Le coût de la vie pèse lourdement sur le budget des ménages alors que les œuvres caritatives doublent leur production pour les repas scolaires

Les organisations caritatives du sud-est de l’Australie-Méridionale ont déclaré que la disparité croissante entre les salaires des gens et le revenu disponible a poussé de nombreuses personnes à se tourner vers des groupes de soutien pour obtenir une aide alimentaire.

Dans une petite cuisine du Italo-Australia Club de Mount Gambier, un groupe de parents est en train de préparer les repas pour les déjeuners des enfants.

Cependant, ils ne cuisinent pas pour leurs propres enfants, mais pour les centaines d’élèves de la côte calcaire dont les familles n’ont pas les moyens de leur fournir le déjeuner.

En un an, l’association caritative Spare Ya Change 4 Kids est passée de 200 repas par semaine à cuisiner et à distribuer jusqu’à 500 repas pour les écoles de Mount Gambier, Millicent et Naracoorte.

“Nous sommes tous des mamans et des papas, certains d’entre nous sont des grands-mères et nous détesterions penser qu’en raison de la situation socio-économique, l’un de nos enfants ne puisse pas obtenir de nourriture”, a déclaré Robyn Laurenson, responsable des bénévoles.

“Il est extrêmement important pour nous que ces enfants n’aient pas faim.”

La hausse du coût de la vie a considérablement accru la demande d’organismes caritatifs de soutien alimentaire dans le sud-est de l’État.

Le chômage dans la région est à son plus bas niveau depuis le début des records en septembre 1999, à 2,9 pour cent.

Mme Laurenson a déclaré que les statistiques montraient un décalage entre la façon dont les gens travaillaient dur et combien d’argent ils gagnaient.

“Je pense que c’est révélateur de la société actuelle : tout est si cher ; le carburant, la nourriture et tous vos produits de première nécessité sont devenus si chers”, a-t-elle déclaré.

“Il y a une nette tendance à privilégier différents groupes de personnes dans le besoin, par opposition à des groupes socio-économiques spécifiques.”

Augmentation du nombre de travailleurs pauvres

Sunset Kitchen, qui fonctionne une fois par semaine au Frew Park à Mount Gambier, a également vu la demande exploser pour les plats préparés.

Contrairement à Spare Ya Change 4 Kids, elle voit ses clients face à face lorsqu’ils viennent chercher des repas dans sa cuisine.

La directrice Maree Thompson affirme que les visages de ceux qui recherchent du soutien grandissent et changent.

“Notre moyenne le lundi soir est d’environ 70 personnes, peut-être plus, et le mercredi soir, c’est un peu moins mais toujours dans les années 60”, a-t-elle déclaré.

“Très peu de personnes que nous aidons sont réellement sans abri, certaines sont au chômage ou ont diverses autres raisons qui pourraient les rendre défavorisées.

“Mais beaucoup de personnes que nous aidons travaillent, notamment des familles, mais elles sont tout simplement en difficulté.”

Mme Thompson a déclaré que les personnes qui demandent de l’aide ne devraient pas se sentir coupables.

“Les gens viennent s’excuser et disent : ‘Désolé mais nous avons vraiment du mal cette semaine’, mais nous leur disons que cela n’a pas d’importance, nous allons quand même les aider.”

Noël pour ajouter encore du stress

À l’approche de la période de Noël, le coût imminent des cadeaux et déjeuners de fête sont sur le point de frapper ceux qui subissent déjà des pressions financières.

À l’association de soutien social ac.care, 200 familles de la Côte calcaire se sont inscrites pour recevoir un soutien dans le cadre de l’appel de Noël de Mount Gambier.

Trish Sparks, directrice principale des services aux sans-abri et aux services communautaires, a déclaré que le groupe s’attendait à ce que ce nombre atteigne au moins 300.

“Cela met beaucoup plus de stress sur les gens qui essaient de s’assurer qu’ils ont quelque chose pour leurs enfants et qu’ils puissent avoir ce bon dîner de Noël auquel nous sommes tous habitués.

“Le stress lié aux finances et à Noël peut également entraîner d’autres problèmes relationnels, alors nous essayons simplement de soulager un peu le stress autour de Noël.”