La fermeture de Westpac laisse Coober Pedy de SA “haut et sec” sans banque, avec l’installation la plus proche à six heures

La ville isolée de Coober Pedy, qui dépend de grandes quantités de liquidités pour son industrie minière et touristique d’opale, devrait perdre sa seule banque l’année prochaine.

Et le suivant est à plus de 500 kilomètres.

La semaine dernière, le sénateur du Parti national libéral du Queensland, Gerard Rennick, a riposté à Westpac pour sa décision de fermer sa dernière banque dans la ville de l’arrière-pays australien en février et a appelé les banques postales publiques à desservir les villes régionales.

Le Parti des citoyens australiens (ACP) est à l’origine de la campagne visant à faire adopter un projet de loi par le Parlement fédéral pour établir des banques postales publiques dans les régions et les régions éloignées du pays en utilisant le réseau Australia Post.

Les données rassemblées par l’ACP ont révélé que l’électorat sud-australien de Grey, qui englobe la petite ville minière d’opale, avait subi le plus de pertes bancaires de tous les électeurs du pays, ayant perdu plus de 80% depuis 1975.

Les affaires et le tourisme impactés

Le directeur général du conseil de district de Coober Pedy, David Kelly, a déclaré que si Australia Post se préparait à fournir des services bancaires à la communauté à la place de Westpac, les services seraient limités.

“Vous ne pouvez retirer que 2 000 $ à la fois ou déposer jusqu’à 7 000 $ à la fois, ce qui ne répond tout simplement pas au marché ici.

M. Kelly a déclaré que s’il s’attendait à ce qu’une grande partie des résidents locaux signent la pétition de l’ACP pour un réseau bancaire public comme solution à long terme, d’autres voies seraient explorées entre-temps pour soutenir la communauté.

Il a déclaré que le conseil écrirait à Westpac pour demander une prolongation de six mois de la date de fermeture de février, ainsi que pour effectuer un engagement, ce qui pourrait voir un certain nombre de clients quitter le fournisseur financier.

“Beaucoup de gens vont promettre que si une autre banque ou institution financière vient en ville et fournit un meilleur service que Westpac est capable de le faire, alors ils transféreront toutes leurs affaires vers cette organisation particulière.”

Westpac s’éloigne

Le mineur d’opale de longue date de Coober Pedy, Dale Price, a déclaré que des zones environnantes comme Oodnadatta et William Creek seraient affectées par la fermeture, la banque la plus proche étant maintenant à 540 kilomètres à Port Augusta.

M. Price a déclaré que même si son entreprise d’opale ne serait probablement pas affectée par la fermeture, le commerce de gros international des pierres précieuses serait à perte.

“Cela aura un impact sur de nombreux acheteurs qui se rendent à Coober Pedy pour acheter de l’opale car ils n’auront pas accès à l’argent, ce qui signifie qu’ils devront apporter des centaines de milliers de dollars lorsqu’ils voyageront, et c’est une sécurité. problème », a-t-il déclaré.

“Le marché indien, par exemple, est énorme dans l’industrie de l’opale, et il croît d’un million de pierres par an.

“Il utilise principalement du matériel Coober Pedy, et j’encourage ces acheteurs à venir traiter directement avec les acheteurs depuis 2007, et depuis ce temps, nous avons vu au moins un doublement de notre prix d’opale.

Comme de nombreux autres résidents qui ont été les clients de la banque depuis son introduction dans la ville, M. Price a déclaré qu’il soutiendrait une promesse de déplacer son entreprise ailleurs dans une autre institution.

La ville est restée “haute et sèche”

Le président de la Coober Pedy Retail, Business and Tourism Association, Jason Wright, a déclaré que si les entreprises seraient touchées, les personnes les plus vulnérables de la communauté, telles que les personnes âgées et les communautés autochtones, qui ne connaissaient pas la technologie bancaire en ligne, étaient davantage préoccupées.

“Ce seront des gens qui seront très touchés”, a-t-il déclaré.

“Et cela va en fait avoir un problème de santé mentale persistant causé par la fermeture de cette banque.”

M. Wright a déclaré qu’il était également préoccupé par le fait que les résidents n’avaient pas d’argent ou n’avaient pas accès aux services bancaires en ligne pendant les pannes de courant, ce qui était assez courant dans la ville éloignée.

“Je sais qu’il y a quelques années, nous avons eu trois jours sans électricité après un énorme orage – ce serait trois jours où personne ne peut rien acheter”, a-t-il déclaré.

“Dans mon opinion personnelle, je pense que c’est assez honteux.

Décision ‘coup de pied dans les tripes’

Le député fédéral de Grey, Rowan Ramsey, a déclaré qu’il comprenait qu’il y avait beaucoup d’anxiété au sein de la communauté depuis que Westpac a fait son annonce.

“C’est un bon coup de pied dans les tripes, je dois dire, pour une ville comme Coober Pedy”, a-t-il déclaré.

M. Ramsey a déclaré que même s’il n’avait pas réussi à convaincre Westpac de rester, il avait eu des discussions avec d’autres banques sur la possibilité de prendre le relais.

“Je ne sais pas si aucun de ceux-ci ne sera livré pour Coober Pedy d’ici février, mais je fais tout ce que je peux pour explorer toutes les options.”

M. Ramsey a déclaré qu’il n’avait pas encore décidé s’il soutiendrait un réseau de bureaux de poste appartenant au gouvernement.

“La proposition de faire d’Australia Post un concurrent bancaire à part entière, si vous voulez, avec les Big Four, je suis heureux d’en parler, mais je pense que c’est un long chemin à parcourir”, a-t-il déclaré.

Dans un communiqué, Westpac a déclaré avoir pris la décision de fermer l’installation en raison de la baisse de l’utilisation de la succursale par les clients.

Il a déclaré qu’il proposerait une équipe dédiée pour aider les clients de Coober Pedy dans la transition de sa fermeture, notamment en travaillant avec l’équipe d’Australia Post pour aider à familiariser les clients avec les nouveaux services.