Confrontée à des troubles sociaux croissants à cause de ses mesures strictes en cas de pandémie, la Chine a déclaré mardi qu’elle intensifierait la vaccination de ses citoyens les plus âgés, une décision qui, selon les experts, est cruciale si la deuxième économie mondiale veut assouplir les mesures de Covid et rouvrir son économie.
Les autorités apporteront des vaccins aux personnes dans les maisons de retraite, feront du porte-à-porte, utiliseront des stations de vaccination mobiles et feront pression sur ceux qui hésitent à donner une raison, selon un communiqué de la Commission nationale de la santé. Environ 90 % de la population totale de la Chine est entièrement vaccinée, mais parmi les personnes âgées de 80 ans et plus, le nombre est beaucoup plus faible : 65,8 % sont entièrement vaccinés et seulement 40 % ont reçu un rappel.
“Il est nécessaire d’accélérer la vaccination, en particulier la vaccination des personnes âgées”, a déclaré Xia Gang, un responsable de la Commission nationale de la santé en charge de la vaccination. “J’espère que les amis âgés termineront activement la vaccination dès que possible pour protéger leur santé et celle de leur famille.”
La nouvelle initiative a été rendue publique avant une conférence de presse avec des responsables des principaux organismes de santé chinois mardi après-midi. La nouvelle du briefing a suscité des rumeurs selon lesquelles les autorités envisageaient d’assouplir les exigences de test et d’isolement, attisant l’optimisme sur les marchés financiers asiatiques selon lesquels la Chine était prête à s’éloigner davantage de ses règles «zéro Covid». Malgré aucun signe d’un changement plus large, les investisseurs semblaient soulagés que les autorités chinoises fassent des efforts.
Le marché de Hong Kong a terminé en hausse de 5%, tandis qu’à Shanghai et à Shenzhen, les actions ont augmenté de plus de 2%.
Un optimisme similaire a alimenté un rallye des actions chinoises au début du mois lorsque les investisseurs de Wall Street ont fait le pari que la Chine assouplirait ses mesures dans un contexte de difficultés économiques croissantes. Ce sentiment positif est resté alors que la Commission nationale chinoise de la santé a publié une série de petits changements visant à réduire la portée du vaste et intrusif appareil pandémique du pays.
Mais dans les semaines qui ont suivi, il est devenu clair que ces mesures n’équivaudraient pas à un changement plus large de la politique «zéro Covid», et les craintes quant à l’effet sur l’économie mondiale ont augmenté.
La Chine est confrontée à une situation difficile : ses hauts dirigeants reconnaissent qu’une approche globale pour contrôler le virus a un impact économique et social de plus en plus important, mais les dirigeants craignent que des infections généralisées ne submergent un système de santé branlant.
Les pressions sont devenues plus aiguës ces derniers jours, avec des gens à travers la Chine qui sont descendus dans la rue dans une rare manifestation de protestation publique contre les blocages difficiles de Covid.
Les responsables chinois désignent régulièrement la population vulnérable du pays – les personnes âgées et très jeunes – comme la principale raison pour laquelle le pays ne peut pas se permettre de se détendre.
Le plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, a récemment qualifié l’approche «zéro Covid» de «guerre populaire totale pour arrêter la propagation du virus», qui a placé «le peuple et sa vie au-dessus de tout».
Joie Dong contribué au reportage de Hong Kong.
