La loi de New York déclenche une « avalanche » de plaintes historiques pour abus sexuels

Un soir de 2001, la directrice musicale Drew Dixon était reconduite chez elle après un événement professionnel à New York avec son patron, où elle espérait lui faire jouer une démo d’un chanteur qu’elle souhaitait signer.

Mais peu de temps après le trajet, son patron l’a pelotée et embrassée sans son consentement, affirme-t-elle. Elle l’a repoussé pendant que son chauffeur « regardait droit devant lui » sur le siège avant. Elle s’est figée et son patron l’a pénétrée numériquement, également sans consentement, a allégué Dixon dans un procès intenté ce mois-ci au tribunal fédéral de Manhattan.

Selon le procès, c’était la deuxième fois cette année-là que Dixon était agressé par Antonio Marquis « LA » Reid, un producteur et dirigeant lauréat d’un Grammy qui est une figure puissante du secteur de la musique depuis les années 1990, lorsqu’il a contribué au développement de la musique. des stars telles que Mariah Carey, TLC et Usher.

Au moment de l’incident présumé, Dixon est resté silencieux, craignant que le fait de le signaler ne mette « fin à sa carrière ».

“Là [was] rien dans la culture qui l’indiquait. . . qu’il y avait une raison pour moi de croire que me manifester préserverait mon élan professionnel, mes soins de santé à l’époque, mes moyens de subsistance, mes options dans la vie », a déclaré Dixon dans une interview. Ayant récemment reçu un diagnostic de cancer, Dixon craignait de perdre son assurance maladie si elle perdait son emploi.

Aujourd’hui, deux décennies plus tard, Dixon dit qu’elle cherche à « récupérer une fraction de ce que j’ai perdu ».

Son procès est l’un des près de trois mille intentés au cours de l’année écoulée dans l’État de New York en vertu de l’Adult Survivors Act, qui suspend temporairement le délai de prescription pour les poursuites civiles intentées par les victimes d’abus sexuels historiques.

Journaliste E Jean Carroll a gagné 5 millions de dollars de dommages et intérêts de Donald Trump dans une plainte déposée en vertu de la loi, dans laquelle elle affirmait que le magnat de l’immobilier l’avait agressée dans un grand magasin de Manhattan dans les années 1990. D’autres affaires très médiatisées ont été déposées contre le rappeur Sean « Diddy » Combs, qui a réglé avec son accusateur, et contre des comédiens. Marque Russell et Bill Cosby, dont les cas restent non résolus.

Mais à l’approche de la date limite de Thanksgiving, les avocats ont déclaré qu’ils étaient confrontés à une « avalanche » de plaintes de dernière minute, dont la grande majorité avait été déposée par d’anciens détenus contre les prisons de New York.

“D’ici la fermeture des bureaux cette semaine, j’aurai déposé près de 630 dossiers en vertu de la Loi sur les survivants adultes, dont 600 sont des dossiers déposés au nom de femmes anciennement incarcérées qui ont été agressées sexuellement par des agents correctionnels”, a déclaré Anna Kull, une associé chez Levy Königsberg.

Le nombre total de plaintes à ce jour est encore éclipsé par les 11 000 déposées en vertu du prédécesseur de l’ASA, le Child Victims Act, qui a vu des poursuites historiques intentées contre l’Église catholique et les Boy Scouts of America. Les militants s’attendent à ce que des cas comme celui de Dixon génèrent davantage de publicité pour l’ASA dans ses derniers jours.

“Nous espérons que les gens connaissaient la loi et qu’ils avaient encore le temps de décider si elle leur convenait ou non”, a déclaré Michael Polenberg de Safe Horizons, une organisation caritative qui a soutenu la législation qui a conduit à l’ASA. .

« Cela peut être une erreur de regarder le nombre de poursuites et de dire, oh, il aurait dû y en avoir davantage », a-t-il ajouté, « parce qu’il y avait des gens qui connaissaient l’Adult Survivors Act et peut-être en consultation avec leur famille, avec un avocat, a décidé qu’aller de l’avant n’était peut-être pas dans leur meilleur intérêt. Et ça va.

