Dans une salle d’audience du centre-ville de Manhattan, le matin du 28 mars, des techniciens un prodige devenu un fraudeur Sam Bankman-Fried, impénitent même après son procès et sa condamnation, va enfin connaître son sort.
Bankman-Friedqui a fondé l’échange de crypto-monnaie FTXa été reconnu coupable le 2 novembre 2023 de sept chefs d’accusation de fraude électronique et de complot en vue de blanchir de l’argent.
Il a été découvert que le booster Bitcoin déchu avait siphonné des milliards de fonds de clients vers le fonds spéculatif sœur de FTX, Alameda Research, pour le maintenir solvable. – et a rempli ses poches avec l’argent de clients malheureux, provoquant l’effondrement des entités.
“Sam Bankman-Fried a perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine – un stratagème de plusieurs milliards de dollars conçu pour faire de lui le roi de la cryptographie – mais même si l’industrie de la cryptomonnaie est peut-être nouvelle et que les acteurs aiment Sam Bankman-Fried est peut-être nouveau, ce type de corruption est aussi vieux que le temps », a déclaré l’avocat américain de Manhattan, Damian Williams, après la condamnation. “Cette affaire a toujours porté sur le mensonge, la tricherie et le vol et nous n’avons aucune patience pour cela.”
Les procureurs ont depuis demandé au juge Lewis Kaplan de prononcer une peine de 40 à 50 ans. Des décennies d’emprisonnement, ont-ils déclaré, sont nécessaires pour souligner « la nature remarquablement grave du préjudice causé à des milliers de victimes » et pour «[prevent] le défendeur de commettre à nouveau une fraude et [send] un signal puissant pour ceux qui pourraient être tentés de se livrer à une mauvaise conduite financière que les conséquences seront graves ».
Les procureurs ont soumis des déclarations des victimes dans leur effort pour une lourde peine, qui ont montré à quel point les investisseurs individuels et institutionnels ont été lésés par les actions de Bankman-Fried.
“En 2022, à l’âge de 24 ans, j’ai perdu toutes mes économies, qui s’élevaient à plus de 20 000 dollars”, a écrit l’un d’eux, affirmant qu’il n’avait même pas essayé d’investir dans la cryptographie, mais simplement d’utiliser un taux d’intérêt géré par FTX. -compte d’épargne porteur.
Une autre victime, qui a déclaré avoir investi une « partie importante de ses économies avec FTX », a déclaré qu’elle envisageait un avenir incertain : « Cela a provoqué une immense anxiété, un stress et une incertitude quant à la façon dont je vais subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille. »
L’« incrédulité et la peur » décrites par cette victime lorsqu’elle a appris les difficultés financières de FTX reflétaient un choc plus large provoqué par l’effondrement de la bourse. Bankman-Fried était une étoile montante dans le monde de la cryptographie depuis des années, courtisant à la fois les investisseurs et les politiciens avec sa plateforme de trading. Il avait affirmé que son échange était plus sécurisé – et comportait moins de risques – que d’autres plateformes de ce type. FTX a pris de l’importance grâce à ses affirmations, renforçant le profil public de Bankman-Fried et ses poches.
FTX frappe fort : SBF est milliardaire avant 30 ans
Avant que Bankman-Fried ait 30 ans, il valait des milliards ; FTX et son principal concurrent, Binance, traitaient la plupart des transactions cryptographiques dans le monde.
Bankman-Fried, pendant tout ce temps, a favorisé une personnalité digne du prochain imprésario technologique, avec un uniforme t-shirt et short et des déclarations philosophiques nobles. Ses parents, professeurs de droit à Stanford, avaient étudié l’utilitarisme – en fait, la notion selon laquelle l’action morale est celle qui permet d’obtenir le plus grand bien pour le plus grand nombre de personnes – et il a proclamé qu’il fallait peser les transactions commerciales dans ce contexte.
Bankman-Fried a déclaré qu’il croyait en l’altruisme efficace, une pratique philanthropique appréciée des grands techniciens, qui pensent que les dons stratégiques pour atteindre le plus grand nombre sont une vertu. Certains partisans d’un altruisme efficace ont poussé une mentalité de « gagner pour donner », ce qui signifie qu’accumuler une richesse extrême est moral puisqu’elle peut être donnée.
L’enthousiasme apparent de l’ancien magnat à donner aux causes s’est répercuté sur la politique. Il a contribué plus de 40 millions de dollars aux élections de 2022.
