Certaines parties de la Gold Coast connaissent l’une des croissances démographiques les plus rapides du pays.
Mais la popularité de l’une des principales attractions de la ville semble avoir monté en flèche.
Les surfeurs se sont plaints des vagues bondées pendant des années, mais de nouveaux chiffres de la ville de Gold Coast donnent un aperçu de la fréquentation de certaines pauses.
Les conclusions ont été détaillées dans un examen quinquennal du plan de gestion du surf du conseil.
À quel point les spots de surf de la Gold Coast sont-ils plus occupés ?
Dans certaines zones, les foules ont plus que doublé au cours des cinq années précédant 2021, selon les observations des sauveteurs professionnels de la ville.
Les point breaks de la ville – qui comprennent Snapper Rocks, Kirra, Currumbin et Burleigh Heads – ont enregistré en moyenne une augmentation de 50 à 150%, selon les données d’utilisation de la plage.
En termes d’étendues de sable individuelles, Palm Beach a enregistré le plus grand boom de surfeurs avec une augmentation de 150 % des visites.
Les boardriders pagayant à Miami ont doublé, avec une augmentation de 100 %.
Et les plages de la Voie maritime, l’une des ruptures les plus septentrionales de la Gold Coast, ont enregistré une augmentation de 75 %.
La Gold Coast abrite environ 52 kilomètres de plages de surf. Le rapport du conseil ne détaille pas les visites à chaque plage de la ville.
En expliquant comment il a collecté des informations sur les visites des surfeurs, le conseil a déclaré qu’il “collecte des données d’utilisation sur toutes les plages surveillées grâce à des estimations des utilisateurs de la plage réalisées par des sauveteurs”.
“En plus de cela, la ville dispose d’autres systèmes de surveillance côtière qui lui permettent d’évaluer l’état et l’utilisation de ses plages”, a déclaré un porte-parole dans un communiqué.
Pourquoi le surf est-il si populaire sur la Gold Coast ?
Le rapport indique que l’augmentation de la foule est le résultat de la croissance de la population locale, de l’industrie touristique de la ville et des tendances mondiales du surf.
La croissance de différentes catégories d’embarcations de surf comme le stand-up paddle et l’hydrofoil a également contribué à la congestion.
Et puis il y a l’ascension du surf aux Jeux olympiques.
“L’inclusion du surf dans les Jeux olympiques de Tokyo en 2021 a présenté le sport à un public mondial, ce qui contribuera sans aucun doute à la croissance continue de la popularité du surf dans la région de la Gold Coast”, indique le rapport.
Tous ces facteurs exercent une pression sur les vagues finies le long de la côte.
C’est quelque chose que la ville s’efforce de résoudre.
“Répondre aux défis posés par les problèmes de surpeuplement, d’étiquette de surf et de coutumes de sécurité sera essentiel pour garantir que chacun puisse vivre une expérience de plage sûre et agréable”, indique le rapport.
Que pourrait-on faire pour faciliter les pauses bondées ?
Le porte-parole de la Surfrider Foundation, Chris Butler, a déclaré que la création de plus de spots de surf est un début, qu’ils soient dans l’océan ou non.
Il a déclaré que le développement de la technologie des piscines à vagues pourrait être utilisé pour éclaircir les foules.
“[Building a wave pool] dont on parle souvent dans la communauté », a-t-il dit.
“Nous avons soulevé cette question. C’est assez cher.
« Il y a des parcs à vagues à Tullamarine (à Melbourne) et à Yeppoon (dans le centre du Queensland) ; pourquoi pas la Gold Coast ? Nous avons toutes ces autres attractions ici.
“Allons faire du surf dans les terres.”
Le conseil dépense des millions pour la gestion côtière, principalement pour prévenir les dommages matériels en luttant contre l’érosion.
La ville a achevé la construction d’un récif artificiel de 18,2 millions de dollars à Palm Beach, qui peut produire des vagues de qualité dans de bonnes conditions.
