La liste des projets qui seront financés par l’argent HS2 n’est « qu’à titre indicatif », déclare Sunak | HS2

Une liste de projets de transport à financer grâce à HS2 L’argent, qui comprenait des projets déjà construits ou rapidement supprimés, était destiné uniquement à être « illustratif », a déclaré le Premier ministre.

S’adressant à la BBC, Rishi Sunak a esquivé ou refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions sur la liste, qui a été publiée parallèlement à son annonce selon laquelle le tronçon nord de la liaison ferroviaire HS2 serait abandonné.

Annonçant le plan HS2 lors de son discours à la conférence du parti conservateur à Manchester la semaine dernière, Sunak a promis que les 36 milliards de livres sterling économisés seraient utilisés pour d’autres liaisons routières, ferroviaires et de transport.

Parmi les projets cités figuraient la modernisation d’une liaison routière vers Southampton qui va en fait à Littlehampton, l’extension du tramway Metrolink jusqu’à l’aéroport de Manchester, ce qui s’est produit en 2014, et plusieurs projets qui ont été rapidement supprimés de la liste, dont 100 millions de livres sterling pour un système de transport en commun à Bristol et réouverture de la ligne Leamside dans le comté de Durham.

Sunak a déclaré à l’émission Jeremy Vine de BBC Radio 2 que la liste n’avait pas été erronée ou trompeuse, affirmant qu’il ne s’agissait que d’exemples du type de plans qui pourraient être inclus.

« Il existe toute une gamme de projets illustratifs qui pourraient être financés », a-t-il déclaré. « Mais en fin de compte, ce seront les dirigeants locaux qui prendront les commandes. Plutôt que les politiciens de Westminster dictent aux régions ce qu’elles doivent faire, beaucoup d’argent va être donné aux régions locales pour qu’elles puissent décider de leurs priorités.»

Sunak a par ailleurs cherché à ne pas aborder les questions sur les projets de transport. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’était engagé à quadrupler le nombre de trains entre Sheffield et Leeds alors qu’il y en a déjà cinq par heure dans chaque sens, il a répondu : “Je ne suis pas sûr de reconnaître les chiffres.”

L’interview a eu lieu après un voyage de Sunak dans le Nottinghamshire pour un événement dit PM Connect, une rupture avec le protocole normal selon lequel les premiers ministres s’abstiennent de tels événements ouvertement politiques lorsque se déroule la conférence du parti d’opposition.

L’interview de Sunak a eu lieu peu de temps après que Rachel Reeves, la chancelière fantôme, ait prononcé son discours à la conférence travailliste à Liverpool.

S’exprimant lors d’une visite dans un centre de réparation et de service client Currys à Newark, Sunak a également défendu sa décision HS2. Il a été confronté à la question d’un travailleur qui lui demandait pourquoi les gens devraient voter pour lui compte tenu du « désordre laissé par votre prédécesseur », ce qui lui a valu une salve d’applaudissements.

En réponse, Sunak a réitéré l’argument de son discours de conférence selon lequel, bien qu’il soit le cinquième Premier ministre en 13 ans de régime conservateur, il était l’homme politique chargé de superviser « le changement dans la direction de notre pays ».

« J’ai hâte d’apporter ce changement pour vous, mais je dois vous dire que ce changement ne dépend pas uniquement du parti au pouvoir », a-t-il déclaré.

« Je pourrais passer beaucoup de temps à parler du passé et de ce qui s’est passé, et de tout ce dont j’ai hérité et de tout le reste, que j’ai évoqué, mais cela n’aide aucun d’entre vous.

« Ce que nous devons déterminer, c’est quelle est la bonne chose pour notre pays à l’avenir. C’est ce que j’attends avec impatience.