La grève de Kaiser Permanente s’attaque aux problèmes classiques du travail dans l’ère post-pandémique

« Il y a des moments où je me dis que je ne veux pas aller travailler, j’aimerais dormir un peu plus longtemps » dit Médine. “Mais je sais que cela doit être fait pour prendre soin de ma famille.”

Il fait partie des 75 000 Les agents de santé de Kaiser Permanente en grève cette semaine sur les salaires, l’externalisation et la dotation en personnel. Le personnel syndiqué et Kaiser sont se battre pour des questions fondamentales sur lesquelles les syndicats et les employeurs se battent depuis des décennies, bien que suralimentés pour une main-d’œuvre encore en proie à une pénurie de personnel et à une inflation élevée après la pandémie.

Ils font également partie d’un mouvement syndical très dynamique qui tire parti de son avantage face à la pénurie de main-d’œuvre dans de nombreux secteurs. L’économie américaine a ajouté 336 000 emplois en septembre, soit plus du double de ce que prévoyaient les analystes. Les chiffres inhabituellement élevés dans le cadre des efforts continus de la Réserve fédérale pour ralentir l’économie confèrent un levier supplémentaire aux travailleurs.

Ils sont représentés par la Coalition des syndicats Kaiser Permanente, qui tente de faire pression sur l’organisation de soins de santé à but non lucratif pour qu’elle accepte des augmentations de salaire plus importantes chaque année. Il a accusé l’entreprise de « négocier de mauvaise foi » et a qualifié ses offres contractuelles d’insultantes.

Kaiser est un prestataire de soins de santé privé à but non lucratif, l’un des plus importants d’un groupe de plus en plus important d’organisations de « soins gérés » qui gèrent des régimes d’assurance maladie aux côtés des hôpitaux, des cliniques spécialisées, des laboratoires et des pharmacies.

“Kaiser Permanente, notre industrie et nos employés opèrent désormais dans un nouvel environnement culturel, professionnel et post-pandémique que nous travaillons tous dur pour comprendre”, a écrit l’organisation à but non lucratif mercredi dans un communiqué non signé.

Une proposition antérieure de Kaiser aurait fixé le salaire minimum entre 21 et 23 dollars, selon le lieu, à partir de 2024, qui serait augmenté de 1 dollar par an sur un contrat de quatre ans. Une proposition syndicale soumise début août réclame des augmentations annuelles de 7 pour cent pour les deux premières années d’un contrat de quatre ans et fixerait un minimum de 25 dollars de l’heure dans l’ensemble de l’entreprise.

Les responsables de Kaiser affirment que leurs employés gagnent déjà des salaires et des avantages sociaux plus élevés que ceux de leurs concurrents et ont reçu plus d’un milliard de dollars d’avantages spéciaux en cas de pandémie, d’allocations pour la garde d’enfants et d’autres récompenses depuis 2020.

Un porte-parole de Kaiser a déclaré jeudi que l’organisation “est en tête en matière de rémunération totale sur tous les marchés où nous opérons”, avec un taux d’attrition du personnel de 7 pour cent.

“Dans certains endroits, comme en Californie du Sud, un employé de Kaiser Permanente partant pour un emploi similaire dans une autre organisation serait confronté en moyenne à une réduction de salaire de plus de 20 pour cent et à des avantages sociaux inférieurs”, a déclaré le porte-parole de Kaiser.

Mais Medina affirme que son propre salaire de 35 dollars de l’heure est loin de couvrir les dépenses dans sa région, où bidon d’essence sans plomb coûte environ 6 $ le gallon. « L’inflation a fait des ravages énormes », a déclaré Medina.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il passe 40 heures supplémentaires par semaine à conduire pour Lyft le soir. Mais il attribue sa fatigue aux problèmes de personnel de Kaiser : l’organisation, dit-il, n’embauche pas suffisamment de personnel pour gérer la charge de travail à un moment où les services de santé mentale sont rares à travers le pays.

Kaiser Permanente et ses pairs ont été aux prises avec un exode de personnel au cours des trois années qui ont suivi que le pays soit plongé dans la pandémie. Les deux parties reconnaissent qu’il y a un problème de personnel, mais il y a des désaccords quant à sa cause : le syndicat accuse Kaiser de ne pas embaucher assez vite, tandis que Kaiser souligne une « grande démission » des travailleurs du secteur de la santé.

Chaque jour de travail chez Kaiser, Medina passe huit heures à aider les thérapeutes à planifier, gérer les calendriers, coordonner le nombre de patients et envoyer des lettres. Mais lui et d’autres travailleurs syndiqués affirment que l’embauche de Kaiser n’a pas suivi le rythme du nombre de dossiers, les obligeant à assumer des tâches supplémentaires.

Medina a déclaré qu’il doit souvent s’éloigner de son travail habituel pour faire le travail de réceptionniste – « prendre soin de nos patients, les enregistrer » – ce qui, selon lui, l’empêche de bien faire son propre travail. En raison du manque de personnel, dit-il, il est courant que les patients attendent jusqu’à un mois avant de consulter un thérapeute.

« Nous comblons les lacunes des travailleurs que nous n’avons pas », a déclaré Medina. “Kaiser sait que cela se produit, mais pour eux, tant que nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne dans un sens, tout va bien.”

Ses déjeuners et autres pauses de la journée sont réservés aux siestes, dit Medina, car il profite de toutes les occasions possibles pour rattraper son sommeil. “Chaque [time] J’ai une opportunité, je me repose un peu », a-t-il déclaré.

“C’est malheureux car je sais que Kaiser a les fonds”, a-t-il déclaré. “Nous savons qu’ils peuvent arrêter la grève à tout moment parce que nous avons vu tout ce qu’ils ont généré.”

Les dirigeants de l’organisation affirment que ces problèmes de main-d’œuvre, ainsi que l’augmentation du nombre de dossiers et leurs propres impacts sur l’inflation, ont entraîné une augmentation des coûts au cours de la dernière année. L’organisation a enregistré une perte nette de 4,5 milliards de dollars en 2022 sur 95,4 milliards de dollars de revenus d’exploitation. L’année précédente, elle avait déclaré un bénéfice net positif de 8,1 milliards de dollars.

Depuis le début de l’année, Kaiser a annoncé avoir embauché 10 086 nouveaux employés syndiqués mercredi, dépassant ainsi le cap que les deux parties avaient précédemment fixé pour 2023.

Une partie de l’objectif de la grève, dit Medina, est de « s’assurer que Kaiser comprend à quel point les cliniques et les hôpitaux manquent de personnel ».

“Nous espérons et prions pour qu’ils parviennent à se concentrer et à arriver au point où ils apprécient tout ce que nous faisons”, a déclaré Medina. «Nous défendons les uns les autres et nous-mêmes.»