Le changement climatique est à l’origine des perturbations des traversiers et des retards de livraison, selon Marine Atlantique

Les eaux inhabituellement agitées au large de la côte ouest de Terre-Neuve signifient que le seul service de transport par camion-ferry de l’île connaît une vague de retards.

Et ces retards répétés, explique Darrell Mercer, porte-parole de Marine Atlantique, signifient que les camions transportant de la nourriture, des vêtements et des articles ménagers n’arrivent pas à temps.

“Il y a eu des systèmes de tempêtes continus qui se sont déplacés avec des vents violents”, a déclaré Mercer dans une interview. “Il y a eu des perturbations.”

Les traversées ont été annulées mercredi, la dernière d’une série de suspensions de service depuis les jours précédant Noël.

Chaque fois que le service de traversier bénéficie de quelques jours de mer calme pour se rétablir, un autre système semble remonter le long de la côte nord-est, ajoute Mercer, affectant ses deux ports, à Argentia et à Port aux Basques.

Même dans l’Atlantique Nord, notoirement imprévisible, ce n’est pas normal.

“Le climat change et nous en sommes les premiers témoins”, a-t-il déclaré.

“Ils continuent à emprunter cette voie”, a déclaré Mercer à propos des systèmes de tempêtes venteux. “Ce type de tendance semble devenir plus régulier maintenant, et nous n’avions pas vu cela au cours des années passées.”

Mercer estime qu’environ la moitié de toutes les marchandises – et 70 pour cent des produits frais – expédiés à Terre-Neuve arrivent sur des camions qui atteignent l’île sur les traversiers de Marine Atlantique. Les étagères vides dans les magasins, dit-il, sont donc directement liées aux retards rencontrés par le service de ferry appartenant à la Couronne.

Les plaintes des détaillants concernant les pénuries d’approvisionnement ne sont pas encore parvenues aux oreilles de Jim Cormier, directeur pour l’Atlantique du Conseil canadien du commerce de détail.

Mais étant donné la nature de l’Atlantique Nord, ce n’est qu’une question de temps, dit-il.

“Habituellement, nous ne commençons à voir l’hiver s’attaquer à qui que ce soit avant janvier, février ou fin mars”, a-t-il déclaré.

Bien qu’il n’y ait pas encore d’amélioration des préoccupations formelles transmises au conseil, il se méfie de ce qui va arriver – d’autant plus que les produits sont tout simplement trop chers pour les détaillants, ne laissant d’autre choix que de naviguer.

“Marine Atlantique fait généralement du bon travail en organisant des traversées supplémentaires pour éliminer l’arriéré”, a déclaré Cormier.

“Mais si votre entreprise dépend de l’arrivée de produits, cela pose des problèmes. Les produits frais font partie de ces produits qui en souffrent.”

Une nouvelle technologie pour lutter contre les intempéries

Si les vents violents persistent tout au long de l’hiver, les capitaines du ferry continueront à prendre des décisions au cas par cas : surveiller les vents et la hauteur des vagues, puis équilibrer la sécurité et le confort des passagers avec les inconvénients d’un retard, a déclaré Mercer.

Mais le service de traversier essaie de s’adapter de front à ces changements.

“C’est un problème auquel l’industrie maritime en général se penche, car ce n’est pas seulement Terre-Neuve-et-Labrador qui constate ces changements dans les conditions météorologiques, c’est partout dans le monde.”

Marine Atlantique, en particulier, envisage des améliorations technologiques qui permettront aux navires de naviguer dans des conditions plus difficiles. Le plus récent ajout à sa flotte, l’Ala’suinu — qui devrait entrer en service cette année — intégrera certaines de ces mécaniques avancées.

Ceux-ci incluent les ajustements du système de propulsion, la technologie des stabilisateurs et la conception des hélices, qui aident tous les grands navires à se déplacer de manière plus fluide et plus efficace sur des mers agitées.

“Toutes sortes de nouveaux avantages sont introduits”, a déclaré Mercer, “et je suis sûr que cela va continuer dans les années à venir, en particulier à mesure que nous traitons de ce qui se passe avec les conditions météorologiques.”

Téléchargez notre Application gratuite CBC News pour vous inscrire aux alertes push de CBC Terre-Neuve-et-Labrador. Cliquez ici pour visiter notre page d’accueil.