Bien que l’installation se trouve en Russie, environ 90 % du brut qui la traverse provient du Kazakhstan. Cela en fait une arme idéale dans l’arsenal du président Vladimir Poutine pour infliger des souffrances économiques à ses bourreaux. L’arrêt du CPC supprimera jusqu’à 1,5 million de barils par jour de brut indispensable du marché mondial du pétrole, tout en réduisant à peine les propres flux de la Russie.
Bien sûr, Poutine n’a pas dit explicitement que c’était son objectif. L’utilisation des tribunaux régionaux pour arrêter les flux de pétrole offre au Kremlin un démenti plausible. Mais le processus suit un schéma familier.
L’enquête initiale sur les procédures d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures au terminal d’exportation a été ordonnée par un vice-Premier ministre russe dont l’expérience récente concernait les secteurs de l’agriculture et de l’enregistrement foncier, ce qui laisse supposer qu’il y avait une motivation politique derrière cela.
La Russie a une histoire en matière d’utilisation des tribunaux à des fins politiques. Il suffit de regarder la traque de TNK-BP et de ses dirigeants étrangers en 2008, avant l’éventuelle prise de contrôle de l’entreprise pétrolière par Rosneft PJSC, soutenue par l’État ; L’expérience de BP Plc avec son champ gazier de Kovykta en Sibérie, ou la multitude d’obstacles mis sur le chemin du projet Sakhalin 2 LNG qui a abouti à la prise de participation majoritaire de Gazprom PJSC dans l’opération en 2006.
Le terminal d’exportation du CPC a subi une série d’événements malheureux depuis que les troupes russes ont envahi l’Ukraine. Fin mars, le terminal a été partiellement fermé pendant un mois après qu’une tempête aurait endommagé deux des trois bouées de chargement. Puis à la mi-juin, les chargements ont de nouveau été suspendus à partir de deux amarres pour une étude de la zone d’eau environnante, ce qui a conduit à la découverte d’un certain nombre de mines de la Seconde Guerre mondiale. Un sceptique aurait pu s’attendre à ce que le déminage ait été une priorité lorsque les bouées ont été installées pour la première fois.
Jusqu’à deux tiers des exportations de CPC Blend finissent généralement en Europe, avec des volumes importants dirigés vers l’Europe centrale via des pipelines depuis le port italien de Trieste. L’impact sur le marché méditerranéen du brut, en particulier, où l’offre est déjà la plus tendue depuis des années, serait sévère.
Les exportations mensuelles combinées de l’Azerbaïdjan, du Kazakhstan, de la Libye, de la mer du Nord et de l’Afrique de l’Ouest – tous les principaux fournisseurs de l’Europe – ont chuté de plus d’un million de barils par jour en juin, selon les données de suivi des pétroliers compilées par Bloomberg.
Les exportations de la Libye ont diminué de près de moitié par rapport à la moyenne de l’année dernière et semblent encore baisser ce mois-ci, alors que les troubles secouent à nouveau le pays. Comme CPC Blend, les bruts libyens sont légers et doux, ce qui signifie qu’ils produisent beaucoup de carburants de transport et contiennent peu de soufre. Cela les rend attrayants en ce moment et difficiles à remplacer.
La menace d’un arrêt des expéditions de CPC pèsera sur le marché pétrolier au moins jusqu’à lundi, date à laquelle un tribunal de la région de Krasnodar, où se trouve le terminal, doit entendre l’appel de la société contre la décision. Cela laisse espérer que les perturbations pourront être évitées, mais rien ne garantit que l’appel de CPC sera couronné de succès.
Pendant ce temps, la menace a laissé les commerçants se démener pour trouver des alternatives. Les bruts régionaux commandent les primes les plus élevées pour référencer le Brent daté dont plusieurs commerçants pourraient se souvenir.
Même si l’interdiction est annulée, la Russie a envoyé un avertissement clair à l’Europe qu’elle peut perturber les flux de brut presque à volonté et qu’elle est prête à infliger des dommages économiques extrêmes à ses voisins dans le processus.
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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Julian Lee est stratège pétrolier pour Bloomberg First Word. Auparavant, il était analyste senior au Center for Global Energy Studies.
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