La récession est terminée en fanfare – mais les électeurs pardonneront-ils au gouvernement ses années de déception économique ? | Actualité économique

La Grande-Bretagne n’est pas seulement sortie de la récession. Le pays est sorti de la récession avec brio.

La croissance économique que nous avons constatée a été rapportée ce matin par l’Office national des statistiques n’est pas seulement plus rapide que ce que prévoyaient la plupart des économistes, c’est aussi la croissance la plus rapide que nous ayons connue depuis la fin de la pandémie, lorsque le Royaume-Uni rebondissait après le confinement.

Mais plus encore, il y a trois autres faits dont le Premier ministre et le chancelier se réjouiront (et vous pouvez vous attendre à ce qu’ils parlent de ce chiffre pendant longtemps).

Premièrement, ce n’est pas seulement que l’économie connaît à nouveau une croissance après deux trimestres de contraction (c’était la récession).

Un taux de croissance économique de 0,6 % est assez proche de ce que les économistes appelaient la « croissance tendancielle » avant la crise – en d’autres termes, c’est le genre de chiffre qui signifie que l’économie croît à des taux plus ou moins « normaux ».

Et la normalité est précisément ce à quoi le gouvernement veut nous faire croire que nous sommes revenus.

Deuxièmement, ce taux de 0,6 % signifie que le Royaume-Uni est, avec le Canada, l’économie du G7 qui connaît la croissance la plus rapide (nous n’avons pas encore de nouvelles du Japon, mais les économistes s’attendent à une contraction de son économie au premier trimestre).

Troisièmement, ce n’est pas seulement le produit intérieur brut (PIB) qui est en hausse. Il en va de même pour le produit intérieur brut par habitant – le chiffre que vous obtenez lorsque vous divisez notre revenu national par chaque habitant du pays.

Après sept années sans croissance, le PIB par habitant a augmenté de 0,4% au premier trimestre. Et comme le PIB par habitant constitue un meilleur indicateur du « facteur de bien-être », cela signifie peut-être que les gens commenceront enfin à se sentir mieux.

Mais c’est là que les problèmes entrent en jeu. Car si ces derniers chiffres du PIB sont sans aucun doute positifs, les chiffres précédents sont sans aucun doute sombres.

Le PIB par habitant est encore considérablement inférieur, en termes réels, à ce qu’il était en 2022, avant le mini-budget, ou d’ailleurs inférieur à celui de début 2019.

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Cela soulève une autre question : lorsque les gens réfléchissent à l’état de l’économie avant les élections (et ces nouveaux chiffres sont évidemment susceptibles d’accroître les spéculations sur la date des élections), accordent-ils davantage de poids aux années de déception économique ou le rebond après eux ?

Se concentrent-ils sur le fait que nous connaissons actuellement une croissance décente ou sur le fait que leur revenu par habitant n’est, en termes réels, pas plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était il y a cinq ans ?

Telles sont les questions sur lesquelles nous réfléchirons tous dans les mois à venir, à l’approche des prochaines élections.

Une chose est sûre : ce ne sera pas la dernière fois que vous entendrez parler de ces chiffres du PIB.