“Les chiffres augmentent de façon spectaculaire, nous ne créons plus de spots de surf”, a déclaré M. Butler.
“Le Conseil a tenté de résoudre le problème en partie, avec les récifs artificiels de Narrowneck (près de Surfers Paradise) et de Palm Beach en 2019, mais ce ne sont pas spécifiquement des récifs de surf artificiels, ils sont davantage conçus pour résoudre les problèmes d’érosion.”
Qu’en est-il de l’étiquette du surf ?
Éduquer les surfeurs nouveaux et en visite sur l’étiquette dans le surf est l’un des premiers objectifs du plan Gold Coast.
C’est un problème lors des pauses animées à travers le pays, y compris certaines des plages les plus populaires de NSW.
Le maire de Waverley Paula Masselos – dont la région comprend des plages telles que Bondi, Bronte et Tamarama – a déclaré que cela pourrait être difficile à gérer pour les surfeurs et les gouvernements locaux.
“Il faut en fait être un surfeur assez expérimenté pour nager à Tamarama et Bronte, mais cela n’empêche pas les débutants et les touristes d’essayer de faire face à ces vagues”, a déclaré Mme Masselos.
“Donc, cela devient tout un problème logistique d’essayer de gérer les différents niveaux de surfeurs dans l’eau.
“C’est assez difficile, il y a pas mal d’autogestion sur les ondes.
Elle a déclaré que le conseil avait installé des panneaux indiquant comment les surfeurs devaient se comporter dans l’eau.
“Il y a aussi un code de surfeur que nous avons mis en place sur notre site Web et sur des panneaux, et le code de surfeur est pour tout le monde”, a déclaré Mme Masselos.
Des panneaux similaires sont utilisés à certains endroits sur la Gold Coast. Le conseil a également produit une série de dessins animés expliquant les règles dans l’eau.
M. Butler a déclaré qu’il était important que les surfeurs connaissent leurs limites, mais a ajouté que certaines choses s’apprenaient par l’expérience.
“L’étiquette vient avec l’expérience, et en tant que débutant, vous ne savez vraiment pas ce que vous faites”, a-t-il déclaré.
“[As a new surfer]vous vous retrouvez souvent au mauvais endroit, non pas parce que vous l’avez fait exprès, mais parce que vous vous êtes retrouvé là pour une raison quelconque.
“C’est difficile. Il y a des règles inconnues là-bas que vous n’apprenez qu’une fois que vous êtes dans l’eau.”
Que se passe-t-il maintenant ?
M. Butler a déclaré qu’il aimerait que le conseil se concentre sur deux points clés mis en évidence dans le rapport.
“Il y a deux mots clés dans le plan de gestion du surf, et ce sont” la préservation et l’amélioration “des équipements de surf”, a-t-il déclaré.
“Ces deux mots sont essentiels pour présenter de meilleures options aux surfeurs de la Gold Coast.
“Nous pouvons le protéger, c’est une chose, mais nous devons aussi l’améliorer. Nous devons fournir plus.”
Il a déclaré que les surfeurs sautaient de plus en plus la frontière de l’État pour faire des incursions dans la Nouvelle-Galles du Sud pour surfer sur les breaks voisins.
“Beaucoup de surfeurs traversent la frontière et surfent sur les plages de derrière [of the Tweed],” il a dit.
“La houle est toujours plus grosse en venant du sud là-bas, surtout quand les vents du sud soufflent.”
“Les gens ne voyagent pas seulement là-bas pour surfer, mais ils se déplacent [to live] là-bas pour surfer, donc c’est un problème.”
Il a déclaré que la gestion du surf n’avait pas non plus de dents législatives en matière de conservation du littoral.
“Ce qui se passe sur la Gold Coast, c’est que toutes les quelques années, un terminal de croisière ou une marina apparaît et nous ne voulons pas que ce type de développement inadapté affecte notre équipement de surf”, a-t-il déclaré.
