La Grande-Bretagne peut faire plus pour l’Ukraine

Suite à la mutinerie de Prigozhin, des fissures sont également apparues dans le pouvoir de Poutine et sa justification de la guerre est dénoncée publiquement dans son pays. Néanmoins, il n’y a aucun signe de changement dans les objectifs stratégiques de Poutine et l’armée russe est loin d’être une force épuisée, malgré les dégâts causés par une résistance ukrainienne aussi féroce. Poutine étend son effort de guerre et rassemble ses troupes et sa puissance de feu, tandis que son industrie russe est en production 24h/24 et 7j/7 en temps de guerre.

C’est à long terme. L’Ukraine combat la Russie depuis plus de neuf ans maintenant, pas un seul. Et le prochain gouvernement britannique héritera de ce conflit en Ukraine. Il y aura peut-être un changement au travail l’année prochaine, mais il n’y aura aucun changement dans la détermination de la Grande-Bretagne à se tenir aux côtés de l’Ukraine, à affronter l’agression russe et à poursuivre Poutine pour ses crimes de guerre.

Je suis fier du leadership de la Grande-Bretagne sur l’Ukraine, et je veux pouvoir dire la même chose dans six mois. Si le soutien militaire britannique à l’Ukraine est accéléré dans les prochains jours, cela bénéficiera du soutien total du parti travailliste.

Les travaillistes ont également pressé les ministres d’aller au-delà des annonces ad hoc et d’établir un plan d’action complet pour 2023 pour le soutien militaire, économique et diplomatique à l’Ukraine. Cela a été promis par le Secrétaire à la Défense en août de l’année dernière mais n’a toujours pas été livré.

Cela aiderait à donner confiance aux Ukrainiens quant à des approvisionnements durables, à développer notre propre industrie, à encourager les alliés à faire plus et à faire comprendre à Poutine que les choses vont empirer et non s’améliorer pour la Russie.

Je veux aussi un leadership britannique à Sommet de l’Otan en Lituanie cette semaine pour renforcer la sécurité européenne face à l’Ukraine.

Aucun pays ne sort d’une guerre de la même manière qu’il y est entré. 26 des 31 nations de l’OTAN ont redémarré leurs plans de défense depuis l’invasion. Le chancelier Scholz a abandonné la politique allemande de plusieurs décennies et a augmenté la défense de 100 milliards d’euros. Le président Macron a doublé le budget de la défense de la France. La Pologne dépensera 4 % de son PIB cette année. La Finlande et la Suède ont mis de côté des décennies de non-alignement pour postuler à l’adhésion à l’OTAN.

Mais 500 jours après le début du conflit, il y a toujours une inertie stratégique de la part des ministres britanniques face à toute refonte en profondeur de la planification de la défense internationale et nationale. Il n’y a pas eu de redémarrage des plans de défense britanniques, bien que le secrétaire à la Défense ait promis qu’une nouvelle stratégie serait “publiée en juin”.

Avec un nouveau plan de défense retardé, le gouvernement continue de vider nos forces armées. Alors que l’Otan augmente sa force de préparation élevée de 40 000 à 300 000, le Le Royaume-Uni supprime 3 000 soldats supplémentairess de l’armée britannique à sa plus petite taille depuis Napoléon. Le mois dernier, le commandant en second de l’Otan a averti que l’armée britannique était désormais « trop petite » et l’ancien chef des forces armées britanniques a déclaré que « l’armée est désormais trop faible ».

Les obligations du Royaume-Uni envers l’OTAN suscitent des inquiétudes croissantes. Les retards et la mauvaise gestion dans des contrats de défense vitaux tels que les véhicules blindés AJAX, les avions de surveillance E7 Wedgetail et une division de combat moderne sapent nos capacités britanniques à remplir tous nos engagements envers l’OTAN.

Il n’est pas étonnant que les taux de rétention diminuent parmi le personnel militaire et que la satisfaction à l’égard de la durée de vie soit tombée à des niveaux record d’environ 40 %. Les ministres doivent relancer les plans de défense maintenant en arrêtant les coupes dans l’armée, en veillant à ce que nos obligations envers l’OTAN soient remplies et en renouvelant le contrat moral de la Grande-Bretagne avec nos forces.

Après 500 jours, nous devons réaffirmer notre engagement à soutenir les Ukrainiens aussi longtemps qu’il le faudra. Et tandis que nous renforçons notre soutien à l’Ukraine, nous devons également assurer la défense de la Grande-Bretagne pour l’avenir.

Le député John Healey est le secrétaire d’État fantôme à la Défense