L’automatisation sur les sites miniers a été présentée comme un moyen d’améliorer la sécurité, l’efficacité et la productivité, mais on craint que la croissance de l’exploitation minière autonome n’ait un impact négatif sur les travailleurs et les villes qui dépendent de l’industrie.
Points clés:
- L’automatisation augmente alors que l’industrie minière fait face à des pénuries de main-d’œuvre
- Les petites villes pourraient en supporter le poids avec plus d’emplois envoyés vers les pôles métropolitains
- La diversification des compétences et l’encouragement de l’adaptation locale seront essentiels pour retenir les résidents
Les principaux mineurs ont hâte d’adopter une technologie autonome dans la région de Pilbara, dans le nord-ouest de l’Australie occidentale.
À partir de mars 2023, Roy Hill prévoit d’étendre son système de transport autonome, en convertissant les camions de transport en opérations sans conducteur, pour devenir le plus grand site minier automatisé au monde.
Le président de Shire of East Pilbara, Anthony Middleton, a déclaré que son conseil comprenait la nécessité de l’automatisation, mais qu’il y avait des inquiétudes quant à ce que cela signifierait pour les petites villes.
“Cela les affectera énormément”, a-t-il déclaré.
“Nous voulons toujours voir une communauté résidentielle plus permanente.
“C’est ce qui contribue au tissu social, au dynamisme et à l’habitabilité des territoires régionaux.”
La ville de Newman, qui dépend fortement des mines environnantes, a enregistré une petite baisse de population entre le recensement de 2016 et l’enquête de 2021, d’environ 300 personnes.
Bien que de nombreux facteurs soient en jeu, certaines sections locales craignent que l’automatisation n’ait un impact supplémentaire sur la population.
Greg Busson est le co-secrétaire de la Western Mining Workers Alliance, qui défend les travailleurs des mines de Pilbara.
“Les gouvernements ont investi des milliards de dollars dans ces communautés pour les rendre habitables et maintenant nous déplaçons les emplois”, a-t-il déclaré.
“Quels emplois y a-t-il pour les enfants du futur dans ces communautés ?
“Nous avons contacté des entreprises et obtenu des engagements pour les travailleurs concernant leur futur emploi, recherchant des emplois et des tâches alternatifs au sein de l’entreprise pour ces personnes.”
M. Busson a déclaré que la reconversion des travailleurs était importante.
“L’opportunité de recycler ces personnes afin qu’elles puissent occuper certains de ces autres emplois et rester dans la communauté en faisant quelque chose de différent”, a-t-il déclaré.
“Alors qu’ils approuvent certains de ces centres d’automatisation, nous devrions envisager de les placer dans les communautés d’où viennent ces personnes afin qu’il y ait des emplois pour l’avenir.”
L’automatisation est cruciale, selon un chercheur
Le Dr Fiona Haslam-McKenzie est professeur Winthrop à l’Université d’Australie-Occidentale et a passé une grande partie de sa vie universitaire à analyser les effets socio-économiques des mines sur les villes régionales.
Elle a déclaré que si l’automatisation pouvait affecter les villes minières, il était crucial pour l’industrie de capitaliser sur le boom minier de l’Australie occidentale.
“L’ampleur de l’exploitation minière en Australie a augmenté de façon exponentielle au cours des 25 dernières années”, a-t-elle déclaré.
« Nous avons besoin d’automatisation, car si nous voulons maintenir l’ampleur et le rythme du changement, il faut que quelque chose cède.
“Et clairement, la technologie fournit de nombreuses solutions.”
L’organe représentatif du secteur des ressources de pointe de WA, la Chambre des minéraux et de l’énergie (CME), a déclaré qu’il y aurait toujours un besoin de personnes dans le secteur minier.
“Même là où nous constatons une utilisation croissante de l’automatisation, il existe encore des emplois très importants occupés par des personnes qui soutiennent ce processus”, a déclaré un porte-parole.
“De nouvelles lignes de travail sont certainement créées dans les domaines de la programmation de la technologie automatisée, de l’analyse des données produites par son fonctionnement et de la prise de décisions commerciales clés à ce sujet.
“Les domaines spécifiques dans lesquels nous constatons une plus grande automatisation sont ceux où il est difficile de trouver des personnes locales pour effectuer des travaux et où la sécurité est améliorée en déplaçant les personnes de cet espace ou de cette tâche – par exemple, les chauffeurs de camion ou de train.”
Le porte-parole a déclaré que les entreprises membres de CME se concentraient fortement sur l’attraction et la rétention de la main-d’œuvre locale partout où elles le pouvaient.
“Il y a des défis importants associés à cela, notamment de graves pénuries de logements et d’autres services comme la garde d’enfants dans les zones régionales, qui exacerbent les tensions actuelles sur le marché du travail”, indique le communiqué.
“Cela rend plus difficile la croissance de la main-d’œuvre résidentielle, mais nos entreprises membres continuent de travailler avec les communautés et d’autres parties prenantes clés pour trouver des solutions à ces problèmes et rendre la vie régionale plus faisable et attrayante pour les travailleurs.”
Réduire les effets
M. Middleton a déclaré dans la Comté d’East Pilbara qu’il était essentiel de s’adapter aux changements et de diversifier les compétences pour encourager la croissance dans la région.
“Nous espérons, du point de vue du conseil, que les entreprises soutiennent fermement ces personnes nécessaires à l’automatisation qui vivent et résident à Newman, par opposition au FIFO”, a-t-il déclaré.
“C’est quelque chose que nous, et tous les gouvernements locaux de Pilbara qui exploitent des mines, devrons résoudre.”
