Une station balnéaire isolée du nord de l’Australie-Occidentale a changé de mains pour la première fois en près de 20 ans, mettant enfin fin à 50 ans de connexion d’un homme avec le site.
Points clés:
- Le bail du Lake Argyle Resort a été vendu au plus grand propriétaire de parc de vacances d’Australie
- Le lac Argyle est à 3 000 km de Perth et à 830 km de Darwin par la route
- Les vestiges du village des ouvriers de la construction du barrage d’origine restent dans la station
Lake Argyle Resort, dans l’est du Kimberley, a été vendu par la famille Sharpe au fournisseur de tourisme australien G’day Group pour un montant non divulgué.
“Cela a été une grande partie de ma vie”, a déclaré Charlie Sharpe à propos de son entreprise familiale et de la maison de son enfance.
La propriété de 12 hectares, surplombant le barrage artificiel d’Argyle, est devenue une destination de vacances primée depuis ses débuts modestes.
Le site spectaculaire sur la crête était autrefois le village des ouvriers de la construction du barrage, qui abritait 650 personnes et comprenait un hôpital, un poste de police, un bureau de poste et une école.
Après la construction du barrage, la démolition était en cours sur le village lorsqu’un groupe d’entreprises a proposé de le reprendre en tant que camp de vacances en 1973.
Charlie Sharpe et son frère étaient jeunes lorsqu’ils sont arrivés avec leurs parents à Lake Argyle en août 1973 pour le travail de son père au service des travaux publics.
“Où se trouve maintenant la piscine à débordement, c’était là que se trouvait ma salle de classe”, a déclaré M. Sharpe.
“Ma mère était mon professeur. Et elle était très frustrée par le fait que je passais toute la journée à regarder par la fenêtre.
M. Sharpe a ensuite travaillé dans des entreprises touristiques et commerciales du monde entier, notamment pour un consortium qui souhaitait construire un casino, un parcours de golf et un aéroport près du village d’Argyle dans les années 1980, avant qu’il ne soit mis de côté avec le krach boursier de 1987. .
Mais M. Sharpe n’avait jamais oublié la vue depuis cette ancienne fenêtre de classe, et lorsqu’en 2004 l’opportunité s’est présentée de louer le site, Charlie Sharpe est rentré chez lui.
“Il était dans son pire état en 2004”, se souvient-il de l’énorme travail qui l’attendait avec sa femme Chantal.
Mais la vision de M. Sharpe était claire.
Il a emporté la plupart des vieux bâtiments et a recommencé à zéro. Sa touche finale a été la célèbre piscine à débordement du complexe, qui a figuré dans de nombreux messages sur les réseaux sociaux.
Les larmes couleront, mais la magie restera
Le groupe G’day, qui possède 80 propriétés de vacances à travers le pays, a également signé un accord de plusieurs millions de dollars au début de 2021 pour acheter la station El Questro, à 60 kilomètres au nord du lac Argyle.
Le PDG Grant Wilckens s’est engagé à “garder la magie” créée par les Sharpe et à investir dans d’autres travaux d’immobilisations.
“C’est une propriété de premier ordre. Nous sommes ravis de l’avoir dans notre portefeuille. Nous considérons le Kimberley comme une direction stratégique très importante pour nous”, a déclaré M. Wilckens.
“Charlie et sa famille ont fait un travail incroyable. Nous sentons que nous pouvons continuer l’amour.”
La vente devrait être finalisée en mars et bien que Charlie Sharpe espère revenir pour les vacances, quitter Argyle pour la dernière fois sera difficile.
“J’ai conduit cette route d’Argyle, 37 kilomètres jusqu’à l’embranchement, 4 000 ou 5 000 fois au cours des 40 à 50 dernières années. Donc, quand j’arrive à ce coin et que je tourne à droite au lieu de gauche, ça va tirer sur le cœur », a déclaré M. Sharpe.
