L’invasion de l’Ukraine par la Russie a entraîné des augmentations paralysantes du prix du gaz.
Vendredi, le prix par therm a grimpé de 25 % pour atteindre un niveau record sur les marchés de l’énergie avant de reculer. Un nouveau pic au-dessus de 500p par therm – neuf fois le prix observé il y a un peu plus d’un an – est attendu au cours des prochains jours alors que les commerçants paniquent sur le cours de la guerre.
Les craintes que Moscou envisage de restreindre l’approvisionnement en gaz naturel en réponse à de nouvelles séries de sanctions, faisant encore grimper le prix, ne peuvent pas être facilement écartées, selon certains analystes, qui admettent que l’administration de Vladimir Poutine sape délibérément toute vision rationnelle de sa tactique. dans cette guerre de plus en plus amère et destructrice.
Sans surprise, les principaux destinataires du gaz russe à travers l’Europe ont passé la semaine dernière à se démener pour trouver des sources alternatives.
L’Italie, qui utilise le gaz pour produire 40% de son électricité et importe plus de 90% de son gaz, principalement de Russie, s’est tournée vers l’Algérie et l’Azerbaïdjan pour des approvisionnements alternatifs.
Les politiciens allemands ont parlé d’annuler les plans de fermeture des centrales nucléaires et d’augmenter la production d’électricité à partir de générateurs alimentés au charbon.
A court terme, cependant, le gaz russe est un élément essentiel du mix énergétique, et sans lui le rationnement serait généralisé.
Les industries lourdes à travers l’Europe ont déjà adopté le chômage partiel ou, dans plusieurs cas, des fermetures hebdomadaires pour faire face à la hausse des prix. Les patrons des constructeurs automobiles sont parmi ceux qui croient qu’ils ne pourraient jamais répercuter le coût d’une énergie plus élevée sur les consommateurs et ont donc fait le choix de restreindre la production jusqu’à ce que les prix baissent.
Boris Johnson affirme à juste titre que la Grande-Bretagne a réussi à réduire l’approvisionnement en gaz des champs gaziers russes à moins de 5 %, mais la privatisation des approvisionnements britanniques en mer du Nord lie les consommateurs au taux en vigueur sur les marchés internationaux de l’énergie, laissant le Royaume-Uni aussi exposé que tout autre pays à la hausse des prix.
Selon l’organisme industriel Energy UK, les récentes augmentations pourraient faire passer la facture énergétique moyenne de plus de 2 000 £ par an après la levée d’un plafond de prix en avril à plus près de 3 000 £ en octobre, lorsque le plafond sera révisé. Les consommateurs se voient déjà proposer des tarifs fixes de 3 500 £ par an.
Cela laisse la Grande-Bretagne et l’Allemagne parmi les plus touchées par la hausse des prix, en partie parce qu’elles ont si peu de contrôle sur l’offre intérieure via la propriété publique.
Selon l’analyste énergétique Ano Kuhanathan, toute restriction de l’approvisionnement en gaz russe toucherait durement les utilisateurs industriels et résidentiels.
Il travaille pour Euler Hermes, une filiale du géant assureur allemand Allianz, et a conclu dans un rapport avec deux collègues la semaine dernière qu’une grande partie de l’Europe sera dépendante du gaz russe pendant plusieurs années, malgré les mesures visant à réduire la demande et à développer des sources d’énergie alternatives.
Il a rejeté un rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), selon lequel les dirigeants européens pourraient réduire d’un tiers leur dépendance au gaz russe en un an seulement, comme “extrêmement agressif” et presque certainement impossible.
L’AIE a mis en évidence un plan en 10 points qui comprenait une forte pression pour isoler les maisons, un programme de construction de parcs éoliens plus rapide et une pression publicitaire pour persuader les gens de baisser leurs thermostats de 1C.
Soulignant la nécessité d’agir rapidement, le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol, a déclaré : « Plus personne ne se fait d’illusions. L’utilisation par la Russie de ses ressources en gaz naturel comme arme économique et politique montre que l’Europe doit agir rapidement pour être prête à faire face à une incertitude considérable concernant l’approvisionnement en gaz russe l’hiver prochain.
Jim Watson, professeur de politique énergétique à l’UCL, a déclaré que la Grande-Bretagne était dans une position similaire et que “la réduction de la demande de gaz devrait être au centre de la réponse du Royaume-Uni à l’invasion de l’Ukraine et aux prix élevés”.
Mais Kuhanathan a déclaré qu’un changement de planification stratégique laisserait la dynamique du marché de l’énergie largement inchangée à court terme et que, sans rationnement, il n’y avait guère d’autre choix que de continuer à utiliser le gaz russe.
« La majeure partie du gaz en Europe est transportée par gazoducs. Il pourrait y avoir un passage au gaz naturel liquéfié (GNL), mais il n’y a pas la capacité de stockage.
“Et de toute façon, le Japon et la Chine font partie des nombreux pays qui veulent d’énormes quantités de GNL, ce qui signifie que l’approvisionnement supplémentaire n’est pas là pour le moment”, a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne n’a pas non plus la capacité de stockage qui pourrait protéger le Royaume-Uni du plein impact de la volatilité des prix du gaz.
Les Allemands avaient l’illusion qu’un manque de stockage n’était pas quelque chose dont ils avaient besoin de s’inquiéter. Mais des informations parues la semaine dernière dans la presse allemande ont révélé que leur plus grande installation de stockage de gaz dans le pays appartient en partie au fournisseur de gaz russe Gazprom et a été presque à sec dans les semaines qui ont précédé l’invasion.
Étant donné que la Russie représente 17 % des approvisionnements mondiaux en gaz et 12 % de la production de pétrole, ce sera une transition douloureuse vers des sources alternatives, surtout si le changement doit avoir lieu en mois plutôt qu’en années.
