L’Allemagne a anéanti les espoirs de ses alliés d’approuver l’envoi de chars de combat en Ukraine vendredi lorsqu’une réunion très médiatisée des ministres de la Défense n’a pas abouti à un accord.
De nombreux pays occidentaux affirment que les chars de combat Leopard 2 de fabrication allemande aideraient grandement Kyiv à monter une contre-offensive contre la Russie, mais Berlin n’a pas encore donné son accord, malgré des semaines de pression intense de la part de ses alliés.
“[The Germans] n’ont pas pris de décision sur la fourniture de chars Leopard », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, après la réunion à Ramstein, dans l’ouest de l’Allemagne.
L’approbation de Berlin est nécessaire non seulement pour l’envoi de ses propres Léopards, mais aussi pour le transfert de ceux détenus par 12 autres nations européennes.
L’Ukraine dit qu’elle a besoin de plus d’armures lourdes pour l’aider à reprendre du territoire avant que la Russie, qui a organisé une énorme campagne de mobilisation, puisse se réaménager et se regrouper.
Boris Pistorius, le nouveau ministre allemand de la Défense, a déclaré que son ministère vérifierait les stocks de léopards de l’armée pour voir combien pourraient être fournis à Kyiv, alors qu’il continue de délibérer sur l’opportunité de les libérer en Ukraine.
Il a déclaré que l’examen tenterait d’établir si les Léopards de la Bundeswehr sont compatibles avec les systèmes utilisés par les partenaires de l’Allemagne et combien d’entre eux sont disponibles.
“Il ne s’agit pas de préjuger de la décision – il s’agit simplement de se préparer pour le jour qui pourrait bien venir”, a ajouté Pistorius. “Nous serions alors en mesure d’agir immédiatement et de fournir le soutien dans un délai très court.”
Olaf Scholz, chancelier, a insisté sur le fait que l’Allemagne ne ferait pas cavalier seul sur la question des chars, indiquant qu’il agirait uniquement de concert avec les États-Unis. Mais les responsables de l’administration Biden affirment que les Léopards, qui sont plus légers et plus faciles à entretenir que le char Abrams fabriqué aux États-Unis, sont mieux adaptés à la guerre en Ukraine.
“Le partenariat américain et un nouveau ministre de la Défense ont fourni à Scholz la couverture parfaite pour passer à autre chose”, a déclaré un diplomate occidental à Berlin. “Mais il l’a esquivé, exaspérant la moitié de ses partenaires.”
Les États-Unis soutiennent qu’il est urgent d’approvisionner l’Ukraine. “Nous avons une fenêtre d’opportunité ici entre maintenant et le printemps, chaque fois qu’ils commencent leur opération, leur contre-offensive, et ce n’est pas long”, a déclaré Austin.
Mais le secrétaire américain à la Défense a défendu l’Allemagne comme un “allié fiable” de longue date, ajoutant que le débat sur l’armement de l’Ukraine ne concernait pas que les chars. “Il ne s’agit pas vraiment d’une seule plate-forme”, a-t-il déclaré.
Pistorius a également riposté aux affirmations selon lesquelles Berlin était le seul obstacle à l’envoi de chars en Ukraine. “L’impression qui surgit parfois qu’il y a une coalition unie et que l’Allemagne fait obstacle est fausse”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y avait “de nombreux alliés” qui partageaient le point de vue de l’Allemagne sur la question des chars.
Certains députés allemands ont été déconcertés par la déclaration de Pistorius. “Il est alarmant qu’il ait fallu un nouveau ministre de la Défense pour vérifier combien de chars Leopard nous avons, seulement maintenant, 11 mois après que la Russie a attaqué l’Ukraine”, a déclaré Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la défense du parlement allemand.
Vendredi, trois des principaux sénateurs américains – les démocrates Richard Blumenthal et Sheldon Whitehouse, et le républicain Lindsey Graham – ont rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kyiv.
Après la réunion, Graham a exprimé son exaspération face à la réticence des Allemands à fournir plus de soutien.
«Je suis fatigué du spectacle s *** entourant qui va envoyer des chars et quand vont-ils les envoyer. Poutine tente de réécrire la carte de l’Europe par la force des armes. L’ordre mondial est en jeu », a déclaré Graham. « Aux Allemands : envoyez des chars en Ukraine car ils en ont besoin. C’est dans votre propre intérêt national que Poutine perde en Ukraine. À l’administration Biden : envoyez des chars américains pour que d’autres suivent notre exemple. »
Rapports supplémentaires par Sarah Provan à Londres, Raphael Minder à Varsovie, Laura Pitel à Berlin et Lauren Fedor à Washington