Alors que la plupart des dons de Bankman-Fried sont allés aux démocrates et aux comités associés, il a également investi des sommes importantes dans des dons « sombres » pour les candidats républicains. Par CBS NewsBankman-Fried s’est demandé s’il aurait pu être le « deuxième ou le troisième plus grand donateur » pour les élections de mi-mandat de 2022.
Lorsque Bankman-Fried était au sommet, il a côtoyé des personnalités de premier plan telles que Bill Clinton et Tony Blair lors d’une conférence cryptographique en 2020 aux Bahamas. Il avait transféré FTX dans ce pays des Caraïbes, car la plateforme utilisait un mécanisme commercial interdit aux États-Unis. le New York Times signalé.
Dans le cercle proche des confidents de Bankman-Fried se trouvait Caroline Ellison, PDG d’Alameda Research. Pour compliquer leur relation commerciale, Ellison et Bankman-Fried ont eu une relation amoureuse qui a duré plusieurs années.
Tout comme Bankman-Fried, Ellison a fait de nobles déclarations. “Rien de tel qu’une consommation régulière d’amphétamines pour vous faire comprendre à quel point une expérience humaine normale et non médicamenteuse est stupide”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. tweet explosif.
La vie de l’équipe FTX aux Bahamas semblait refléter les excentricités chères au monde de la technologie. Bankman-Fried, Ellison et huit autres amis vivaient ensemble dans un penthouse, où se trouvait aurait accès aux stimulants – et un psy interne heureux de les prescrire.
Tout va mal : FTX fait faillite, SBF est jugée
La fortune de Bankman-Fried s’est inversée en novembre 2022. Ce mois-là, la publication commerciale de crypto-monnaie CoinDesk signalé qu’il détenait des milliards en FTT, la propre crypto-monnaie de FTX. Le PDG avait utilisé de manière troublante la TTF comme garantie pour garantir des prêts importants. Lorsque la nouvelle des participations FTT de sa société est tombée, le PDG de Binance, Changpeng Zhao, dit son entreprise se débarrasserait de ses 500 millions de dollars de TTF, citant « des révélations récentes qui ont été révélées ». FTT a plongé, précipitant ce qui était en réalité une ruée bancaire parmi ses clients. FTX recherché la faillite protection, tout comme Alameda Research.
Un trou de 8 milliards de dollars dans le budget de FTX est devenu visible au monde extérieur. Le bureau du procureur américain de Manhattan a accusé Bankman-Fried de crimes financiers en décembre, affirmant qu’il avait utilisé l’argent de clients et d’investisseurs pour effectuer des transactions risquées et renforcer Alameda Research.
À Le procès de Bankman-Fried fin 2023, les procureurs ont allégué qu’il s’était livré à une fraude pernicieuse de 2019 à novembre 2022, date à laquelle FTX a implosé. Ils ont affirmé que Bankman-Fried avait « détourné et détourné » les dépôts des clients de FTX et canalisé « des milliards de fonds volés » pour engraisser son portefeuille et financer des investissements à haut risque.
Les procureurs ont également déclaré que Bankman-Fried avait mélangé des fonds pour couvrir son style de vie de haut niveau. Les « dépenses exorbitantes sans rapport » avec FTXont-ils déclaré, a payé les dépenses personnelles de Bankman-Fried, telles que plus de 200 millions de dollars dans l’immobilier aux Bahamas, des investissements spéculatifs et le remboursement de ceux qui avaient prêté de l’argent à Alameda.
Au cours du procès de Bankman-Fried, qui a duré un mois, des membres de son entourage ont pris position contre lui. Certains des témoignages les plus accablants sont ceux de son ex-amant, Ellison, qui a été le témoin vedette de l’accusation.
« Pendant que vous travailliez à Alameda, avez-vous commis des crimes ? » Ellison a été demandé. Elle répondu: “Oui … [Bankman-Fried] m’a ordonné de commettre ces crimes.
Malgré de nombreuses révélations sur le fonctionnement interne douteux de FTX, Bankman-Fried a pris la décision choquante de témoigner pour sa propre défense. “J’ai commis un certain nombre de petites erreurs et un certain nombre de grosses erreurs”, Bankman-Fried dit aux jurés. “Il y a eu des oublis importants.”
Bankman-Fried a commis des erreurs de gestion, notamment l’incapacité à mettre en place une équipe dédiée à la gestion des risques. Lorsque l’avocat Mark Cohen lui a demandé s’il avait fraudé ses clients ou volé leur argent, Bankman-Fried s’est montré provocateur : « Non, je ne l’ai pas fait. »
Lorsqu’il était temps pour l’accusation de contre-interroger Bankman-Fried, les avocats l’ont interrogé sur tout, depuis sa personnalité – Ellison avait déclaré aux jurés que son apparence débraillée et la tête au lit était un acte et qu’il conduisait une Toyota Corolla pour jouer au branding. – à des discordances entre les déclarations publiques et privées de FTX.
