La décision de l’UE de suspendre ses règles de déficit et de dette pour une année supplémentaire n’est pas une excuse pour que les États membres persistent dans des politiques de dépenses laxistes, a déclaré le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, dans un appel à plus de discipline budgétaire.
« Le fait que les États membres soient désormais en mesure de s’écarter du pacte de stabilité et de croissance ne signifie pas qu’ils devraient réellement le faire », a déclaré Lindner au Financial Times.
Le pacte de stabilité et de croissance, qui consacre les règles budgétaires de l’UE, a été suspendu au début de la pandémie de Covid-19 alors que la production économique en Europe s’effondrait.
La Commission européenne s’attendait à réimposer les règles au début de l’année prochaine alors qu’une reprise économique post-pandémique s’installait. Mais la guerre en Ukraine et la flambée des prix de l’énergie qui en a résulté ont conduit Bruxelles à prolonger la suspension d’un an.
S’exprimant en marge d’une réunion des ministres des Finances du G7 dans la ville rhénane de Königswinter cette semaine, il a laissé entendre que les autres pays de l’UE devraient s’inspirer du livre de l’Allemagne.
« Nous ne profiterons pas de la clause dérogatoire générale [but] reviendra à notre frein à l’endettement national, qui est ancré dans notre constitution », a-t-il déclaré, faisant référence au plafond strict des déficits en Allemagne.
Le pacte, qui vise à contrôler les emprunts des États membres, stipule que la dette publique ne doit pas dépasser 60% du produit intérieur brut et que les déficits budgétaires ne doivent pas dépasser 3%.
Certains États membres ont plaidé en faveur d’une réforme, affirmant que certains types de dépenses publiques stratégiques – telles que les investissements dans la défense ou l’atténuation du changement climatique – devraient bénéficier d’un traitement préférentiel.
Mais Lindner a clairement indiqué qu’il s’y opposait et a mis en garde contre le fait de considérer la suspension comme une opportunité de repenser l’ensemble des règles de l’UE. « La décision d’étendre la clause de sauvegarde ne doit pas être considérée comme un précédent ou un prélude à une réforme des règles budgétaires », a-t-il déclaré.
Il a reconnu qu’il y avait place pour “plus de flexibilité” dans la manière dont ils sont appliqués, mais a insisté sur le fait que l’UE avait besoin d’une “voie fiable à long terme vers la réduction de la dette publique”. . . En ce qui concerne notre objectif ultime, nous devrions devenir plus durs, pas plus doux ».
Avec l’inflation en hausse dans le groupe des principales économies du G7, Lindner a fait valoir qu’une action rapide était nécessaire pour revenir à la stabilité macroéconomique et à ce qu’il a décrit comme une «orientation budgétaire neutre».
“Il y a un réel danger de stagflation”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous devons agir de toute urgence.”
Lindner, chef des démocrates libres libéraux et pro-entreprises, a la réputation d’un faucon fiscal, bien qu’il ait de fortes sympathies pro-européennes. Il est un ardent partisan d’un retour au frein à l’endettement au plus vite.
Il a souvent prévenu que certains pays d’Europe avaient accumulé trop de dettes au cours de la crise du Covid-19 et doivent désormais faire des efforts pour assainir leurs finances publiques, notamment sur fond de hausse de l’inflation dans la zone euro.
“Si vous regardez les données, vous voyez que nous devons arrêter nos politiques budgétaires expansionnistes et cesser d’intervenir dans l’économie de marché avec ces grands programmes de dépenses de l’État”, a-t-il déclaré. « Nous devons réduire nos déficits budgétaires et. . . envoyer des signaux du côté de l’offre pour plus de croissance.
Lindner a également déclaré qu’il était opposé à ce que l’UE lève une nouvelle dette pour couvrir les besoins de financement de l’Ukraine, à l’instar du Fonds de la prochaine génération de l’UE de 800 milliards d’euros, qui a été conçu pour aider les États membres à se reconstruire après la crise économique provoquée par la pandémie.
“C’était une décision ponctuelle”, a-t-il déclaré. “L’Allemagne ne soutient pas l’idée de répéter l’émission conjointe de dette.”
Il a établi une distinction entre les appels à un nouveau cycle d’emprunts conjoints et les 9 milliards d’euros d’aide financière dont l’UE discute pour l’Ukraine, décrivant cette dernière comme “un outil différent que nous avons utilisé dans le passé, basé sur des garanties nationales qui sont ensuite utilisé pour soutenir conjointement les pays tiers ».
Lindner a également évoqué une proposition selon laquelle les capitales de l’UE devraient envisager de saisir les réserves de change gelées de la Russie pour couvrir les coûts de reconstruction de l’Ukraine après la guerre, qui a été lancée plus tôt ce mois-ci par Josep Borrell, le haut représentant de l’UE pour la politique étrangère.
Il a déclaré que l’Allemagne était “ouverte” à l’idée, mais “nous devons encore comprendre les problèmes juridiques et les conséquences pour l’ordre international fondé sur des règles”.
Lindner a cependant déclaré qu’il était contre la saisie des avoirs privés des oligarques russes. “Les pays fondés sur l’État de droit garantissent la propriété privée”, a-t-il déclaré. “Les obstacles à sa confiscation sont très élevés.”
Il a proposé que les acteurs privés tels que les oligarques soient persuadés de « contribuer aux réparations pour l’Ukraine, sur une base volontaire ». « Il devrait y avoir une discussion politique à ce sujet. . . dont j’aimerais faire partie », a-t-il déclaré.
