il est déterminé à se faire un nom au FC Séoul.

S’exprimant lors de sa conférence de presse d’introduction, le joueur de 31 ans a déclaré aux journalistes : “Je suis très excité, c’est un nouveau défi. Je suis prêt à embrasser la culture et je veux juste profiter à nouveau du football.”

Lingard a ensuite révélé ce qui avait motivé sa décision de signer pour le club de K League 1, en déclarant : “Quand le FC Séoul est entré dans l’équation, l’engagement dont ils ont fait preuve, ils se sont envolés pour Manchester pour me regarder m’entraîner et ils sont venus avec le contrat sur papier. “

Le milieu de terrain a également confirmé que de nombreux autres clubs se disputaient sa signature. Il a déclaré : “Il y a eu plusieurs offres, mais c’étaient toutes des offres verbales. Le FC Séoul a montré à quel point il voulait de moi au club, donc c’était juste pour moi de rembourser cela.”

Le transfert de Lingard en Corée du Sud intervient après une saison décevante avec Nottingham Forest, où il n’a pas réussi à inscrire un seul but ni à aider lors de ses 17 matchs de Premier League avec le club. Des blessures au cours de la seconde moitié de la saison l’ont empêché de trouver de la cohérence sur le terrain et il n’a par la suite pas pu revenir dans le onze de départ.

Il n’a signé qu’un contrat d’un an avec Nottingham Forest en juillet 2022, ce qui, selon beaucoup, était dû au fait qu’il visualisait une saison réussie au City Ground, avant de pouvoir devenir agent libre l’été suivant et recevoir des offres de plusieurs grands clubs. Cela n’a pas fonctionné et Lingard s’est retrouvé dans une situation difficile alors que sa carrière semblait être à la croisée des chemins.

Avant de signer avec le FC Séoul, Lingard a passé du temps à s’entraîner avec l’équipe saoudienne de la Pro League, Al-Ettifaq, et a même marqué pour l’équipe lors d’un match amical. Cependant, un accord visant à ce que le club saoudien le signe définitivement a échoué car les exigences salariales de l’Anglais ont été jugées trop élevées et Al-Ettifaq n’avait pas d’espace pour inscrire davantage de joueurs étrangers.

Frustré de ne pas pouvoir décrocher un contrat avec un nouveau club, Lingard a pris la décision de licencier ses agents début 2024. Parmi ses précédents représentants figuraient des membres de sa famille.

Le contrat que Lingard a signé avec le FC Séoul s’élèverait à 17 500 £ par semaine, ce qui ferait de lui le joueur le mieux payé de la première division sud-coréenne. Cela signifie que le joueur de 31 ans a subi une réduction de salaire massive de son contrat à Nottingham Forest, car il gagnait alors plus de 100 000 £ par semaine.

Le FC Séoul est actuellement en camp d’entraînement à Kagoshima, au Japon, pour se préparer à la nouvelle saison, avec un match amical contre l’équipe japonaise de deuxième division, Roasso Kumamoto, prévu le 14 février. Lingard se rendra bientôt au camp d’entraînement pour rencontrer ses nouveaux coéquipiers et s’adapter à sa nouvelle équipe.

Il faudra peut-être un certain temps à Lingard pour retrouver sa pleine forme physique, car il a participé pour la dernière fois à un match de compétition il y a 10 mois. De plus, la dernière fois qu’il a pu terminer 90 minutes dans un match, c’était en août 2022.

Le FC Séoul débutera sa campagne de championnat national le 2 mars contre Grangiu à l’extérieur.