La Russie brise-t-elle les sanctions ? De grandes questions demeurent concernant les exportations automobiles britanniques | Actualité économique

Les flux extraordinaires, sans précédent et largement inexpliqués de millions de livres de voitures de luxe britanniques vers les États voisins de la Russie se sont poursuivis en février, selon de nouvelles données officielles.

Selon les données de HM Revenue & Customs, quelque 26 millions de livres sterling de voitures britanniques ont été exportées vers l’Azerbaïdjan en février.

Les chiffres montrent qu’au cours du dernier trimestre, cet ancien État soviétique doté du statut d’économie en développement était la 17e destination des voitures britanniques, devant des marchés d’exportation établis de longue date tels que l’Irlande, le Portugal et le Qatar.

L’ascension de l’Azerbaïdjan a coïncidé presque un mois avec l’imposition de sanctions sur l’exportation de voitures vers Russie.

Il est interdit d’envoyer des voitures britanniques en Russie, à la fois en tant que biens à « double usage », qui pourraient être réutilisés comme armes, et, pour toute voiture d’une valeur supérieure à 42 000 £, en vertu de restrictions spécifiques aux produits de luxe.

Cependant, même si les exportations de voitures britanniques vers la Russie sont tombées à zéro, elles ont fortement augmenté vers les États voisins de la Russie, notamment le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Géorgie et, surtout, l’Azerbaïdjan.

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Bien qu’il soit impossible de prouver où finissent ces expéditions, il existe de nombreuses preuves anecdotiques selon lesquelles ces pays sont utilisés comme canaux pour faire passer clandestinement des marchandises interdites vers la Russie.

Les dernières données du HMRC montrent qu’au cours des trois mois précédant février, la valeur moyenne des voitures envoyées en Azerbaïdjan dépassait 115 000 £, faisant de cette petite économie relativement pauvre l’un des marchés de voitures de luxe les plus précieux au monde – aux côtés de Suisse, Luxembourg et Arabie Saoudite.

La valeur totale des exportations de voitures britanniques vers l’Azerbaïdjan au cours des deux années écoulées depuis l’invasion de l’Ukraine et l’imposition des sanctions s’élève désormais à 523 millions de livres sterling. Cela se compare à 58 millions de livres sterling au cours des deux années précédentes.

Le groupe de pression automobile britannique, la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), a insisté sur le fait que cette augmentation de 800 % peut s’expliquer par des facteurs internes à l’économie azerbaïdjanaise et n’est pas liée aux sanctions russes.

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Un porte-parole de SMMT a déclaré : « Les constructeurs automobiles britanniques respectent toutes les sanctions commerciales et condamneraient toute partie mettant cet engagement en danger. Les exportations de voitures des usines britanniques vers l’Azerbaïdjan ont augmenté depuis 2019 en raison de plusieurs facteurs, notamment des lancements importants de nouveaux modèles et une demande refoulée. et un appétit national croissant pour les voitures de luxe britanniques. En effet, les données de l’ONU montrent que seules deux voitures, quelle que soit leur origine, ont été officiellement exportées d’Azerbaïdjan vers la Russie cette année.

“Nous n’avons jamais exclu la possibilité que des tiers puissent exploiter les vulnérabilités du régime de sanctions, et les constructeurs font tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher cela. Tout véhicule fabriqué au Royaume-Uni et vendu en Russie s’y retrouve sans leur autorisation. un problème mondial en évolution rapide couvrant des produits de plusieurs secteurs dans de nombreux pays déployant des sanctions et s’attaquant à toute vulnérabilité nécessite une réponse mondiale coordonnée.

Cependant, même si les données des Nations Unies (ONU) suggèrent que la quantité de voitures officiellement exportées vers la Russie reste faible, ces mêmes preuves suggèrent que, loin de se comporter comme un marché automobile normal, l’Azerbaïdjan semble effectivement acheminer les voitures vers l’Asie centrale.

Contrairement à l’analyse du SMMT, qui suggère que les exportations de voitures peuvent s’expliquer par des facteurs nationaux, les exportations de voitures de l’Azerbaïdjan ont augmenté de 4 800 % depuis l’invasion de la Russie, la plupart des voitures étant destinées (selon les données de l’ONU) au Kazakhstan, au Kirghizistan, Géorgie et Émirats arabes unis.

Selon des sources gouvernementales britanniques, ces États seraient largement utilisés comme voies d’acheminement des marchandises vers la Russie.

Les voitures ne sont pas les seuls produits britanniques à avoir connu une forte augmentation de leurs exportations vers l’Asie centrale et le Caucase – il en va de même pour les composants et les machines utilisés pour fabriquer des armes. Lors d’une visite au Kirghizistan cette semaine, le ministre des Affaires étrangères Lord Cameron a admis que la Russie utilise les pays d’Asie centrale pour contourner les sanctions et construire sa « machine de guerre ».