“Il faut du temps à une victime pour comprendre ce qui lui est arrivé, puis elle doit trouver le courage de le signaler”, a déclaré Kenya Davis, associé chez Boies Schiller, le cabinet d’avocats représentant Dixon. « Pourquoi sommes-nous surpris que les victimes ne se contentent pas de courir au poste de police local et de dire : « Hé, écoutez, cela m’est arrivé hier, je veux que quelque chose soit fait à ce sujet » »

L’ASA devrait être « fédéralisée ou adoptée dans chaque État », a soutenu Davis.

Anna Kull, associée chez Levy Königsberg, a déclaré que le délai de prescription légal pour les plaintes pour crimes sexuels devrait être définitivement levé, afin que les auteurs présumés puissent être identifiés ou poursuivis « à tout moment ».

“Les survivants se manifestent à la dernière minute parce qu’ils sont vraiment en désaccord sur la question de savoir s’ils doivent ou non intenter une action en justice”, a-t-elle ajouté. « Il y a une telle peur des représailles et des représailles ».

Dixon s’est manifestée pour la première fois contre Reid dans un article du New York Times de 2017, dans lequel elle et d’autres femmes accusaient le directeur musical Russell Simmons de viol. Simmons a nié les allégations. Dixon s’est de nouveau exprimé dans un documentaire HBO de 2020 intitulé Sur le disque.

« Franchement, le fait de m’être manifesté il y a six ans a, à bien des égards, rendu ma vie encore pire. Je suis libre. Mais je suis encore largement inemployable pour une raison quelconque », a déclaré Dixon, qui, selon son procès, estime avoir été « mise à l’écart » pour avoir dénoncé Reid et Simmons.

Dixon a commencé sa carrière en effectuant des stages dans des maisons de disques après avoir obtenu son diplôme de Stanford en 1992. Elle a gravi les échelons jusqu’à des postes de direction chez Def Jam et Arista Records, où elle a travaillé avec le magnat de la musique Clive Davis et des stars telles que Whitney Houston.

Chez Arista, Dixon allègue dans sa plainte qu’après avoir refusé les avances de Reid, il a exercé des représailles contre elle professionnellement. Elle allègue que lorsqu’elle a amené un jeune Kanye West pour auditionner pour Reid, il a laissé tomber le rappeur et “a commencé à réprimander” Dixon à propos de la “perte de son temps”. Dixon pense que les représailles de Reid ont entraîné « des décennies de perte de revenus » qui lui ont coûté des millions de dollars, selon la poursuite.

Elle a quitté Arista en 2002 pour poursuivre un MBA à Harvard et est revenue dans l’industrie après avoir obtenu son diplôme en 2004, obtenant un emploi chez John Legend chez Homeschool Records. Mais lorsqu’elle a commencé à rencontrer Reid et ses amis lors d’événements industriels, elle a sombré dans une « grave dépression » et a cherché une thérapie pour le SSPT.

De nombreuses années plus tard, pendant l’ère Me Too en 2017, Reid a quitté son poste de directeur général d’Epic Records après qu’une employée accusé lui de harcèlement. Reid a déclaré au New York Times en 2017 : « Je suis fier de mon bilan en matière de promotion, de soutien et d’épanouissement des femmes dans toutes les entreprises que j’ai dirigées. Néanmoins, si j’ai déjà dit quelque chose susceptible d’être mal interprété, je m’en excuse sans réserve.

Reid n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter.

La carrière de Reid s’est poursuivie. Il a récemment retrouvé Usher, qui devrait être la tête d’affiche du Super Bowl de l’année prochaine. Reid et Usher se sont associés à Gamma, une start-up musicale dynamique lancée cette année grâce à un financement d’un milliard de dollars d’Apple, d’Eldridge de Todd Boehly et du studio de cinéma indépendant A24.

Plusieurs autres personnalités influentes de la musique ont récemment été accusées d’inconduite sexuelle par l’ASA de New York. Certains défenseurs affirment que ces allégations pourraient enfin amener un bilan de type Me Too pour l’industrie musicale. Pour Dixon, l’espoir est que l’ASA donne aux victimes d’abus une chance de se manifester et « d’être entendues dans un cadre rigoureux, dans un lieu juridique, afin qu’elles puissent se réapproprier toute leur histoire et guérir ».

« Vous ne récupérerez jamais ce que vous avez perdu », dit-elle : « C’est une douleur qui vous accompagnera pour le reste de votre vie ».