Pendant plus de 30 ans, Murray Ungerer a extrait des saphirs à la main sur une petite parcelle de terrain qu’il est convaincu de pouvoir exploiter de manière durable pendant 30 autres années.
Points clés:
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Une interdiction de 12 mois sur les nouvelles concessions minières à petite échelle sera levée le 24 novembre
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Un document de discussion du gouvernement du Queensland comprend des propositions telles que la limitation de la durée d’une réclamation
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La Rubyvale Progress Association affirme que tout changement doit viser à assurer la durabilité des communautés
Mais le gouvernement du Queensland pourrait mettre un terme à cela dans le cadre d’une nouvelle proposition visant à plafonner les tenures minières à petite échelle à 15 ans pour sévir contre les personnes qui construisent des structures permanentes sur des concessions.
Les mineurs peuvent actuellement demander des renouvellements illimités.
M. Ungerer vit dans la région de Gemfields, dans le centre du Queensland, l’une des plus grandes régions productrices de saphirs au monde.
Il ne savait pas comment le changement de tenure pourrait être introduit, étant donné que tant de personnes vivaient de leurs revendications et qu’il y avait peu de logements dans la communauté.
« Que se passe-t-il quand tous ces gens se font virer ? dit M. Ungerer.
“Cela va avoir un effet majeur sur toute la communauté.
“Je n’ai pas de drame avec [the government] s’acharner sur des gens qui utilisent simplement des concessions minières pour vivre et ne les exploitent pas réellement, parce que c’est pour cela que nous sommes ici, pour extraire des saphirs. »
Jeudi, le gouvernement de l’État a publié un document de travail contenant des propositions de réforme visant à empêcher ceux qui vivent sur des concessions sans les exploiter d’abandonner les sites avant de les assainir.
Après une pause de 12 mois, l’interdiction d’approuver de nouvelles concessions minières à petite échelle sera levée le 24 novembre.
Les mineurs peuvent actuellement demander des permis d’une durée de cinq à dix ans sans limite de renouvellement.
Mais le Département des ressources veut abaisser ce délai à cinq ans et limiter les renouvellements à seulement deux.
Éliminer les “cowboys” sur les réclamations
Le ministre des Ressources du Queensland, Scott Stewart, a déclaré que dans le cadre des modifications proposées, les renouvellements de cinq ans permettraient toujours aux véritables mineurs de renouveler les concessions minières, mais offriraient une meilleure marge de manœuvre que les réclamations de 10 ans.
“C’est là que nous voulons éliminer ces cow-boys. Nous voyons des gens qui entrent et s’installent, construisent des infrastructures sur place et ne mettent pas une pelle dans le sol”, a-t-il déclaré.
“Si les gens font ce qu’il faut, alors il ne devrait pas y avoir de problèmes.
“Mais si les gens n’utilisent pas ces 10 ans à leurs fins … nous devons faire quelque chose à ce sujet et c’est là que nous pouvons faire quelque chose dans ce délai de cinq ans.”
Une autre proposition consiste à introduire de nouveaux frais, ce qui, selon M. Stewart, renforcerait le programme de conformité et de formation du ministère.
Le document de travail indique que dans le Queensland, il y avait 1 893 concessions minières en juillet 2022, situées dans les Central Highlands, Winton, Paroo et Quilpie.
Plus d’incertitude
Le défunt père de Mitch Brown, Peter Brown, est arrivé aux Gemfields en 1974, attiré par l’attrait des pierres précieuses scintillantes.
Leur maison familiale a été construite sur un droit de mineur.
M. Brown, propriétaire d’une entreprise et vice-président de la Rubyvale Progress Association, a salué la collaboration du gouvernement de l’État avec la communauté jusqu’à présent.
Mais il a dit que le document de travail alimentait l’incertitude quant à l’avenir de la communauté.
“Nous pouvons travailler avec de nouvelles idées pour nous assurer que le terrain est remis en état”, a-t-il déclaré.
“Nous craignons simplement que ce ne soit qu’un moyen de mettre fin à l’exploitation minière à petite échelle sur certaines des terres de fossicking désignées.”
M. Brown a déclaré qu’avec des mesures de conformité supplémentaires, la période de mandat limitée ne devrait pas être requise.
“Ce n’est pas une déchirure, une déchirure, une fouille – certaines de ces revendications sont creusées depuis 100 ans”, a-t-il déclaré.
“Le meilleur résultat pour notre communauté est que quelqu’un se lance dans cette revendication, déterre des pierres, obtient une valeur ajoutée… grâce à nos bijoutiers et vit dans nos communautés et contribue à notre économie locale.”
Plans de remédiation
Le document a révélé qu’en février 2021, 385 concessions minières n’avaient pas respecté les obligations d’assainissement de leurs terres.
Une autre proposition du document de discussion est d’introduire un test financier et physique pour s’assurer que les gens pourraient exploiter leurs terres.
“A ce stade, ils abandonnent leurs sites et laissent le nettoyage au gouvernement, et finalement cela signifie que ces frais reviennent aux contribuables”, a déclaré M. Stewart.
Il a encouragé les petits mineurs à faire part de leurs commentaires sur le plan, les soumissions se terminant le 24 février.
“Nous sommes prêts à revenir en arrière et à continuer à travailler avec les petits mineurs pour nous assurer de bien faire les choses”, a-t-il déclaré.