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“M. Bankman-Fried, seriez-vous d’accord pour dire que vous savez raconter une bonne histoire ?”, a demandé la procureure Danielle Sassoon. Il n’a pas répondu directement, disant : « Je ne sais pas, cela dépend de la métrique que vous utilisez. »
Sassoon a posé des questions sur le commentaire d’un collègue au New York Times, qui affirmait que Bankman-Fried pensait que se couper les cheveux aurait une valeur négative car : « Je pense qu’il est important que les gens pensent que j’ai l’air fou. » Bankman-Fried a déclaré : « Je ne pense pas avoir dit cela de cette façon. »
« Vous vous considérez comme un gars intelligent ? Sassoon insista.
« À bien des égards, mais pas à tous », a déclaré Bankman-Fried.
“Et en tant que PDG de FTX, vous aviez une haute estime de vous-même ?”
“Je l’ai fait.”
Un SBF impénitent risque des décennies de prison
Lors du procès de Bankman-Fried, ses avocats avaient insisté pour le décrire comme un « nerd en mathématiques qui ne buvait pas et ne faisait pas la fête » et qui était dépassé. Les procureurs ont répliqué à cet argument du bébé dans les bois dans leur proposition de détermination de la peine, soulignant qu’il n’avait guère vécu une vie difficile.
« Avec tous les avantages conférés par une éducation confortable, une formation au MIT, un début de carrière prestigieux dans la finance et une idée intéressante de start-up, Bankman-Fried aurait pu poursuivre la vie enrichissante, productive et altruiste qu’il a esquissée dans sa proposition de détermination de la peine », ont-ils déclaré.
« Au lieu de cela, sa vie ces dernières années a été marquée par une cupidité et un orgueil sans égal ; d’ambition et de rationalisation, et de courtiser le risque et de jouer à plusieurs reprises avec l’argent des autres.
En réponse, l’équipe de Bankman-Fried l’a présenté comme une victime, écrivant que les procureurs ont présenté une version de lui qui était « comme un super-vilain dépravé ». [with] motifs sombres et mégalomanes ».
« À 32 ans, le gouvernement veut briser Sam Bankman-Fried », ont écrit ses avocats à propos de la peine de 40 à 50 ans proposée par les procureurs. “Écraser Sam de cette manière n’est pas nécessaire.”
Eux aussi ont cité son éducation d’élite en suggérant une peine de l’ordre de 63 à 78 mois.
“Les délinquants sans antécédents criminels, comme Sam, sont les moins susceptibles de récidiver”, ont-ils déclaré. “Et les délinquants ayant fait des études universitaires sont moins susceptibles de récidiver.”
Bankman-Fried a affirmé dans sa pétition de février pour une peine plus légère que « le préjudice causé aux clients, aux prêteurs et aux investisseurs est nul… La société était solvable au moment de la demande de mise en faillite… L’argent était là – pas perdu ».
John Ray, qui a été nommé PDG de FTX pour superviser sa faillite, a critiqué l’affirmation de Bankman-Fried dans un dossier judiciaire en réponse.
« M. Bankman-Fried continue de vivre une vie d’illusion. L’« entreprise » qu’il a quittée le 11 novembre 2022 n’était ni solvable ni sûre. De vastes sommes d’argent ont été volées par M. Bankman-Fried », a écrit Ray.
Les chances de faire preuve de clémence semblent minces.
Neama Rahmani, président de West Coast Trial Lawyers et ancien procureur fédéral, a déclaré que Bankman-Fried « va risquer une tonne de temps en prison ».
“Il n’a pas accepté la responsabilité, il a essayé de rejeter la faute sur d’autres – c’est l’une des plus grandes fraudes de l’histoire des États-Unis”, a déclaré Rahmani. “Je pense qu’il va écoper d’une peine très lourde – pas nécessairement de 40 à 50 ans, mais si je devais deviner, plus proche de 20 ans.”
Ray a accepté, écrivant : « Le mal était immense. Les remords sont inexistants.
Et cette condamnation pourrait dissuader d’autres criminels en col blanc potentiels, qui autrement n’auraient peut-être pas réalisé les conséquences de leurs singeries illégales.
“Quand ils voient quelqu’un comme Samuel Bankman-Fried tomber, les gens le remarquent”, a déclaré Rahmani. “Cela envoie définitivement un message à la communauté de la criminalité en col blanc.”
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2024-03-23 12:00:21
