L’accord commercial partiel entre les États-Unis et Taiwan n’est qu’un premier pas, mais la Chine le déteste toujours

Pourtant, l’accord représente le premier progrès tangible dans le cadre de l’initiative américano-taïwanaise sur le commerce du 21e siècle, que l’administration Biden lancé l’année dernière. Des négociations supplémentaires sur les règles du travail, de l’environnement et du commerce numérique sont prévues pour le reste de cette année.

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« C’est une étape importante dans la relation économique entre les États-Unis et Taiwan. Nous n’avons jamais vraiment eu d’accord écrit avec eux contenant des engagements réels auparavant », a déclaré Wendy Cutler, vice-présidente de l’Asia Society Policy Institute et ancienne négociatrice commerciale américaine.

Bien qu’abritant moins d’habitants que le Texas, Taïwan est un nœud essentiel de l’économie mondiale. Son industrie des semi-conducteurs produit 92% des puces informatiques de pointe au monde, selon le secrétaire au Commerce Gina Raimondo.

Ces dernières années, les importations américaines en provenance de Taïwan ont augmenté plus rapidement que les exportations. Les clients américains ont acheté pour 92 milliards de dollars de produits taïwanais en 2022, en hausse de plus de 69% par rapport aux niveaux de 2019. Les entreprises américaines ont vendu près de 44 milliards de dollars de produits à Taïwan, ce qui représente un gain de 40 % par rapport à la marque pré-pandémique.

L’accord intervient alors que les tensions sur Taïwan, que Pékin considère comme une province renégat, restent élevées. Le président chinois Xi Jinping a appelé à la réunification de Taiwan et du continent « une mission historique. Certains chefs militaires américains ont averti que la Chine pourrait tenter de reprendre le contrôle de l’île par la force dans les prochaines années.

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Les efforts visant à renforcer les liens commerciaux entre les États-Unis et Taïwan font partie d’une campagne plus large visant à décourager Pékin d’agir. Au cours de l’année écoulée, de hauts responsables américains – tels que la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-Californie) et le représentant Mike Gallagher, président républicain du comité restreint de la Chambre sur la Chine – ont visité l’île.

“Son impact économique est très limité mais, combiné à d’autres actions, notamment des réunions très visibles entre des responsables américains et taïwanais, son impact diplomatique pourrait s’avérer significatif”, a déclaré l’avocat John Veroneau de Covington & Burling, un ancien négociateur commercial américain.

La Chine a mis en garde à plusieurs reprises les États-Unis contre l’approfondissement de leurs liens officiels avec Taïwan. Malgré sa portée limitée, l’accord signé jeudi a suscité une réprimande immédiate de Pékin.

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“Les États-Unis devraient mettre fin à toute forme d’échanges officiels entre les États-Unis et Taïwan, s’abstenir de négocier avec Taïwan des accords à connotation souveraine et de nature officielle, et s’abstenir d’envoyer de faux signaux aux forces séparatistes de “l’indépendance de Taïwan” au nom du commerce économique », a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Pékin.

Les États-Unis ont commencé à travailler sur un accord commercial avec Taiwan l’année dernière, peu de temps après avoir entamé une négociation distincte avec 13 pays appelée le cadre économique indo-pacifique. Cet accord manque également de dispositions traditionnelles d’accès au marché, une caractéristique qui a suscité des plaintes de la part de groupes d’entreprises américains.

Bien que les responsables taiwanais préféreraient également un accord facilitant le commerce transpacifique en abaissant les tarifs, Taipei a l’intention de conclure un paquet qui produit “les engagements de haut niveau et les résultats significatifs” que recherchent les États-Unis.

“Ce n’est que la première phase de l’accord, et c’est surtout le fruit à portée de main – les choses les plus faciles à convenir. La phase deux sera plus importante mais aussi plus difficile, bien que je pense qu’elle se terminera d’ici la fin de cette année », a déclaré William Reinsch, spécialiste du commerce au Centre d’études stratégiques et internationales.

L’accord partiel a été signé par des responsables de l’American Institute in Taiwan, de l’ambassade américaine de facto à Taipei et du bureau de représentation économique et culturelle de Taipei aux États-Unis, qui représente le gouvernement taïwanais à Washington.