Le gouvernement fédéral a rejeté les affirmations selon lesquelles il prévoyait de réduire de 678 millions de dollars un projet d’infrastructure clé qui relierait l’arrière-pays de l’Australie-Occidentale au pays du Queensland.
Points clés:
- Le gouvernement fédéral a nié un rapport 678 millions de dollars ont été coupés d’un projet d’infrastructure rurale clé
- Les négociations avec les propriétaires fonciers sont en cours alors que WA prend du retard sur les États de l’Est sur la mise à niveau conjointe des routes rurales
- Le ministre de l’Infrastructure confirme 400 millions de dollars pour sceller et moderniser la route Tanami dans les Kimberley
L’Outback Way est un tronçon de 2720 kilomètres de route désertique qui va de Laverton en Australie occidentale, via Alice Springs, à Winton dans le Queensland.
L’Australien a annoncé lundi que 678 millions de dollars engagés par le précédent gouvernement Morrison avaient été supprimés du prochain budget fédéral, après avoir été omis d’une liste de projets d’infrastructure clés.
Répondant aux questions sur l’omission, une porte-parole de la ministre de l’Infrastructure, Catherine King, a déclaré que le rapport était incorrect.
“Nous sommes engagés dans le projet et travaillons à sa livraison avec les gouvernements WA et NT”, a-t-elle déclaré.
“Ce qui a été annoncé le week-end était le financement de nos engagements électoraux, pas le total du financement des infrastructures.”
Le rapport a incité le député libéral d’O’Connor, Rick Wilson, à écrire au ministre de l’Infrastructure pour obtenir une confirmation supplémentaire que le financement serait honoré.
M. Wilson s’est dit satisfait des commentaires de Mme King, mais restait sceptique.
“Jusqu’à ce que nous voyions ce poste dans le budget de cette année, alors, en ce qui me concerne, ce projet est toujours en suspens”, a-t-il déclaré.
M. Wilson s’est dit surpris que le projet ne soit pas considéré comme une priorité pour le gouvernement.
“C’est un projet d’édification de la nation, et je suis très surpris que si le Premier ministre annonce un pipeline d’investissements – ses priorités en fait – que l’Outback Way n’y soit pas inclus, cela m’inquiète”, a-t-il déclaré.
WA joue au rattrapage
Le financement pour améliorer et sceller la route est en cours depuis 2013, le gouvernement fédéral ayant fourni plus d’un milliard de dollars au projet depuis sa création.
Le dernier engagement permettrait à l’Australie-Occidentale de recevoir 400 millions de dollars pour moderniser environ 800 kilomètres de route, tandis que le Queensland et le Territoire du Nord recevraient respectivement 154 et 124 millions de dollars.
Les partisans de l’Outback Way espéraient que l’argent accélérerait les travaux dans WA après que l’État ait pris du retard sur ses homologues de l’Est.
Le président du Outback Highway Development Council, Pat Hill, a déclaré que la plupart des sections du Queensland avaient été scellées, tandis que le Territoire du Nord progressait bien.
M. Hill a déclaré que les négociations sur les titres fonciers et autochtones ralentissaient le projet, mais s’attendait à ce qu’une résolution soit trouvée d’ici la fin de l’année, permettant la poursuite des travaux.
“C’est vraiment le processus que nous devons suivre pour que cela se produise et, espérons-le, avant Noël, nous l’aurons réglé afin que nous puissions reprendre”, a-t-il déclaré.
La mise à niveau de Tanami commencera l’année prochaine
L’Outback Way n’était pas le seul projet d’infrastructure régionale à être confirmé avant le budget de la semaine prochaine, Mme King annonçant que 400 millions de dollars seraient alloués pour aider à sceller la route Tanami dans le nord de l’État.
Cette annonce correspondait à un engagement pris par le gouvernement précédent en avril.
L’une des principales routes du Kimberley au Territoire du Nord, le Tanami s’étend sur 1035 kilomètres de Halls Creek à Alice Springs et est en grande partie non scellé.
Halls Creek Shire entretient les 313 kilomètres de route du côté WA de la frontière.
Le président de Shire, Malcolm Edwards, a déclaré que la nouvelle selon laquelle le gouvernement fédéral égalait l’engagement précédent était fantastique.
Il a déclaré que la construction du Tanami devrait commencer en 2023 le long de la Great Northern Highway jusqu’à Ruby Plains, l’ensemble de la route devant être scellé d’ici 2030.
